Высшая проба. Недуг мой, свет мой
– Допрашивайте, – согласилась я, направляясь к двери, – но без меня. Я пока немного отдохну.
Родичи проводили меня безмолвными взорами, и явно что-то поняли не так. А мне просто хотелось спокойно умыться, сменить одежду и перекусить. Ну и напоследок взглянуть, чем занята Юна.
Но не всегда планы исполняются в той последовательности, как было задумано. Хотя, иногда и вовсе не исполняются.
Выделенная мне комнатка соседствовала со спаленкой Юны и тонкий слух защитного кокона сразу донес до меня горькие рыданья.
– Отчего он ревет? – распахнув дверь, осведомилась я, даже не сомневаясь, что угадала. И действительно, плакал Урдо, привычно сидевший на полу с поджатыми к груди коленями.
– Потому что безответственный, – устало просветила меня принцесса, – понимаешь, все говорят, что нас уже слишком много, и придется ненужным ехать с обычным обозом. Его подчиненные в столице нужны лишь как его свита, поэтому могут добраться в каретах. И Урдо без них лучше не появляться, поэтому я предложила ему отправиться вместе с ними. Меня дед никогда не оставит. Да и бабушка ждет и ее нельзя расстраивать.
Урдо всхлипнул особенно горестно, и мне стало ясно, что придется вмешаться в ее воспитательные дела.
Все это верно, – кивнула согласно, садясь к столу и подвинула к себе блюдо с различной снедью. – Но есть один нюанс, с которым я не согласна.
– Какой? – настороженно нахмурилась Юнелия.
– Ты знаешь Эгросский диалект? – спросила ее на языке родного королевства.
– Да, – покосившись на притихшего вождя, подтвердила она.
– Отлично. Так вот, сейчас, когда мальчишка примкнул к нам, ты требуешь, чтобы он вникал в твое положение и действовал в угоду твоим интересам и твоему представлению об этикете. Но еще несколько дней назад, когда ты была практически рабыней племени конехо, он ничего такого от тебя не требовал, наоборот, позволял распоряжаться в его дворце и старался всячески тебе угодить. И, наверное, думал, что и ты будешь заботиться о нем точно так же, когда он бросит и племя и родную мать и отправится неизвестно куда, лишь бы с тобой. И заметь, это вовсе не его добровольный выбор! Просто одна юная самоуверенная сирена вовремя не попросила у бабушки амулет, создающий купол неслышимости.
Она насупилась и притихла, а я налила себе взвар, и прихватив немного еды, отправилась в свою комнату.
– Хочу искупаться, думаю, скоро тронемся.
– Но что же мне делать? – огорченно выдохнула принцесса.
– Оставить тут тех троих, пусть отъедаются. А он пока поживет инкогнито. И вообще не обязательно знакомить его с придворными, им абсолютно незачем знать, где ты была.
– Спасибо, – повеселев, крикнула она вслед и величественно объявила вождю, – радуйся. Яна снова придумала, как тебе помочь.
В маленькой столовой сидели лишь короли и Энгор, и что-то чертили на карте.
– Я не помешаю?
– Нет, иди сюда. – позвал Териан, – у меня к тебе важный вопрос… ты считаешь, что мы допрашиваем пленных с помощью жестких методов?
– С чего ты это взял? – изумилась я, оглядела их строгие лица и начала смеяться. – Как вам только в голову пришло!
– Причём всем разом, – намекнул он, – и нам припомнилось как Джин еще на острове проговорился, что ты его с первого дня подозреваешь в самом худшем.
– Дядя, – перестав смеяться, я села в кресло, – тогда он гнался за нами вместе с Гретой, и спокойно слушал, как она собиралась отрезать мне пальцы и уши. Но знать, что это невозможно, еще не мог. А с допроса я ушла потому что очень хотела искупаться и переодеться. Ну и Юну повидать.
– Извини, – виновато буркнул дед, – нас это подозрение очень расстроило… так хочешь знать, до чего мы добрались?
– Конечно. Затем и пришла. Только скажите сначала, когда отправляемся, и кто остается. Там Юна волнуется, и я сказала ей, что Урдо можно взять инкогнито, а свиту отправить с обозом.
– Отправляемся через полчаса, – пояснил дед, сейчас Джин кастует на всех пленных повиновение. Они остаются тут, через день прибудут наблюдатели, дежурившие на побережье и границе джунглей. Они идут верхней тропой, и через пропасть переправятся по ледяному мосту. Подъемный стражники испортили, выполняя инструкции. Теперь там необходима помощь сильных магистров минералов. Сейчас такой есть, Энгор, но мы решили не тратить его резерв.
– Он пополнится в полете, – бросив на меня косой взгляд, – пояснил отшельник, – наша сфера создана из замерзших капелек воды и становится огромной линзой. А поскольку мы летаем быстро, она собирает по пути всю свободную магию. К концу пути я даже накопитель смогу пополнить. Просто после двух лет жестокой экономии не сразу смог набрать полный, а рисковать не привык.
Спасибо, – взглядом поблагодарила Энгора, сообразив, кого он сейчас прикрывает. Причем, намного удачнее, чем получилось у меня.
– Тогда идите, – кивнул дед, – и сделайте так, чтобы этот проклятый мост больше никогда не переворачивался по желанию смотрителя, дергающего рычаги.
– Ну, – спросила я, когда они ушли, – и кого подозреваем?
– Некого, – мрачнея, нехотя признался старый король. – Эти парни, что сидели в засаде – взвод элитных егерей, лучшие снайперы моих войск. И вооружены королевскими боевыми амулетами. А тут дежурят не по своей воле, и не за деньги. Выполняют секретное задание короля, полученное командиром их части в штабе армии Лортана еще несколько лет назад. Специально для этого в строжайшей тайне готовят отряды, которые отдежурив, дают клятву о неразглашении и возвращаются в свою часть. Большинству везет, за полгода их смены никто не нарушает порядка. Раз в месяц, заранее присылая пароль, приходит интендантский обоз, и его пропускают. Но некоторым сменам приходится сжигать сбежавших узников. Егеря давно решили, что это самые жестокие преступники, и к тому же зараженные какой-то страшной болезнью. То ли проказой, то ли язвой. Поэтому и положено выжигать их следы до камней.
– А король… – задумалась я.
– Вот это мы и намерены проверить первым делом, посылают ли королю какие-либо отчеты. И если посылают, почему он их не получает?
– Дед, – обдумав его слова, спросила осторожно, – а если он их получает? Помнится, видела я в Дэнзоре эти отчеты. На такой-то объект отправляется столько воинов, на этакий – столько. И все. Имен у объектов нет, только номера, и их даже в герцогстве более пяти десятков. Заставы, казармы, арсеналы, ратуши… и кто-то точно знает их условные номера. Но не Хирд, и не я. А ты помнишь, какой номер у твоего дворца в Одзиене?
– Должен быть первым, – хмуро хмыкнул он, – но что-то сомневаюсь. Значит, отчеты могли приходить регулярно, и гад, придумавший эту схему, отлично знал то, о чем ты сейчас сказала. Достаточно получить доступ к канцелярии штаба и можно создать любой секретный объект и годами держать там элитные войска.
И неважно, подумалось мне, какая должность у этого жулика. Он может быть как старшим писарем, так и простым уборщиком. Или архивариусом. Главное знать, когда и куда подложить нужную ему бумажку.