С любовью, Афродита

«Парфе» сегодняшним вечером казалось люднее, чем обычно, а ароматы, витающие в воздухе, еще более вкусными.
Стоило нам с Кариной усесться на высокие табуреты возле окна, к нам тут же подскочила Эсмеральда. Вернее, Аня. Любят они все мудрить с именами на своих бейджиках.
Глаза официантки горели ярко, как огни новогодней гирлянды, а широкая улыбка, наверняка, помогла девушке заработать неплохие чаевые за сегодняшний день.
– А у нас новый работник, – заговорщицки сообщили нам. – Между прочим, мужчина.
– Да ты что?! – брови Карины взметнулись вверх. – Официант?
– Не-а. Кондитер. Пока только на стажировке, но чуете этот божественный запах?..
– М-м-м… – подхватила подруга. – Мне сразу показалось, что сегодня тут пахнет как-то по-другому.
– Говорят, – нагнулась Аня еще ниже к нам, – он какой-то зарубежный кулинарный ВУЗ окончил. Не ПТУ, как Оксанка. Я вообще не знала, что за границей повара высшее получают.
Вот после этих слов стало как-то… не по себе. Я постаралась отогнать нехорошее предчувствие, но оно сковало меня по рукам и ногам.
Только сегодня я наставила подарки Афродиты на путь истинный и потребовала у каждого из них найти работу в ближайшее время. Совпадение ли, что именно сегодня в «Парфе» объявился новый кондитер?
– Элла!
Какой же знакомый голос. Не оборачивайся, не оборачивайся, не…
Как в замедленной съемке, я повернулась к источнику голоса, чтобы обнаружить позади себя улыбающегося Эфира в бежевом кружевном переднике.
Они уже начали захватывать любимые моему сердцу места. Сначала моя новенькая квартирка, теперь еще и кофейня. Только не говорите мне, что Марафон устроился тренером в фитнес-клуб, который я периодически посещаю по выходным, а Сократ составил блистательное резюме и стал одним из преподавателей в моем университете…
Тогда для них нет ничего святого, а для меня – личной жизни. Даже если это окажется случайным стечением обстоятельств, шуткой судьбы… это будет ну очень жестокой шуткой!
– Вы знакомы? – тут же встрепенулась Карина.
Ощущение, словно мне связали руки за спиной, завязали глаза и пустили по доске, тыкая в спину карабином. Пятерка пиратов, чтоб их. Свистать всех наверх, или как там? Йо-хо-хо и бутылка рома!
– Э-э-э… – Вот и всё, что я сумела выдавить из себя.
– Пересекались пару раз, – ответил Эфир вместо меня. Его белоснежная улыбка засияла пуще прежнего. – Но я никогда не думал, что она сюда заглядывает.
– Это судьба! – выдохнула подруга, а я заскрежетала зубами. Если ее понесет дальше, то проблем не оберешься.
– Значит, ты – новый кондитер «Парфе»? – поспешила перевести тему, пока не стало слишком поздно. Карина – девушка отходчивая и быстро переключается с одного на другое.
– С сегодняшнего дня, – кивнул блондин. – Пока только на стажировке, но несколько моих рецептов уже понравились хозяйке. Наверное, – скромно добавил он, – я останусь здесь надолго.
Да только посмей! Вы могли устроиться куда угодно, но только не в мои святыни! Неужели, мир настолько тесен?!
– Я пойду. Похоже, нужно выпекать новую партию. Еще увидимся, надеюсь, – произнес он, глядя на меня. Махнул напоследок рукой и плавной походкой направился на кухню.
Это фиаско!
– Запрещено быть настолько симпатичным, – мечтательно протянула Карина под аккомпанемент моей ладони об собственное лицо. – Ну, опробуем нововведения?
Пожалуйста, не забирайте…
– Я тоже нашел работенку, – тем же вечером предъявил мне Марафон свеженькую трудовую книжку.
Чутье меня не обмануло. В работодателях числился фитнес-клуб «Max Gym». Ага, тот самый, за порог которого я теперь шага не сделаю. Можно выкидывать годовой абонемент в мусорное ведро.
Но даже если мне придется отказаться от посещения фитнес-клуба, мне уже никак не отвертеться от посещения института, в котором Сократ успешно получил должность ассистента кафедры философии.
Я агрессивно попивала свежезаваренный чай, зыркая на мужчин исподлобья. Ни о каком хорошем настроении не могло быть и речи. Собственные указания привели меня к полному краху.
Увлеченная невеселыми мыслями, даже не заметила, как вернулся Эрос. Обратила на него внимание лишь тогда, когда на стол перед самым моим лицом положили внушительную пачку купюр.
– Это… – подняла глаза на самого романтичного. Тот самодовольно улыбнулся в ответ.
– Гонорар за сегодняшнюю съемку. Нет в мире более прибыльного бизнеса, нежели модельный.
– Какую еще… съемку?
– А чего ты еще от меня ожидала, милочка? – пафосно откинул мужчина назад красную прядь волос. Нежный взгляд темно-карих глаз с поволокой явно не возымел на меня того эффекта, на который изначально рассчитывал Эрос. – Прекрасный человек прекрасен во всём. И потому… – склонился он над столом так, что я опасливо отодвинулась, – …мы настолько хорошо подходим друг другу.
– Убери… своё… лицо.
Значит, гроза полотенец тоже подработкой обзавелся? От модельного бизнеса я далека, так что в случае этого подарка Афродиты могу лишь вздохнуть с облегчением.
На очереди последний. И что-то подсказывает мне, что он единственный останется без средств к существованию. Кому такой нахал как Зен вообще сдался?
Но он тоже вернулся. Осторожно приоткрыл входную дверь, разулся, снял свой черный пуховик и направился ко мне, не обращая никакого внимания на присутствующих.
В горле сразу пересохло. Я отодвинулась еще дальше от стола, когда на него положили еще одну пачку денег. Более тощую, чем предыдущую, однако оттого не менее подозрительную.
– А это от-т-ткуда? – запинаясь, поинтересовалась я.
– Заработал, – сказал, как отрезал, парень.
И, не произнеся больше ни слова, скрылся за дверью ванной комнаты, оставив всех очевидцев своего «триумфального» возвращения в некотором… замешательстве.
Если Зен нашел себе работу в каком-нибудь автосервисе или чем-то подобном, то за самого мужественного стоит только порадоваться. Но я не думаю, что в подобных местах аванс выплачивают в первый же день, да еще и в таком нескромном размере.
Взяв пачку денег в руки, пересчитала купюры.
Пятнадцать тысяч?!
– Попахивает криминалом, – выхватил Эрос деньги и еще раз пересчитал их. – Я бы приглядывал за этим парнем. На всякий случай.
Кивнула, но про себя подумала иначе.
Не считаю, что это важно, пока не касается меня напрямую. Взрослый мужчина должен уметь сам о себе позаботиться, в какие бы проблемы не вляпался.
Чем быстрее подарки обзаведутся средствами на свое существование, они от меня съедут. Скатертью им дорожка.