За горсть монет

-Хм, такого вопроса я от вас точно не ожидала… – с минуту она задумчиво хмурилась, – Ну, с разными людьми по-разному. Например, стражники и солдаты сами выбрали судьбу убийцы, так что этих тварей жалеть и не стоит.
-А что с остальными? С крестьянами? С невинными целями?
-Скеитрир, – Гэб бросил пистолет на стол, – если ты решился браться за дело, то о указанных жертвах думать уже поздно! Пощада будет предательством нанимателя!
-Ну, в Домерланах ты нанимателя не предал, – усмехнулся Скит, отпивая бренди.
-Это… – Гэб запнулся, махнул рукой и вернулся к чертежам.
-Я тоже думала о том случае, – продолжила Алеанора, – все же если бы меня тогда не сочли мертвой, то мой портрет сейчас бы висел рядом с Гэбриэлом.
-Всегда пожалуйста, – протянул Гэб.
-Может взаправду не стоило тогда и пытаться убить того человека. К тому же, пока вы были в Вайсклоде, я была на одном задании нейтралистов. Мне заказали такую же сомнительную цель, а потому я не стала действовать сразу и сперва последила за ним.
-Только не говори, что ты… – сжал зубы Гэб.
-Да, я решила его не убивать.
Автоперо в пальцах наемника треснуло.
-Мне показалось, что его смерть бы лишь усугубила ситуацию. Так оно и было. Точнее, было бы, но я все же пощадила его.
-Забавно, – хмыкнул демон, – Гэб, может и нам…
-Нет, не может! – отрезал напарник. – Скит, долгие годы мы прекрасно работали и выживали только благодаря тому, что беспрекословно следовали постулатам Кодекса и не задумывались о приказах! Домерланы были единичным случаем. А сейчас ты просто напился, начал вспоминать каждого убитого и нести всякую чушь! Худшее – это заставляет сомневаться и меня. Ты хоть можешь себе представить что станет, если мы оба предадим принципы и некому будет вернуть нас на верный путь?!
-А может сам ваш путь и не был верным? – возразила девушка.
-Дьявол! Именно поэтому я и не хотел твоего участия в диалоге, – ткнул в нее пальцем Гэб, – ты не была с нами многие годы и не понимаешь нас, но зато заставляешь сомневаться в многолетних устоях. Скит, сейчас лучше вали в комнату и протрезвей. Алеарона, ты тоже до конца дня свободна.
-Да, – демон сделал длинный глоток и встал, – да, верно…
-До комнаты хоть сам дойдешь? – бросил напоследок Гэб, но выходящий лишь отмахнулся.
-Жестко ты с ним… – проводила демона взглядом Алеанора.
-Во-первых, с напившимся и запутавшимся человеком по-другому нельзя. Во-вторых, я уже говорил, что ты свободна? – Гэб сам схватил пистолет и вышел в центр комнаты.
-Ты уверен? – подняла бровь наемница.
-Лучше уж я рискну, чем доверю свое драгоценное оружие предательнице Кодекса!
-Ну, если умрешь, то все твои слова Скеитриру пропадут впустую.
-Пусть даже так. Я не хочу находиться рядом с тем, кто хоть немного напоминает мне о Валзоу. К тому же, – экспериментатор выложил на стол мраморные сапоги Альбина и рукоять клинка, – у меня все-таки есть одна более безопасная идея.
-Как знаешь, – Алеанора вернула пистолет и направилась к выходу.
-Быть может к следующему собранию я и прощу твой проступок.
-А ты уверен, что это ты меня прощать должен?
-Свободна. – процедил наемник, махнув девушке рукой.
*****
Уже к следующей неделе все прочие авантюристы вернулись в подземелья и главы нейтралистов созвали экстренное собрание.
К назначенному сроку мысли Скита все еще представляли из себя хаотичный рой, но уже не мешали контролю над телом и эмоциями. Вывалившись в коридор, он поплелся в Светлый зал, ибо понимал, что остальные уже верно ждут его там. Предположения подтвердились, за исключением, кто бы сомневался, Зантана и, что уже было сюрпризом, Дана.
В ложе верхушки так же были пробелы: Даклорн отсутствовал, мешки под глазами Хастроя контрастировали с красным носом, а Окмасан нервно стукал по креслу пальцами.
Все сидели в тишине рассматривая карту, испещренную линиями и точками, обозначающими позиции войск обоих сторон – за все это время они едва сдвинулись. Сев, Скит обменялся взглядами с Гэбом, дав напарнику понять, что ему уже лучше. Вскоре, так и не дождавшись отсутствующих, Хастрой прокашлялся и, на этот раз без привычной торжественности, начал:
-Ситуация хуже некуда. Виконт.
Окмасан не без затруднений встал и оперся о край карты на столе.
-Вы видите, что никто так и не продвинулся ни на шаг с начала событий. Тем не менее на ином, абстрактном, поле боя мы загнаны в тупик.
-Недавно, в ходе заговора, герцог Ван Каярнгриф, наш дорогой друг, еда не был убит, а после объявлен предателем лично Вальдингом Барком и в данный момент заключен под стражу. Пост главы рода фактически занимает его сын – Ланос, – зубы Скита скрипнули.
-Неприятель уже практически вычислил нас самих, – продолжал Окмасан, – граф Даклорн, к примеру, был вынужден покинуть нас и скрываться в одних из своих владений. Как свою последнюю волю, он оставил нам в помощь Дрэгэна и небольшой отряд солдат. Так же, как я понял из диалога с Коилор, – Далайла опустила взгляд, – благодаря одному из ваших – Гослиону, было вычислено измирение Батроя, а потому он более не является безопасным переправщиком: несколько фаркеров, что так же имеют доступ к Руине, сейчас прочесывают ее и могут легко вас обнаружить и, что еще хуже, выйти на наше убежище.
-Но все же наинеприятнейшей новостью есть то, что, по собранным нами крупицам, король готовится к чему-то очень крупному, что может кардинально изменить баланс сил. Все, что нам известно – оно находиться где-то на западе близко к Гаулессу…
-Озеро Дальний Вигдрис, – оборвал его Скеитрир.
-Что? – суженные веки Хастроя наконец раскрылись.
-Король ведет раскопки древних руин, где может находится реликвия, – глаза маркиза окончательно округлились, он откинулся в кресле и поднес правую руку ко лбу.
-Кимерат, прошу, не шутите так. – полностью опустевшим голосом смог выговорить Хастрой, – От куда у вас такая информация?
-По всему Гизехайму существует множество организаций, готовых поделиться сведениями в обмен на иную информацию.
-То есть намекаешь на предательство? – резко выпалил Валзоу, чьи руки начали не на шутку дымиться. Костяшки на пальцах Гэбриэла побелели.
-Знаешь ли, авантюристы все еще не разучились искать источники информации, – ехидно усмехнулся демон.
-Чем ты можешь гарантировать, что это не ловушка? – продолжал допрос Хастрой.
-Совершенно ничем, но вот если вы ничего не предпримете сейчас, то потом подобного шанса более не будет. Я не прав?
-Все верно, – удрученно ответил Хастрой, – в такой ситуации не справятся даже все наши а… – Окмасан кашлянул, – даже все наши наемники. Не помогут ни дипломатия, ни политические интриги. В наши времена человек, владеющий хотя бы реликвией, владеет миром.