На этот раз — это точно конец
— Не стоило, завянут…
— Ничего подобного! Я всегда покупаю здесь цветы и уверен в их свежести.
— Спасибо, очень люблю розы.
— Еще немного и будем на месте.
Мы ехали по какой-то узкой дороге, по краям которой теснились зеленые кустарники, словно живая изгородь…
— Никогда не была в этой стороне.
— Да, это малоизвестное место, дачный поселок довоенной застройки. Ну вот и приехали.
Машина остановилась у невысокого кованного забора, за которым виднелась утопающая в зелени и цветах лужайка, и узкая тропинка, исчезающая в густоте яблоневых деревьев. Странно, но что-то мне подсказывало, что я знаю это место.
Феликс посигналил три раза. Через несколько минут на тропинке появилась миловидная пожилая женщина. Ее голову украшала настоящая корона из обвитой вокруг головы серебряной косы, а на плечах была накинута ажурная шаль.
— Феликс, мальчик мой! Не может быть! Как рада тебя видеть!
— А вот и моя любимая женщина, — шепнул мне Феликс, и мне стало стыдно за свою глупость.
— Да ты не один сегодня!
Феликс достал с заднего сиденья охапку чайных роз и взяв меня за руку, направился, к вышедшей навстречу женщине.
— Ольга Николаевна! Уважаемая и горячо любимая, Ольга Николаевна, с днем рождения!
Феликс склонился и с нежностью поцеловал руку почтенной дамы.
— Разрешите представить вам, мою очаровательную спутницу и коллегу, Марию!
— Рада знакомству, — приветливо произнесла Ольга Николаевна. Милости прошу! Машенька, а вы знаете, когда-то я учила Феликса читать и писать.
— Учительница первая моя, — пропел Феликс строчку из давно забытой песни…
— Сейчас я поставлю цветы в вазу, и буду вас угощать…
Феликс наклонился ко мне и прошептал:
— Ольга Николаевна, заваривает восхитительный чай, добавляя в него кусочки фруктов из своего сада! Вкус и аромат неповторимый.
— Феликс, где вам с Машенькой будет удобней разместиться: в доме или в садовой беседке?
Я смотрела на Ольгу Николаевну и представляла, какая красивая она была в молодости! Чем-то она напоминала мне бабулю: естественность и культура абсолютно во всем.
— А можно в беседке? Сегодня такой жаркий день, а в саду такая свежесть от деревьев и воздух наполнен яблочным ароматом!
— Конечно, деточка! Феликс, отведи Машеньку в беседку и мне на помощь! Сегодня будем пить чай из самовара!
Я осталась одна в беседке и оглянулась вокруг…Это какое-то наваждение, я точно здесь была. Но когда? Потянулась рукой к склонившейся ветке, на которой висело спелое медовое яблоко… Одно прикосновенье, и оно легко отделилось от ветки и скатилось мне в руку…
— А вот и мы! — весело произнес Феликс, гордо вышагивая с пузатым самоваром в руках.
— Сейчас, накроем праздничный стол! А потом Машенька, я вам кое-что покажу. Вы знаете, у меня есть соседка, Анна Ильинична, так она вот уже много лет, к моему дню рождения печет царский пирог, и каждый раз приговаривает: «Лялечка, пирог необыкновенный, но только потому, что начинка в нем, из волшебных яблок твоего сада…»
— Лялечка? — не веря ушам переспросила я.
— Ну да! Я же Ольга, Оля, Ляля….
Глава 33— Машенька, пробуйте чай, я добавляю в него кусочки фруктов, не только для аромата и вкуса, а так сказать для душевного настроения, — проговорила Ольга Николаевна, наливая мне в чашку, горячий напиток янтарного цвета.
Ветви яблонь и груш, склонялись до самой земли от тяжести спелых плодов, в воздухе держался стойкий аромат фруктов…
«Какая же красота! А ведь всего в нескольких километрах отсюда мегаполис: пыльный и шумный!» — думала я, с наслаждением отпивая из чашки чай. Вдруг мой взгляд остановился на маленькой калитке… Ну конечно же! И фруктовый сад, и Ирина с петухом, которая звала Лялю, и маленькая калитка в конце сада — все это я видела во сне.
— Маша, все хорошо? — наклонившись ко мне, тихонько спросил Феликс. — Ты явно чем-то встревожена…
— Все хорошо, не беспокойся.
Время шло. Ольга Николаевна и Феликс вспоминали школьное прошлое, я с удовольствием слушала их, узнавая какие-то новые подробности о Богуславском.
— Я вас оставлю на несколько минут, схожу в дом за «историей» … Не скучайте!
Ольга Николаевна вышла из беседки.
— Какая красивая женщина! — с восхищением произнесла я.
— Полностью согласен!
— У нее есть семья?
— К сожалению нет. Всю свою жизнь она посвятила детям, то есть нам, ее многочисленным ученикам.
— Искренне жаль, наверное, ей очень одиноко.
— У нас был с ней разговор на эту тему несколько лет назад, она убедила меня в обратном.
— А вот и я, — проговорила Ольга Николаевна.
Она зашла в беседку и аккуратно положила на стол большой альбом, в кожаном переплете.
— Вот здесь, Машенька, собраны фотографии всех моих учеников…
Она начала перелистывать страницы альбома, с пожелтевшими от времени черно-белыми фотографиями. Передо мной мелькали: вереницы девчонок с огромными белыми бантами на голове, озорные мальчишки в школьной форме разных лет, новогодние утренники с зайчиками, снежинками, котами в сапогах…
— А вот посмотри на эту фотографию… Никого не узнаешь?
Я внимательно посмотрела на фото: трое мальчишек, лет десяти, с букетами из астр, стояли на ступеньках перед школой. Я внимательно всматривалась в каждого из них…Все трое светловолосые, с одинаковыми стрижками и улыбками…
— Вот этот в центре — Феликс.
Я удивленно подняла глаза на учительницу:
— Надо же! Совсем не похож!
— В детстве, я был натуральный блондин и маленького роста! Правда, Ольга Николаевна!? — сказал Феликс и засмеялся!
— А вот он на уроке, а это на футбольном поле, а это уже в третьем классе! — Ольга Николаевна листала альбом, возвращаясь в прошлое…— Да! Как быстро пролетело время!
Вечерело…
— Ольга Николаевна, дорогая, нам пора…— произнес Феликс.
— Не буду вас задерживать, все понимаю. У молодых свои планы и заботы, тем более завтра рабочий день. Но без гостинцев, я вас не отпущу. Феликс, пойдем в дом! Поможешь…
Через некоторое время на ступеньках дома появилась Ольга Николаевна, а за ней следом Феликс, с корзинами полными яблок и груш.
— Маша, видит Бог, я отказывался…
— Даже и не думай! Тем более, у вас будет повод заехать ко мне, чтобы вернуть корзины! — проговорила она и лихо мне подмигнула. — Машенька, мы теперь знакомы, буду всегда вам рада, приезжайте! Посидим, поболтаем, как взрослые…