Королевство душ

Их магия ползет вверх по моим рукам, пронизывая меня до костей.
– Нет, – говорит Терра, качая головой. – Обратно я не вернусь!
Она в панике ныряет в переулок.
– Терра, нет! – кричу я и бегу за ней.
Я пробегаю половину аллеи и догоняю Терру. О нет. Мы в ловушке. Слезы текут по щекам Терры, когда две группы демонов приближаются к нам – по пять с каждой стороны. Я ищу что-нибудь, какое-нибудь оружие, но вокруг нет ничего, кроме бочек с мусором, воняющих рыбьими потрохами. Не в первый раз я скучаю по своей демонической магии. В любом случае она вряд ли сработала бы против них. Я тянусь к руке Терры, и мы крепко хватаемся друг за друга. Что ж, вот и все. Не могу поверить, что все закончится так глупо.
Воздух вокруг нас колышется, и из пустоты меж миров выходит Коре. Я вздыхаю с облегчением. У меня были опасения, что она и эдамы оставили все попытки борьбы. Она одета в капитанские черные брюки и жилет с белой блузкой. Ее длинные косы на этот раз не вьются вокруг головы – они собраны в длинный хвост. Коре одаривает меня широкой улыбкой, мне так приятно видеть после холодного взгляда матери ее дружелюбное лицо.
– Ты взяла с собой подружку.
Терра вздрагивает рядом со мной и прижимается спиной к стене.
– Все в порядке. – Я поднимаю руки, чтобы успокоить ее. – Коре здесь, чтобы помочь.
Терра хмурится, но не возражает.
– Где ты была? – спрашиваю я Коре. – Где эдамы?
Коре смотрит на меня грустными глазами:
– Они прибудут довольно скоро.
Облегчение переполняет меня. Бабушка и другие колдуны уже близко. Они положат конец террору моей сестры.
– Грязные твари.
Коре плюет на землю и демонстративно вытирает рот. Теперь, когда она здесь, демоны сосредоточили на ней все свое внимание. Их зеленые глаза светятся еще ярче, зубы оскалены. Коре разминает шею, и ее волосы падают на плечи.
– Будет весело.
Это из-за нее они не напали в пустыне. Они хотели сначала подобраться к ней поближе и украсть ка своего хозяина, а это значит, что Эфия еще не нашла его.
Коре размахивает луком перед демонами:
– Чем обязана этой приятной встрече?
Они шипят на нее. Их голоса похожи на искаженное птичье пение.
– Отдай нам коробку.
– Какую еще коробку? – говорит Коре и пожимает плечами в притворном неведении.
– Не шути с нами, ложный бог.
– Ложный бог? – переспрашивает Коре, морщась. – Вы ранили меня до глубины души.
– Она идет за тобой, – предупреждает еще один демон.
Коре заинтересованно приподнимает бровь.
– Ты умрешь еще раньше.
– Что они говорят? – шепчет Терра, наклоняясь ко мне поближе. – Что?
Я удивленно хмурюсь, понимая, что Коре и демоны говорят на языке, который я не должна понимать. Этот же язык Арти использовала в своем омерзительном ритуале. Сначала я слышу шепот и чувствую внезапную боль в своей комнате, а теперь это. Тут что-то не так. Я чувствую это.
– Они разбрасываются угрозами… – бормочу я, погрузившись в свои мысли.
Демоны обнажают мечи, но не атакуют. Должно быть, они ждут мою сестру. В руках Коре появляются два призрачных кинжала. Их рукоятки мерцают тусклым светом – в отличие от лезвий, которые ярко светятся. Позади нее появляется демон. Он подходит слишком близко, и одна из косичек Коре летит ему прямо в горло. Из волос ударяет разряд молнии, который пронзает демона насквозь. Его ка покидает свою оболочку и исчезает в ночи.
Девять оставшихся демонов бросаются на Коре. Ее кинжалы взмывают в воздух и пронзают сердца двух ближайших противников. Я хватаю упавший меч и встаю перед Террой. Рукам тяжело – мне не хватает моего изящного посоха, но я справлюсь.
Коре подпрыгивает и ногами отталкивается от зданий. Она парит в воздухе на боку, параллельно земле. Демоны тоже бросаются вверх, нацеливая свои когти, зубы и мечи на ее маленькое тело. Коре сжимается, и в ее руках снова появляются кинжалы. Она наносит очередной удар. И в очередной раз попадает прямо в цель. Мое сердце наполняется надеждой, что мы переживем эту ночь. Что все еще есть шанс остановить мою сестру и не дать ей уничтожить этот мир.
Затем острая боль вдруг пронзает мой череп, и я падаю на колени. Меч с тяжелым стуком падает на землю. Магия кружится вокруг меня облаком сверкающей пыли, оседая на коже. Она проникает внутрь меня – нежная, как взмах пера, – и наполняет меня тоской. Это магия племенных земель, магия Хеки. Я открываю глаза, и предметы вокруг становятся гораздо четче, словно рассеялся туман. Мир вокруг качнулся.
– Поторопись, – шепчет голос в моей голове. Голос бабушки.
– Где ты? – спрашиваю я, давясь слезами. Бабушка не отвечает, и я поворачиваюсь к Коре: – Где эдамы?
Коре стоит в переулке. Она вся перепачкана кровью, и у ее ног лежат десять изломанных тел.
– Ты – все, что от них осталось, Арра.
Она говорит это мягким голосом, но в ее словах нет смысла.
Кровь стынет в моих венах.
– То есть? «Все, что от них осталось»?
Я обхватываю себя руками, вспоминая, как в последний раз видела бабушку на фестивале Кровавой Луны. Бесконечные разноцветные палатки и искры магии, танцующие в воздухе. Бой барабанов джембе и песнопения колдунов. Бабушкины серебряные локоны доставали ей до талии, когда она сидела передо мной, скрестив ноги. Ее улыбка.
«Кости не лгут», – говорила она.
Но они ее не предупредили.
Коре похлопывает меня по плечу. Ее прикосновение замедляет мое сердцебиение, успокаивает меня. Магия Коре приказывает мне не нервничать, и чем больше я борюсь с ней, тем глубже она затягивает меня в свои объятия.
– Жди меня в Храме, – говорит Коре. – У нас все еще есть шанс остановить твою сестру.
Я киваю, не вслушиваясь в ее слова.
– Моя бабушка мертва?
Ответ мне и так известен.
Коре смотрит куда-то за мое плечо.
– Моран, забери их.
Из тени выходит высокий мужчина. Нет, не просто мужчина. Ориша. Его ледяные глаза выделяются на фоне черной кожи и густых волос. Моран, ориша моря, здесь, во плоти. Его колючий хвост свернулся у его ног. Он сверкает зубами, и лунный свет отражается в его острых клыках.
– А теперь идите! – кричит Коре, и Моран обволакивает своей магией Терру и меня.
Он тащит нас прочь, но я не хочу. Мне нужно узнать, что случилось с моей бабушкой. Я стискиваю зубы, и племенная магия гудит внутри меня. Она уводит меня в пустое пространство между переулком и морем, но мой разум – мое сознание – остается с Коре.