Карамельная кофейня. Эльфам вход запрещен!

Тот, кто вышел ненадолго, ушел уже очень и очень давно…
Я обожала историю. А исторические вещи в другом, незнакомом мне мире, захватили меня с головой. Бродила по комнате, трогала руками предметы и вдыхала запах древности. Невероятно… Мне даже не было страшно - хотя должно было, если вспомнить, что здесь жили вампиры. Вряд ли они были красавчиками, как тот парень из знаменитого фильма.
Но их образ  могла бы воссоздать фантазией, чем с упоением сейчас и занималась.
— Арина!
Я подпрыгнула, когда дверь отворилась и в нее вошел Ильмар. Он выглядел обеспокоенным, но увидев меня, расслабился.
— Я думал, ты потерялась. В замке этого чудика заблудиться могу даже я! Что ты делаешь?
— Ильмар, посмотри, — еле дыша протянула на ладони маленькую фарфоровую куколку. — Ее сделали сотни, а то и тысячи лет назад, а она не изменилась, разве что, покрылась пылью. Разве не прекрасно?
— Все в порядке? — настороженно спросил мужчина, но куколку взял. — Ты странно себя ведешь.
Странно себя веду. Что ж… Мне в голову пришла такая идея, отказаться от которой я просто не смогла бы. И пусть я буду выглядеть странной для многих людей, но… существует музей иномирья, а музей собственного королевства у них есть?
— Ильмар, скажи мне пожалуйста, у вас существуют музеи, или антикварные лавки?
— Нет, что это? Я знаю один музей, он недалеко от нашего с тобой дома, там хранятся всякие штуки из других миров. А что за вопрос, к чему ты клонишь?
— Ты никогда не интересовался историей своего королевства? Или драконьего? Или королевства лесных эльфов? Что, если открыть музей и хранить там вот такие вещицы?
Как завороженная смотрела на украшения из драгоценных камней, россыпью лежавших на тонкой старой подушке. Я, с рождения будучи человеком с коротким сроком жизни, в данный момент не понимала одного:
— Арин, жители перечисленных тобой королевств живут по меньшей мере от четырехсот лет и больше… Ты правда думаешь, что им это интересно?
С этим вопросом мои мечты о собственном музее разбились, но уходя из комнаты, я захватила куколку с собой.
Как бы сильно не пугал меня этот замок, чувствовала, что сюда еще вернусь. И не один раз.
— Риг любезно предложил вернуться нам домой порталом, — сказал Ильмар, когда мы шли в другое крыло замка, где был кабинет мага.
— А вчера он этого сделать не мог?
— Не подумал. Был занят чем-то важным, мы его отвлекли.
Мы уже добрались до комнат чернокнижника, и прежде чем эльф открыл дверь, я очень глубоко вдохнула воздух, успокаивая нервы. Мужчина в плаще из тумана одним своим видом поднимал в моей душе какой-то ледяной ужас.
Прошли гостиную и вошли в кабинет чернокнижника. Он стоял у окна спиной ко входу, но едва услышал нас, повернулся. Я отвернулась, стараясь смотреть на канделябр на стене, а не в глаза мага… Они меня затягивали словно в омут, даже в полумраке кабинета я видела во взгляде чернокнижника такую густую темноту, которую не рассеет никакой свет.
— Готовы? — спросил он и Ильмар кивнул.
— Арина дай руку Ригу.
Я послушалась и подала правую руку, в левой держала куколку, но сейчас быстро запихнула ее в кармашек платья. Я обязательно верну ее, попозже…
Чернокнижник схватил мою ладонь и мягко сжал пальцы, притягивая меня к себе с одной стороны, а генерала с другой. Не успела подумать о том, как странно мы смотримся обнимающиеся таким составом, как Тьма закружилась водоворотом и через мгновение мы уже стояли во дворе моего дома.
Я зажмурилась от солнечного света, и быстро отошла от мага.
— Было приятно с вами познакомиться, леди…
Мужчина замолчал, ожидая, что назову свое имя, но я просто кивнула.
— Взаимно, мистер.
— Спасибо, Риг, обещаю больше не вваливаться к тебе в дом… вот так.
— Да уж, постарайся. Рубашку можешь не возвращать, — беззлобно ухмыльнулся маг и пропал в водовороте Тьмы.
Меня немного потряхивало от такого путешествия, и я никак не могла заставить себя посмотреть на эльфа. Почему-то за вчерашнее мне стало стыдно только сейчас, я развернулась и пошла в дом.
— Арина, доброе утро!
Вот черт!
Вздрогнула и чуть не налетела на Аксения.
— Здравствуйте, — улыбнулась ему, искренне радуясь, что смогу избавиться от компании эльфа.
— Я покормил и напоил цыплят. Дверь в дом была не заперта… вы не против?
Цыплята! Я обескуражено взглянула на птичий домик и сердце сжалось. Совсем про них забыла, что я за мать такая!
— Спасибо большое, я честно сказать, так замоталась, что они совершенно вылетели у меня из головы, — сказала я обеспокоенно, но рабочий только махнул рукой. — Знаете… как вы смотрите на то, чтобы работать у меня за оклад?
Старичок непонимающе выкатил глаза и вздернул брови.
— Ну, вы будете выполнять кое-какие поручения, иногда, когда у меня нет времени, следить за птичками, поможете мне разбить садик вон на том клочке земли. Еще мне нужно ремонтировать дом, а это очень долго, пока я накоплю денег. Ремонт придется делать постепенно. А я буду платить вам фиксированную оплату, скажем, пять золотых в неделю. Как вам такое? Нет, если вы не хотите, я не настаиваю конечно же…
— Ариночка… леди… Леди благодарю вас! Мне только за счастье помогать вам, да и наконец будет повод не ходить домой часто, — Аксений выглядел счастливым, схватил мои ладони и потряс их, словно мы совершили какую-нибудь важную сделку. — А я прямо сейчас и начну! Давайте задание!
— Помните мое прошлое поручение?.. — посмотрела многозначительно на помощника, а он прищурившись, с довольным видом кивнул.
— Выполнено, леди.
— Отлично! А теперь, завтракать! — спиной чувствовала, что Ильмар не ушел. Стоял и ждал чего-то, но после моего возгласа о завтраке, очнулся.
— Ура!
В дом мы ввалились все втроем почти одновременно, толкаясь и смеясь с Аксением принялись за растопку печи, а Ильмар достал из шкафа глубокую миску. Увидев это, я настороженно поинтересовалась:
— Для чего она тебе?..
— Хочу смешать в ней яйца с солью и молоком. Кажется, как-то так делается омлет?
— Угу, — кивнула я, вспоминая, сколько яиц у меня осталось, и хватит ли их на то, чтобы половину испортить. Не хватит. Поэтому отправила эльфа ставить чайник, а сама принялась за готовку. На завтрак будут гренки, что-то мне подсказывало, что ни генерал, ни Аксений не пробовали такое.
Я была права - эти двое с очень круглыми глазами наблюдали за тем, как я обмакиваю кусочки хлеба сначала в молоко, потом в яйца, и кладу на раскаленную сковороду. Сделав три порции и разложив по тарелкам, села за стул и жестом пригласила присоединиться.