Гэбрил Сухарь
Вероятно, удивление не пошло на пользу бдительности. Я не заметил, что кто-то пробрался за спину, и почувствовал постороннее присутствие только тогда, как на плечо легла тонкая женская рука, принадлежавшая Лиринне. Эльфийка была не одна. За ней переминался с ноги на ноги Марсен, держа под ручку Тину, одетую в умопомрачительный наряд. Справа от адвоката стоял улыбчивый Гвенни, среди собравшихся он казался меньше ростом, чем на самом деле. И Алур, абсолютно трезвый, с какой-то девушкой, чьё лицо показалось очень знакомым, словно я уже когда-то с ней встречался.
— Привет, Гэбрил — Гвенни с улыбкой до ушей поздоровался за всех. — Мы не могли пропустить твою отправку в армию и пришли пожелать тебе удачи.
— Спасибо друзья, — я был очень растроган. — Она мне пригодится.
Тина чмокнула меня в щёку, затем аккуратным движением стёрла отпечаток помады.
— Нам будет тебя не хватать. Ты смотри, будь осторожен.
— Не беспокойся, Тина. И не держи на меня зла, если что-то было не так.
— А ну-ка пропустите, — раздался зычный голос Марсена.
Он стиснул меня в объятиях так, что рёбра затрещали.
— Эй, медведь, потише, задушишь ведь, — засмеялась Тина.
Адвокат отпустил меня, и я облегчённо вздохнул.
Гвенни извлёк бутылку шипучего вина, грохнул пробкой в потолок. Как по мановению волшебной палочки, в руках у нас появились бокалы, и мой друг разлил в них пенистую жидкостью с такой ловкостью, словно всю жизнь проработал барменом, а не редактором бульварной газеты.
— За тебя, Гэбрил, — сказал тост Марсен. — За то, чтобы ты вернулся с войны целым и невредимым.
— И, чтобы мы надрали задницу всем врагам, — с задором добавила девушка, пришедшая вместе с Алуром, и тут же громко пискнула — это маг нежно потрепал её за ушко.
— Прости несмышлёныша, Гэбрил, — виновато произнёс Алур, успев бросить укоризненный взгляд в сторону спутницы. — Ей всего лишь пятнадцать: трудный возраст, дурные манеры и неумение вести себя в обществе. Скоро это пройдёт. Давай я лучше вас познакомлю? — предложил он и, не дожидаясь ответа, представил:
— Это Мила, моя праправнучка и… ученица.
— Очень приятно, — сказал я, обращаясь к девушке. — Гэбрил, бывший частный сыщик, а ныне сержант королевской армии.
Затем добавил, но уже в адрес Алура:
— Постой, но ты никогда не рассказывал, что у тебя есть родственники? Это и есть твой сюрприз?
Маг скромно потупился, потом распрямился и ответил не без гордости:
— Да! Так получилось, Гэбрил. Я сам не ведал о ней ни сном, ни духом, но когда бросил пить, попытался вспомнить: было ли что-нибудь хорошее в моей жизни до этого момента. И знаешь, — вспомнил! Я стал искать женщину, которую любил, пусть это было очень давно. К сожалению, она умерла, зато нашёл Милу. Она оказалась чудесной девушкой и к тому же обладательницей Дара. Я не хочу уходить в могилу, оставив мир без волшебства, и поэтому предложил Миле стать ученицей. Она долго колебалась, но потом всё же дала согласие.
— И правильно сделала, — вмешался в разговор Гвенни. — Поверьте моему слову — скоро Мила превзойдёт прадедушку.
Девушка засопела — я не понял: понравился ей комплимент Гвенни или нет. Деликатный Марсен поспешно сменил тему:
— Гэбрил, сколько времени осталось до отправки?
Я посмотрел на часы.
— Мало. Пора выдвигаться, если не хотите, чтобы меня в первый же день службы отправили на гауптвахту.
Все зашевелились и поспешно отправились к выходу, в дверях образовалась маленькая давка. Я задержал Лиринну, она посмотрела на меня красными и полными слёз глазами, а затем очень тихо попросила:
— Гэбрил, вернись, пожалуйста, живым.
Я прижал Лиринну к груди, почувствовал, как рубашка впитывает в себя влагу её слёз, и успокаивающе провёл рукой по волосам девушки.
— Не волнуйся, я выживу и вернусь живым, всем смертям назло.
Лиринна оторвалась от моей груди.
— Обещаешь?
— Да, — твёрдо сказал я. — Обещаю!