Лёгкое пёрышко. Как падающий снег

– Мы должны что-то сделать, – потребовала я, ворвавшись в маленький домик, едва Рэйвен открыла мне дверь. – Софи очень больна, и целители не знают, смогут ли они ее вернуть, когда она впадет в кому. Так сказал Кассиан.
– Что с Софи? Ты должна мне все объяснить, – потребовала Рэйвен.
– У нее заканчивается лекарство, – сообщила я.
– Это дело рук Ларимар, – сделала она вывод сразу, после того как я все рассказала.
– Я тоже так думаю, но Кассиан мне не верит, хотя она в этом практически призналась. Мы должны что-то делать. Нужно найти снежный шар. Ларимар не посмеет и дальше отказывать Софи в лекарстве, если шар будет возвращен.
Рэйвен кивнула.
– По крайней мере, до тех пор пока не затеет новую интригу. Я доверяю ей не больше, чем ты. Но где мы должны искать шар?
Я поделилась с ней нашей со Скай догадкой.
– Ты пойдешь со мной искать шар? Возможно, ты сможешь его как-то почувствовать. Вообще-то я хотела попросить Рубина.
– Его нет дома. Думаешь, эльф спрятал шар именно там? – она с сомнением посмотрела на меня.
– Стоит попробовать, тебе не кажется?
– Я иду с тобой, – решила она.
Во время короткой поездки на автобусе мы молчали. Я погрузилась в свои мысли. Что мне делать, если мы действительно найдем шар? Неужели все так просто? Внезапно я поняла, что еще будет означать возвращение шара к эльфам. Тогда у меня не будет причины их посещать. Другими словами, они больше не будут нуждаться в моей помощи. Откроется ли после этого дверь? Осознание этого прокатилось болью по всему телу. Я больше не увижу Кассиана, я потеряю его. На глаза навернулись слезы, и я попыталась их смахнуть. Мне не удалось скрыть свое смятение от Рэйвен, она накрыла мою ладонь своей.
– Она не должна была втягивать в это тебя, – сказала она. – Эльфы и люди – из этого никогда не получалось ничего хорошего.
– А как же вы с Питером?
Рэйвен улыбнулась.
– Мы исключение.
– А что если бы ты стала королевой? Вы бы смогли остаться вместе?
Эльфийка пожала плечами.
– Этого мы уже никогда не узнаем. Возможно, оно и к лучшему.
Автобус остановился, и мы вышли. Я привела Рэйвен на поляну.
Мы осторожно спустились по мокрым ступенькам и огляделись. Бесчисленные амулеты покачивались и поблескивали в медленно угасающем солнечном свете. Где бы эльф ни спрятал снежный шар, найти его будет непросто.
– Как вообще этот шар выглядит? – спросила я Рэйвен. – Он большой?
Все это время у меня перед глазами стояли рождественские снежные шары с безвкусными елками и снеговиками.
– Он висит на цепочке, – объяснила мне эльфийка.
Я в изумлении посмотрела на нее. Тогда этот ауреол не может быть очень крупным. Если бы кто-то и повесил гигантский шар на шею, определенно не эльфы.
– Шар не очень большой, – она сложила пальцы в круг диаметром не больше трех сантиметров. – Сделан из небьющегося стекла, а внутри не переставая кружится снег. Кажется, будто в нем бушует метель. На верхушке шара сидит крошечный эльф. В этом месте ауреол крепится к цепочке.
Последнее, что я бы искала, – это цепь. Но ладно. Он, наверное, висел где-то среди других безделушек. Я только надеялась, что его никто не украл.
Мы с Рэйвен обыскали каждое дерево и каждый куст, но нигде не было и следа серебряной цепочки.
– Может, я ошиблась со своим предположением, – сказала я, когда мы, совершенно измотанные, уселись на бревно.
Рэйвен покачала головой.
– Я не думаю. В воздухе так и витает эльфийская магия. Я ее ясно чувствую.
– Может, это из-за двери?
– Нет, это что-то посильнее. Возможно, ауреол укрыт заклинанием.
– Ты можешь колдовать? – я немного отодвинулась от нее.
– Не так, как волшебники, – засмеялась Рэйвен. – Лишь немного для своей защиты. Пара заклинаний, для большинства эльфов это потолок.
– Волшебники?
– Разве Кассиан тебе не рассказывал?
– Ну, думаю, да. Наверное, информация о вампирах вытеснила все остальное, – я скривилась.
– Прости. Я всегда забываю, чего вы, люди, не знаете.
– О, за это можешь не извиняться. Кассиан мне уже все высказал.
– Он же тебе нравится?
Я почувствовала, что краснею.
– Это так очевидно?
– Ты очень часто упоминаешь его имя, – Рэйвен усмехнулась. – Перед его очарованием трудно устоять, а для людей это еще труднее, чем для эльфов.
– Ты когда-то была в него влюблена? – спросила я удивленно.
– Хм-м, нет. Для меня он слишком тщеславен.
– Судя по всему, я к этому привыкла, – призналась я.
– Ты знаешь, что не стоит тешить себя ложными надеждами?
Я закусила губу.
– Вообще-то да, но в последнее время у меня появилось ощущение…
Мне показалось, или Рэйвен смотрела на меня с жалостью?
– Да, я знаю.
– Тогда ладно. Что будем делать теперь?
Я пожала плечами.
– Если ты не знаешь, то кто?
– Мы не всеведущи.
– Кассиан наверняка сказал бы обратное.
Рэйвен шлепнула меня по бедру.
– Вот поэтому от него стоит держаться подальше.
– Я могу попробовать.
Меня ослепила короткая вспышка. Солнце опустилось совсем низко.
– Что это было? – спросила я Рэйвен.
– Что? Я ничего не видела.
Блеснула еще одна вспышка. Я встала и пошла в том направлении. Это было не обычное отражение, свет играл на чем-то. Присматриваясь, я подняла голову вверх.
Рэйвен шла за мной.
– Я чувствую. Здесь магия гораздо сильнее, но я ничего не вижу.
На дереве, на которое мы смотрели, осталось совсем немного листьев. Большинство уже покрывало землю красно-желтым ковром. Я усердно старалась найти то, что меня ослепило. Осенний ветер рвал последние листья с веток, но они храбро держались. Я не видела ничего особенного. Но если там и было что-то необычное, найти это нужно было до захода солнца.
Я медленно обошла дерево.
– Я ничего не вижу, оно спрятано. Максимум, что могут эльфы, ощутить его. Ты должна присмотреться, Элиза.
– Я пытаюсь. Но на этом дереве все так странно переливается. Чем больше я стараюсь, тем больше размывается каждый контур.