За горсть монет

«Пикинер» отдалился уже на приличное расстояние и никакой свет не настигал авантюриста. Груз на его сердце, что и до этого не мешал скакуну мчать галопом, спал весьма скоро и Скит решил остановиться и подождать Гэба. Но стоило ему малость притормозить, как что-то озарило тьму даже поярче взрыва.
В последний момент всадник успел встать на лошадь и подпрыгнуть. Луч света прошил животное насквозь, не оставив на месте его тела ничего. Оставшиеся половинки рухнули наземь без единой капли крови. Наемник упал следом за ними. В воздухе повис хоть и неуместный, но приятный запах жареного мяса.
Скеитрир же поднялся и воссоздал опаленные части плаща. Вторая лошадь в панике попыталась бежать, но наемник поднял руку, и земля под ногами кобылы начала завиваться. Животное свалилось на бок.
-Кого уж точно не ожидал увидеть, – не людской голос, чьему отсутствию авантюрист радовался последние полмесяца, вновь ударил по ушам. Через поле к нему приближалась высокая фигура в доспехе, – я подоспел к кульминации твоего душещипательного прощания с тем солдатом. – Скеитрир, с застывшем обличием неподдельного страха, не промолвил ни слова, – Стой! Можешь не говорить. Я понимаю твои мысли: «Мне ведь придется убрать и тебя, мой дорогой друг. Но погоди… а как же я это сделаю?»
-А что? Я как раз планировал тебя порубить прям как и «того солдата».
-Чего же так агрессивно? Неужто ты настолько желаешь собственной смерти? – Ланос сбросил с себя весь ицеот и наконец, в своей привычной манере, засияла подобно солнцу, – А я ведь даже подумывал отпустить тебя…
-Ланос, не стоит давать мне столь лживые обещания. Я не меньше тебя наслышан о преданности рыцарей лордам.
-В них-то и дело. Моим нынешним хозяевам выгодна война. А данная выходка, несомненно, ускорит ее приход, но вот меня только смешит своей бесполезностью.
-С чего же?
-Видишь ли, Гизехайм переживает не лучшие свои дни и королевству необходимы некоторые ресурсы, в немалых количествах, которыми Гомердолл не хочет делится. Война была лишь запасным планом, но, вот незадача, человек, несший компромат на Королевский круг Гомердолла, недавно скончался от ранений в замке Домерлан. Потому столкновение и так было неизбежно, а вы, глупцы верно сильно рисковали, устраивая все это?
-Верно, сука.
-Но именно в благодарность за столь веселую ситуацию, что не так уж и противоречит планам, я и хотел тебя пощадить.
-Слабовато, знаешь ли, тянет на правду после такого-то приветствия, – Скеитрир пнул ногой останки животного.
-Ха! Ты настолько недооцениваешь собственную реакцию? К тому же, – меч рыцаря поднялся, – раз нужды уничтожать «Пикинер» не было, то нарушителя, наверно, положено наказать?..
Не успел Ланос наконец определится, как вокруг него градом осыпались руды и рыцаря заволокло облаком пара. Над ним показался силуэт Гэбриэла и, насколько это возможно с маркой лишь на одной ноге, плавно спикировал к напарнику.
-Руки, ноги на месте?!
-Да… Да.
-Так какого хрена ты тут стоишь? – наемники пригнулись. Волна света поджарила воздух над ними.
-Лошадь там, – Скеитрир указал на лежащего скакуна и рассеял магию, – уж прости, но изначально их было меньше трех.
Запрыгнув в седло, наемник погнал животное выжимая из него все силы. Гэбриэл же, схватившись за ремни рукой, полетел сзади, дабы хоть как-то облегчить нагрузку на скакуна, и попутно обстреливал область вокруг облака звуковым жезлом, имитируя шаги, крики и разговоры. На места попадания обрушивались серии мощных ударов, что лучами света рассекали землю и деревья даже в сотнях метров от разбушевавшегося рыцаря.
-И что это ты на себя нацепил? – спросил судорожно оглядывающийся Скеитрир.
-Это? – Гэбриэл снял маску, повертел ее в руках и сунул в сумку, – Так, спонтанное решение. Но мне кажется неплохо получилось. Кстати, вы там так мило беседовали. Что он говорил?
-Какую-то ересь про новых хозяев, и что ему нас выдавать невыгодно.
-Слишком уж хорошо, как для правды. Сам то в них увер… Да твою ж… – Гэб едва успел отцепиться, так чтоб стрела не влетела в его голову. Быстро заприметив угрозу, он послал ко вражескому всаднику кинжал. Солдат опрокинулся в седле, одна нога застряла в стременах, а конь потащил бедолагу по земле. Нагнав замедленное животное, авантюрист всадил меч во все же выжившего всадника, отцепил тело и занял место на скакуне. Подъехав к Скиту, он продолжил разговор:
-Возвращаясь к моему вопросу.
-На его счет можем не волноваться, – Скит пришпорил коня, – в той ситуации лгать ему было незачем.
-Ловлю на слове. Но коли не от него, так от иных убийц удара ожидать еще стоит. Помнишь того парня, что атаковал нас в убежище? – Гэб дернул поводья и ускорил скакуна.
-Намекаешь на его снаряжение? – кивок, – Согласен. Он точно не из проходимцев-одиночек. Думаешь, к нам пришлют еще более опасных противников?
-Вполне вероятно, потому пару ночей проведем в лесах, а далее и солдат у Хеленпика поубавиться, и мы сможем проникнуть в город. Есть у меня там дело.
-Как знаешь, – последний раз оглянувшись на лагерь, Скеитрир увидел множество небольших точек по округе и основное светило в центре композиции – все еще не потушенные склады, где-то поодаль от которых лежит труп Клерана. Отвернувшись он опять пришпорил животное и поскакал за напарником. Хоть для большинства обывателей ожидающие их дни в чаще леса, в постоянной опасности и ужасных условиях покажутся настоящим вызовом человеческой стойкости, для авантюристов они станут настоящим облегчением, в сравнении с предшествовавшими им.
    
Глава 14. Новые проблемы, старые методы
Увы, дни облегчением не оказались. Все же награда не уменьшилась ни на врису, а вот весть о ней лишь ширилась и ширилась. Теперь уж напарники даже не смогли проникнуть в столицу, а потому Гэбу и приходилось сидеть под палящим солнцем меж палаток рынка, раскинувшегося пред городскими вратами, в ожидании одного из Клопов.
Благо перепачканные землей одежды позволяли ему безупречно сливаться с повсеместно раскиданным тряпьем, так что даже проходящие патрули стражи и не подозревали, что рядом с ними был человек. Зато они в полной мере выслушивали многочисленные жалобы торговцев о пропаже той или иной провизии. Гэб крал ее даже не в привычной манере, а вполне осознанно и без каких-либо зазрений совести. Как ни как даже такой дрянной еды он не видел по меньше мере дня четыре. Когда дрожащие руки поднесли очередной кусок черствого хлеба ко рту, с боку послышались шаги.
Не звон лат, но и не торопливое дребезжание торгаша. И вправду: из-за угла шатра вынырнул худощавый человек, почесывающий мочку левого уха. Авантюрист молча повторил жест и поплелся рядом. Выйдя на главную дорогу, они направились прямиком к центральным вратам, но все охраняющие их стражи лишь бросили кривой взгляд на оборванца в капюшоне и его провожатого, даже не попытавшись остановить. Хотя знай они кого на этот раз Клоп проводит внутрь, так легко Гэбриэл бы не отделался.