Братья Карилло. Когда мы упали

– Я буду наблюдать отсюда, как ты доберешься до дома.
Мы укрылись за почтовым ящиком.
– Ладно.
Остин смотрел на меня какое-то время, слишком долго для простого дружеского жеста. А потом шагнул ближе. Так близко, что я почувствовала в его дыхании легкий запах мяты и аромат дождя на коже.
Нервно сглотнув, я почти потеряла самообладание, когда он посмотрел мне в глаза.
– Спасибо. – Остин опустил голову и откашлялся. – Спасибо за сегодняшний вечер. И за вчерашний тоже. Пока я рыдал там, как придурок, у меня немного крышу снесло.
– Не стоит благодарности, Остин. Я счастлива, что смогла увидеть тебя с этой стороны. Знаешь, когда ты ведешь себя как сегодня, ты почти не страшный. Хотя порой и производишь подобное впечатление.
Тяжело сглотнув, Остин провел рукой по спутанным волосам и спросил:
– Значит… я все еще тебя пугаю?
Услышав этот вопрос, я непроизвольно отступила на шаг назад.
Остин сжал мою руку. И меня будто пронзило электрическим током. На миг я задохнулась.
– Раньше, несколько недель назад. Ты сказала, что боялась меня, – напомнил он.
Я искренне удивилась, что он вообще об этом вспомнил. И поверить не могла, что эта мысль его мучила.
– Зависит от обстоятельств, – ответила я.
– От каких именно?
– Например, будешь ли ты и дальше угрожать мне, заставляя держать рот на замке. И закончится ли наша новая дружба, как только я войду в эту дверь?
Услышав мой ответ, он рассмеялся. И от его глубокого гортанного смеха я ощутила покалывание между ног. И чуть не упала, ведь для меня подобное оказалось внове. Я сжала бедра и ощутила волну жара, будто бы шагнула в пламя.
– Нет, больше никаких угроз, – искренне проговорил Остин. – Я знаю, что ты сохранишь мою тайну.
– Тогда ты больше меня не пугаешь. Твоего брата я боюсь, а тебя нет, – честно призналась я. Мне вовсе не хотелось снова столкнуться с Акселем. Остин ведь говорил, что тот смертельно опасен. Я лишь молилась, чтобы ему удалось убедить брата прекратить торговлю в кампусе.
Остин шагнул ближе ко мне, и от его взгляда я задрожала.
– Акс может стать для нас проблемой. Он хочет, чтобы ты исчезла из поля зрения Холмчих. Так что нам придется узнавать друг друга, не привлекая внимания. И больше разговаривать… наедине.
– Очередная тайна? – пошутила я. Сердце воспарило ввысь, ведь он хотел быть рядом со мной.
– Точно, очередная тайна, – серьезно подтвердил Остин.
Я опустила глаза.
– Так ты еще хочешь со мной разговаривать? Узнать меня поближе?
Вид наших ног, постепенно придвигающихся друг к другу, не очень-то помогал справиться с нервами.
– Да. Хочу, – отрывисто проговорил Остин.
Подняв глаза, я заметила, что Остин склонил ко мне голову. И мышцы во всем теле перестали двигаться. Лицо его оказалось так близко, что я ощущала грубую щетину на щеках. Остин тяжело дышал, а я, похоже, вовсе лишилась этой способности. По телу побежали мурашки, а руки, неподвижно висевшие по бокам, заныли от напряжения.
Не в силах справиться с его близостью, я зажмурилась и ощутила возле уха теплое дыхание Остина.
– Buona notte [32], эльфенок, – прошептал Остин.
Я почувствовала, как его губы мягко скользнули по моим губам. Потом он отстранился.
Когда я вновь открыла глаза, Остин стоял в паре футов от меня с непроницаемым выражением на лице.
– А теперь вперед, эльфенок. Я прослежу, чтобы ты благополучно добралась.
Беспомощно кивнув, я отвернулась, намереваясь уйти, а потом вдруг вновь взглянула на Остина.
– Каким бы плохим ни оказался для тебя прошлый вечер, я рада, что оказалась там. Иначе сегодня бы просто не случилось.
Остин лишь коротко кивнул.
– Увидимся позже, эльфенок.
Я поспешила вниз по тропинке к женскому общежитию, но услышала окрик Остина:
– Эльфенок?
Остановившись, я обернулась. Он вышел из тени на лунный свет. И сердце сжалось при виде прекрасного зрелища.
– К чему боевая раскраска?
Я откинула назад волосы с лица и ответила:
– А зачем татуировки?
Остин лишь улыбнулся моему ответу, сверкнув белыми зубами. А потом покачал головой и поднял вверх два пальца в знак прощания.
Я снова зашагала по дорожке и, добравшись до входной двери безмолвного женского общежития, поспешила в свою комнату. Я бодро прошагала в ванную. Но стоило мне взглянуть на себя в зеркало, и все новообретенное волнение спало.
На меня в ответ смотрела уродина.
Сегодня вечером я почти забыла обо всех своих проблемах. Но отражение вернуло все на место.
Потянувшись к туалетному столику, я достала косметические салфетки и приступила к ежевечернему занятию. Как только темный макияж сошел, вся неуверенность вернулась.
«Кажется, ты нравишься мальчику, Лексингтон. Но ведь он мог бы полюбить тебя еще больше. Нам нужно сбросить десять фунтов, и он станет хотеть тебя, как никого прежде. Представь, как он будет впечатлен, если ты немного похудеешь».
Прислушиваясь к голосу, я поняла, что согласна. На Остина произвело бы впечатление, если бы я сбросила вес.
Всего десять фунтов, и все в моей жизни станет намного лучше… А еще десять помогут мне достичь совершенства…
 
Глава 13 
 Остин
Стадион «Нейланд»
Ноксвилл, штат Теннесси
Мы отыграли пятнадцать ярдов, и собравшиеся на стадионе болельщики «Волс» неодобрительно засвистели. Я взглянул на трибуны, где плескалось оранжево-белое море фанатов принимающей команды, и улыбнулся. Затем, повернувшись к ним спиной, двумя большими пальцами указал на свою алую майку с номером восемьдесят три.
«А вот так вам, Теннесси», – самодовольно подумал я.
– Ты отстой, Карилло! Оборона, оборона, оборона, – услышал я в ответ на свою насмешку.
Взглянув на боковую линию, я заметил, что эльфенок исполняла очередной номер, попеременно скрещивая ноги и тряся помпонами. Она смеялась над моей выходкой. Я украдкой подмигнул ей, и она изумленно открыла рот.
Прозвучал свисток судьи. Пришло время нападающим выходить на поле. Роум тут же собрал нас, чтобы посовещаться.
– Карилло, хочешь повеселиться? – проговорил он с широкой улыбкой.
Ударив кулаком в ладонь, я ответил:
– Чертовски!