Лёгкое пёрышко. Как падающий снег

Секунду спустя дверь открылась, и в зал вошел Кассиан.
– Тетушка, – он склонил перед ней голову.
– Мы с Элизой замечательно побеседовали. Кассиан, я очень тобой горжусь. Ты прекрасно подготовил ее к заданию, она полностью осознала всю важность ситуации.
– Благодарю, – Кассиан едва заметно развернулся в мою сторону. Разумеется, это было невозможно, но я была готова поклясться, что он посмотрел мне в глаза.
– Однако теперь я приняла решение, что сама позабочусь об этом деле. Я и так слишком долго тебя эксплуатировала. Алриэль уже упрекнул меня, что я забрала его лучшего разведчика. Я буду сопровождать Элизу до места, где находится Рубин.
Алриэль? Раньше я не слышала это имя.
– Это капитан нашей стражи. Разве Кассиан тебе не рассказывал, что он наш лучший воин?
Если бы я сидела за столом, сейчас ударилась бы лбом о столешницу. Как я могла предположить, что у него нет занятия лучше, чем играть в театре и присматривать за мной? Я попыталась прочитать что-нибудь в его лице, но у Кассиана не дрогнул ни один мускул.
– Это значит, что я могу идти и доложить обо всем Алриэлю?
– Именно, – с губ Ларимар снова слетел притворный смех. – Ты так торопишься вырваться отсюда. Ох, Кассиан, мне так жаль. Я думала, вы с Элизой привыкнете друг к другу. Алриэль должен предоставить тебе возможность и дальше бывать в театре. Передай ему это.
– Я был счастлив выполнить твою просьбу, – с этими словами Кассиан развернулся и устремился к двери, на меня он даже не взглянул.
Я не могла в это поверить. Идиот, подумала я так громко, что он не мог этого не слышать. Неужели провести со мной это время было так ужасно? Наверняка он побежал прямиком к Опал.
– Они с Опал идеально подходят друг другу. Связь с ней компенсирует его низкое происхождение.
– Так что там с Рубином? – сменила я тему разговора. Я не позволю ей загнать себя в угол.
– Рэйвен жила в Сент-Андрусе с момента изгнания. Я уверена, что шар спрятан где-то там. Где лучше спрятать ауреол, чем не в священном месте?
Звучало вполне убедительно. Хотя я не понимала, какое отношение к эльфам имеют наши святые. На протяжении многих веков паломники прибывали в Сент-Андрус, чтобы прикоснуться к мощам Святого Андрея, покровителя Шотландии. Говорят, что в Средние века Сент-Андрус даже был более значим, чем Рим. Мой папа приехал туда на раскопки и познакомился с мамой на пляже. Она до сих пор частенько с удовольствием рассказывала, как он, ужасно грязный и полностью погруженный в свои мысли, врезался в нее. После его неуверенных извинений все было предопределено. Меньше чем через год родились мы с Финном.
Неудивительно, что Ларимар выбрала меня. В моей школе не было другой девочки, которой не повезло носить имя Элиза.
– Ты должна выяснить, где Рубин спрятал шар, разумеется, не вызывая его подозрений.
Я лишь кивнула. Я понятия не имела, как должна была это осуществить. Свои криминалистические навыки я оценивала как крайне ограниченные.
Ларимар рассматривала свои длинные тонкие пальцы.
– Даю тебе неделю. Этого более чем достаточно.
Я удивленно посмотрела на нее, собираясь возразить, но она продолжила:
– В награду разрешаю тебе довести репетиции с Джейд и Кассианом до конца. Но если ты не справишься, то… Что ж, тогда мы в дальнейшем будем более внимательно приглядывать за Джейд. Конечно, ей следовало спросить, можно ли разучивать пьесу из человеческого мира. Но Джейд всегда была как ураган, и с трудом поддавалась контролю. Если бы Кассиан мне не сообщил… – Она неодобрительно покачала головой. – Элизьен дала ей слишком много свободы. Я всегда сожалела, что ее мать выбрала не меня ее опекуном. В конце концов, с Кассианом я проделала хорошую работу. Он мой самый верный слуга и очень мне предан. Джейд будет очень расстроена, если я наложу на все запрет. Мы же этого не хотим, правда?
Я покачала головой.
– Как замечательно, что мы так быстро пришли к единому мнению. Повторю еще раз: ты оказалась прекрасным выбором. А теперь можешь идти в театр. Уверена, Джейд ждет тебя с нетерпением.

Я бежала через Лейлин в одиночестве. Чем дольше я наблюдала за тем, как эльфы бросают на меня взгляды и шушукаются, тем больше убеждалась, что таков был план Ларимар. Короткая дорога превратилась в «тропу позора».
– Элиза, наконец-то. Где ты была? Кассиан тоже еще не явился, – Джейд бежала мне навстречу. – Мы очень хотим показать тебе, что уже отрепетировали.
Она провела рукой по волосам, которые теперь торчали в разные стороны.
– Нам определенно понадобится больше экземпляров рукописи, – заявила я в ответ.
Может, лучше вообще не начинать? Ларимар использовала меня, и мне это совсем не нравилось. По сути, она не только использовала, она шантажировала меня, и Кассиан ей в этом помогал. Что он мне рассказал такого, чего они вдвоем не могли сказать в первый же день? Нет, они хотели, чтобы я познакомилась с Софи, чтобы потом иметь возможность меня шантажировать. Теперь мне не оставалось ничего другого, кроме как вернуть этот дурацкий шар. Может, Джейд сможет смириться, если Ларимар запретит репетиции. Хотя Джейд и будет убита горем.
– Я давным-давно ее переписала, – призналась Джейд, стараясь принять покаянный вид, но ей это не удалось.
– Но я же не говорила, что это запрещено.
– Так что ты бы от нее никуда не делась. Когда Джейд что-то вбила себе в голову, она может быть упрямой, как осел, – сказал Кассиан, вдруг появившись позади меня. Он стоял так близко, что я бы могла почувствовать его запах, если бы не была так растеряна.
– Совсем как брат. И почему я не удивлена, – съязвила я.
Джейд подхватила меня под руку и потащила на сцену.
– Народ, поехали! – объявила она с сияющей улыбкой.
– Вы все прочитали? – изумленно спросила я.
Эльфы вокруг закивали, выжидательно глядя на меня.
– Отлично, тогда мы можем распределить роли.
– Мы это тоже сделали, – призналась Джейд.
– И кто играет Тристана?
– Кассиан, кто же еще.
Действительно, кто же еще? Его командиру не потребовалось много времени, чтобы выполнить желание Ларимар. Ее послушная собачонка всегда была готова присмотреть за мной.
– А кто Изольда? – спросила я, хотя уже догадывалась.
– Я, – Опал прижалась к Кассиану.
И тут то же самое, мне от этого не уйти. Хотела бы я иметь право принимать окончательные решения.
– Пьеса и правда очень милая, – заметила Опал, от которой, конечно, не ускользнули мои мрачные мысли. – Ларимар дала разрешение на ее исполнение? Могу представить, что она не в восторге от человеческой пьесы.
– Она восхитительна, и мне абсолютно все равно, что об этом думает Ларимар, – отрезала Джейд.