Высшая проба. Недуг мой, свет мой
– Орден подарил ей за помощь в важном деле и увеличил резерв. Теперь она не слабее Марка, но должна учиться. Поэтому жить будет в моем доме, так всем удобнее. А ей дом купили по соседству тоже для удобства, там они с Марком будут тренироваться. Ну и стипендию ей, как ученице, тоже будут платить. А вы получите оплату за хутор и возмещение причиненных неопытным учеником убытков. Сходите в банк, они уже получили указания.
– В какой банк? – не понял отец Стасси.
– В любой, с сегодняшнего дня все они принадлежат ордену.
Смотреть соседний особнячок леди Жаннет не пошла, занялась устройством комнаты для осоловело зевавшего парнишки. Да и чего она там не видела, если сама подбирала место для ученика? И учеников тщательно выбирала, ведь это так же важно, как скрипка для скрипача. Не совпадет какая-то пустяковая мелочь – и не родится полнейшего понимания и доверия. И уже не возникнет духовного родства ученика и учителя, что иногда крепче материнской любви.
Марк заснул, едва успев коснуться щекой подушки и прежде, чем уйти, Жаннет постояла над ним немного, делясь энергией и невольно злясь на женщину, в погоне за прибылью не увидевшую, до чего довела родного сына.
Глава семнадцатаяНа площадь они отправились пешком. Идти недалеко, а с лошадьми там не развернуться. Зато надели форму магов, вернее, магинь, в обычных условиях женщинам полагались юбки. Это в путешествиях или особых случаях удобнее в брюках, но сегодня праздник, а не мятеж.
Еще при подходе к просторной главной площади взгляды публики привлекало небывалое сооружение, появившееся здесь всего за ночь. Со стороны ратуши поднялся полукруг высокой чаши амфитеатра, как бусами плотно уставленного уходящими ввысь рядами диванчиков и кресел. В центре получившейся перед ними площадки возвышалась сцена с кафедрой, повернутой лицом к свободной части площади. Позади кафедры на возвышении важно замер строй кресел с высокими спинками и королевскими гербами.
Проходы на площадь пока были закрыты радужно поблескивающими щитами, но леди Лолье с ученицей прошли через них свободно.
– А когда их пропустят? – шепнула Стасси, смущенная таким откровенным преимуществом.
– Как только собрат закончит работу, – невозмутимо пояснила природница и подбросила на камни площади горсть светлых искорок.
– Спасибо, – отозвался стоящий возле сцены маг, и только теперь ученица заметила ровные полукружья стремительно растущего мха.
Они волнами расходились от сцены, и пока непонятно было, ради чего природник тратит резерв. Но подойдя ближе к рядам зрительских кресел, рвущимся ввысь позади сцены, Стасси начала понимать, что ночью тут вовсе не звучали топоры и не визжали пилы. И никаких плотников не было и в помине. Ходил такой же магистр, а может и не один, и тихонько помахивал руками. И стремительно росли щедро напоенные магией крепкие, гладкие ореховые жерди, сплетаясь в ступеньки и сиденья, изгибаясь спинками и перилами.
– Жаль, Марк не видит, – вспомнила она про соседского мальчишку, знакомого еще по тем временам, когда Стасси постоянно жила дома, не уезжая на учебу.
– Ничего, мы ему покажем, как должна работать природная магия, – успокоила ее наставница и приветливо кому-то помахала.
Места постепенно заполнялись магами и сидели они не по рангам, как принято было у знати, а компаниями и семьями. Природник тем временем закончил работу и теперь перед сценой замерли полукруглые ряды скамеек со спинками, какие ставят на ярмарках перед разборными декорациями лицедеев и циркачей.
Щиты исчезли, и горожане, вначале возмущавшиеся странными правилами, а после завороженно следившие за созданием живой мебели, волной хлынули на площадь из всех проходов. Недоверчиво щупали скамьи, пробовали на крепость, и убедившись, что никуда они не денутся и не сломаются, торопились занять места поближе к сцене, но привычно оставляя первые ряды для знати.
– Сегодня их ждет потрясение, – усмехнулась леди Жаннет, знавшая много больше, чем можно было ожидать.
Но первой потрясение испытала Стасси, заметив поблескивающий среди облаков предмет, похожий на стеклянную супницу. Только очень большую, шага три в поперечнике. Она стремительно опустилась, зависла над сценой и вдруг растаяла, оставив в креслах группу магистров, которых девушка видела вчера во дворце.
Так вот оказывается, как они передвигаются, пришло понимание и вместе с ним ехидная мысль, а ведь лорду Жедьеро такое и в страшном сне не могло присниться. Он то в своих планах воевал с магами их оружием а также древними мечами и алебардами.
– Приветствую Вас, мирные жители и гости славного города Резвилла! – встав к кафедре провозгласил старший из королей, и его зычный голос разнесся над площадью, достигая самых отдалённых уголков, – сегодня очень важный день для всех нас и для всех жителей нашего мира. Мы наконец-то совместными усилиями победили самых подлых и злобных врагов, помогли собратьям, вернувшимся из многолетней эмиграции и приняли решение последовать их примеру в устройстве удобной и мирной системы совместного существования магов и неодаренных людей. Указ уже написан, и вы все получите копии. Можете читать, обсуждать и спрашивать, но сначала просто немного присмотритесь к уже прошедшим переменам. Сначала хочу сказать о том, кто будет вами править. Принц Гарлинг, временно исполнявший обязанности короля по заданию ордена магов, возвращается в свое герцогство, а на трон Эгроса коронованы принц Хигверд с женой Альяной. Советниками новый король пригласил верховных магистров ордена, и они вместе выбрали новых градоначальников и судей для всех городов Эргоса. Из числа собратьев ордена, разумеется. Одновременно король объявил роспуск армии, замковой охраны и некоторых подразделений городской стражи. И отменил разделение народа по сословиям. Более не будет знатных и простых людей, все будут равны перед законом. Но самые главные задачи, которые мы намерены решить немедленно, это найти родителей всем сиротам, дать жилье бездомным и накормить всех голодающих. С сегодняшнего утра в тридцати харчевнях города, над дверями которых стоит знак ордена, открыты отдельные залы, где каждый желающий получит горячую свежую еду. Простую, хлеб, суп, второе и взвар.
Беруальд окинул потрясенную толпу строгим взглядом и махнул рукой. Неизвестно откуда на головы собравшихся посыпались скрученные трубочками листы гербовой бумаги, перетянутые алыми шнурками, и все бросились их ловить.
А когда разобрали и обернулись к кафедре – там уже никого не было. Ни короля, ни его родни. Маги, сидевшие до этого в похожем на цирк строении, тоже неспешно покидали места, а к сцене торопливо пробирались музыканты, тащившие свои барабаны и трубы.
– Мы не слишком сложную задачку им задали? – Поглядывая вниз, на проплывающий под ногами город, осведомился Хирд.
Настроение у него было довольно унылое, взваливать на себя королевство бывший уже герцог никак не желал. Не помогали даже увещевания деда, обещавшего, что основной груз непростых обязанностей возьмут на себя советники.