Кая. Полукровка

– Вы о чём вообще? – Гард закрыл дверь и решительно прошёл в комнату. Развернувшись у окна к девушкам, он скрестил руки на груди. – Чего Кая не знает? Что у вас за странные лица?
Элайла уже набрала в грудь воздух, чтобы как-то оправдаться, но Агата её опередила.
– Так значит, это и есть тот самый парень? – спросила Агата, снова приближаясь к Гарду.
Он застыл, боясь пошевелиться, будто любое движение превратит происходящее в реальность. Элайла неопределённо покачала головой, вызвав новую волну возмущения.
– Ты всё это время живёшь с Каей – и она ни о чём не подозревает?!
Гард наконец выдохнул, словно стряхнув с себя наваждение, и выпрямился.
– Та-ак, ясно, – он повернулся к Элайле. – И давно ты знаешь об этом?
– Со дня рождения Джуса, – ответила она, слегка краснея. – Я видела, как ты разговаривал с Микой под большим деревом. И видела, как ты... перевоплотился. Слышно было плохо, но я узнала тебя. Ты – Ума, да? Тот самый биолог с Карнавала.
– Не переводите тему, – строго сказала Агата, с силой зажимая в кулаке воротник рубашки Гарда. – Объясните мне толком, что происходит, и почему Кая не в курсе.
– Она знает, – Гард мягко высвобождил свой воротник, и снова повернулся к Эле: – Как ты вообще там оказалась? Ты что, следила за мной?!
– Ну, знаешь, – возмущённо всплеснула руками она. – Я, между прочим, беспокоилась за тебя! Мы не знали, что и думать: то ли тебе нравятся девочки, то ли ты встречаешься с каким-то стариком! Мы должны были узнать правду ради твоего же блага!
– А вы не думали, что я сам могу разобраться со своей жизнью? С кем встречаться, кого любить – это моё личное дело, никого из вас не касается. И как вы вообще могли так подумать обо мне?!
– Разве мы не оказались правы? Тебе ведь действительно нравятся девушки.
– Не передёргивай, – отрезал Гард, падая в кресло.
– Погодите, я запуталась, – воскликнула Агата, раскинув руки, словно отодвигая Элайлу и Гарда друг от друга. – Так значит, Кая всё знает?
– Знает, – коротко подтвердил Гард.
– Не поняла, – сказала Элайла. – С каких это пор она знает? Когда я с ней последний раз об этом разговаривала, она явно была ни сном ни духом.
– Видимо, с тех пор кое-что изменилось.
– Ладно, – Агата опустила руки. – Об этом я спрошу у неё самой. – Теперь расскажите мне о том, что она делает с Майком? Неужели это тот самый Майк?
– Да, – Гард кивнул. – Тот самый Майк. Они вместе занимаются разработкой нового препарата от кашля.
– Ну конечно, – усмехнулась Агата. – Медицина. Что ещё их могло объединить.
– Если вы со своими проблемами разобрались, то может ответите уже на мой вопрос? Вы знакомы? – спросила Элайла, строго скрестив руки.
– Не то чтобы очень, – ответила Агата и вдруг хитро улыбнулась, отчего снова стала похожа на саму себя.
Гард с облегчением выдохнул. Хоть он знал её совсем недолго, но запомнил весёлой, беззаботной и очень подвижной. Элайла чем-то напоминала её, но метафорическое шило в мягких тканях у неё было явно меньше, чем у старой подруги Каи. Впрочем, от гениальных идей девушек спасения не было в обоих случаях.
– Мы некоторое время жили в одной деревне – пояснил Гард.
– А мы с Каей с детства дружили, – добавила Агата. – А она... или он, я не знаю... Как тебя вообще зовут? В общем, они вместе работали.
Гард усмехнулся:
– Да ладно, говори уж прямо. Я работал на неё.
– Слушай, у меня в голове не укладывается. Неужели это действительно правда?
– Ты о том, что я парень?
– Да, а ещё о том, что ты – гладир. До недавнего времени я вообще думала, они существуют только в книжках.
– Хочешь, чтобы я показал тебе своё истинное лицо? – вздохнул Гард. – Можешь не прикидываться, я знал, что этим всё кончится.
– Хотелось бы, – кивнула Агата.
И снова мир подёрнулся дымкой, словно глаза покрыло пеленой, а через пару секунд мир стал прежним. Перед девушками в кресле, закинув ногу на ногу, сидел гладир – именно такой, какими их рисовали на обложках книг.
– Обалдеть, – пробормотала Агата, оседая на ближайшую кровать.
– Ну так и что? – перебила её Элайла. – Как это понять – работал на неё?
– Сама посуди, – сказал Гард. – Я среди людей недавно. Как выживать – неизвестно. Кая предложила помогать ей по хозяйству, я согласился. Так мы и познакомились.
– Вернее сказать, они познакомились потому, что Кая была местной ведьмой, и знать каждого, кто приехал в деревню, входило в её прямые обязанности.
Гард пожал плечами:
– Какое это сейчас имеет значение? И что теперь? Вот, я перед вами такой, какой есть. Что-то изменилось?
– Вообще-то, всё изменилось! – ответила Элайла, а Агата задумчиво промолчала.
– Слушайте, – сказала она, – а где можно Каю найти? Я хотела бы с ней встретиться, мы всё-таки давно не виделись.
– Она в лабораторном корпусе, – ответил Гард. – Давай я тебя провожу.
– Нет, спасибо, – Агата уже направилась к двери. – У меня, знаешь ли, есть с собой язык – он и доведёт.
Эля прыснула:
– Это как, интересно, на языке идти будешь?
Агата скривилась:
– Спрошу у кого-нибудь по пути.
– Ладно, – усмехнулась Элайла, – ищи их в медицинском крыле. Там не сильно много комнат, так что найдёшь без труда.
– Медицина, – пробормотала Агата. – Конечно, что же ещё. Ну, бывайте. Разбирайтесь тут со своими половыми проблемами.
– У кого как, – сказала Эля, когда дверь захлопнулась, – а у меня лично проблем никаких нет!
– Хочешь сказать, тебя этот обман не напрягает?
– Ты знаешь, я успела всё хорошенько обдумать за это время, и...
Она задумчиво замолчала.
– И к чему же пришла? – уточнил Гард, когда пауза затянулась.
– Не забывай, я всё-таки выросла при дворе. Таких, как ты, там водится много. Единственное, что меня действительно удивило – это смена пола. Даже тогда, во время Карнавала, мне было очевидно, что это всё – никакая не магия, а твоё истинное лицо. Странным показалось только, что гладир не пытается выглядеть, как человек. Но смена пола – в самом деле явление необычное! Что тебя сподвигло к этому?
– Конспирация, – усмехнулся Гард. – Я скрывался от ищеек очень долго. И, пока нашёл место, где могу чувствовать себя спокойно, перебрал много деревень и городов – везде меня находили. Каждый раз, убегая от очередной засады, я менял свою внешность.
– Ищейки, – понимающе протянула Агата. – Значит, ты не из тех, кого сюда привезли в детстве. Последнее время очень мало гладиров доходят до столицы. Судя по всему, их успевают отловить ещё где-то на границе. Так что можешь считать себя везунчиком, раз сумел добраться до сюда от самого Сурового Леса. Но что ты делаешь здесь? С твоими знаниями и навыками ты мог бы обучать дипломатов использовать ментальность или пойти учителем в школу при дворе. Самой мне не довелось учиться в такой школе, но, насколько я знаю, там обучают и наукам, и ментальности. С науками у тебя всё более чем прекрасно, с ментальностью... мне ли тебе объяснять.