Академия адептов, колдунов и магов. Проверка для магистров

Тут и необходимость отдать Селии саквояж, и накрытый к обеду стол, и просто – побеседовать… так что дворецкого молодые хозяева атаковали уже вдвоем. Сначала расспросим, потом будем планировать операцию.
– Крамер, ты мне расскажи, что там за жена Эрвина?
– Не знаю, господин. Может, она и жена, может, еще кто… а только госпожа вся черная ходила. Как письмо получила, так и…
– А больше писем не было?
– Как не быть, господин.
– Давай сюда.
Дворецкий послушно протянул Рональду корреспонденцию.
– Так, это от соседей, и это тоже, а вот…
Рональд уверенно распечатал небольшой конверт плотной сиреневой бумаги.

Лорд Аргайл!
Вы не ответили на мое письмо, но я вновь умоляю вас о милости.
Мы с сыном живем впроголодь, мальчик часто болеет, я опасаюсь самого худшего, а денег у нас нет даже на травницу, не то что на оплату услуг мага.
Я прошу вас прибыть ровно через два дня на поляну, к Белому камню, ровно в три часа пополудни. Там я предъявлю Вам доказательства законности происхождения своего сына и буду ждать вашего решения.
Варна Аргайл

– Крамер, а пока Эрвин жил с родителями? Он ничего такого не говорил?
– Нет, господин, – покачал головой Крамер.
Но Рональд искорку в глубоко посаженных глазах слуги заметил:
– Кра-мер.
И сказано было так, что дворецкий понял, лучше ему не запираться.
– Молодой господин часто говорил, что женщин много. Нет смысла останавливаться на одной. Жениться он не собирался, – нехотя выдавил верный слуга. – Странно даже, что он заключил союз.
– А может, и не заключал, – пожал плечами Рональд. – Ребенка и просто так можно сделать.
Крамер явно не одобрял подобные обсуждения в присутствии дам, но молчал. Не видел он эту даму в морге, с азартом потрошащую труп болотника. Брезгливости в Селии не было. Вообще.
Неоценимое качество для исследователя. Как оказалось – и в семейной жизни тоже.
– Селия, ты съездишь со мной завтра на встречу?
– Конечно. – Селия улыбнулась.
Разберемся, и что там за Варна Аргайл, и что ей нужно, и вообще… со своими чувствами тоже разобраться не помешало бы!
Любовь?
Селия совершенно не была уверена в своих чувствах. Но отпускать мужа одного, в опасное место, неизвестно к кому в пасть, она точно не собиралась.
* * *
После обеда Рональд и Селия хотели обосноваться в библиотеке, но дворецкий помешал им.
– Господин, прибыли барон и баронесса Лиомель.
Рональд от души скривился:
– Их еще не хватало!
– Это кто? – поинтересовалась Селия. Реакция мужа ей не понравилась. Какие-то пакости? Несомненно! Обычно Рональд умел держать лицо. И то, что сейчас он не считал нужным скрывать свои чувства, говорило о многом.
– Я рассказывал тебе, кажется. Бланка с супругом.
Селия кивнула. Это имя она помнила.
– Но почему она баронесса?
– Вышла замуж за безземельного барона. Титул есть, даже какие-то деньги есть, в сезон живут в столице, а в остальное время в имении. Экономят.
– Ты хорошо осведомлен о ее жизни, – заподозрила неладное Селия.
А почему? А зачем? И вообще… грр!
– Конечно! – даже удивился такой супружеской непонятливости Рональд. – Мне же надо знать, как избежать с ней встреч?
Селия кивнула головой.
А и верно, скандал вышел бы знатный, а кому оно надо? Уж точно не Рональду!
– Проводи в гостиную, – приказал Рональд. – Сели, ты со мной?
– Разумеется. Это обычный визит?
– Конечно. Ведь родители считали меня виноватым в случившемся, а Бланку еще и жалели. Бедная, несчастная, опозоренная…
Селия зло сощурилась, но промолчала. Нечего тут орать! Нечего! Лучше сразу бить – и насмерть! Чтобы ни один некромант не помог!
– Пойдем посмотрим, поговорим…
* * *
Так, под руку, они и спустились вниз. Рональд – в мятного цвета костюме, в оранжевых рубашке и чулках, с громадным голубым бантом на золотых волосах, с роскошной вышивкой жемчугом по всему полю костюма…
Селия выглядела куда как скромнее. Светло-желтое платье, на шее – колье из янтаря, на запястьях такие же браслеты, пара колец…
Все кольца – артефактные. А под платьем еще артефактов на годовой доход герцогства.
Милая улыбка, доброжелательное выражение лица…
Посмотрим, кто тут ее мужа оговаривал. Недолго посмотрим.
* * *
Не будь у Селии иммунитета – она бы затосковала. А так – улыбалась как ни в чем не бывало. Красавица? Так что же?
Она постоянно дружила с Анной-Лизой. А уж какова собой ее подруга!
Рядом с ней Селия просто не смотрелась. Так, нечто страшненькое, неопределенного пола и возраста. Только что рыжее. Линда еще как-то выделялась достоинствами, а Селия вообще сливалась с фоном.
Но ничуть не переживала по этому поводу.
Бланка была ничуть не хуже Анны-Лизы. Даже немного обширнее достоинствами.
Невысокая, статуэточно хрупкая, с приятными мужскому глазу выпуклостями спереди и сзади, особенно спереди, с громадными карими глазами испуганного олененка и белокурыми волосами, она была просто очаровательна.
И лицо такое… Сама одухотворенность.
Конечно, в шестнадцать она выглядела еще прекраснее, никто и не подумал поверить мальчишке. Какие конюхи?! Какие сеновалы?! Вы вообще о чем?! Ясно же – сама невинность! Только почему-то голая и в чужой кровати…
Но на лице Селии ничего не отразилось. Она мило улыбалась и на долю секунды опередила Бланку, громко заговорив:
– Дорогой, это подруга твоей юности? Познакомь же нас, прошу!
Рональд мило улыбнулся.
Селия не была стервой, но если кто-то покушался на ее близких…
О, тут можно быть уверенным – и закопает, и забудет, где закопала. Вот и сейчас рыжик уверенно била по самым больным местам. Известно же, к женщине нельзя применять три прилагательных: толстая, глупая и старая.
– Да, дорогая. Мы с Бланкой знакомы со времен моей юности. Лет двадцать тому? – принялся размышлять Рональд.
– Меня тогда и на свете не было! – охнула Селия.
Бланку явственно перекосило, но дама удар держала.
– Рональд, милый, я тем более рада встрече. Ах, какие приятные у нас совместные воспоминания!