Сам себе властелин 3 (СИ)
— Я? У нас же орки есть!
— Ты завела, ты убираешь — это закон.
— Ну вот, — девочка повздыхала, но кивнула, — ладно, уберу. Мои сфинксы!
Она не стала дожидаться, пока решётка поднимется. Пролезла снизу и убежала в сторону дворца.
— Ваня, — сбоку раздался вкрадчивый голос мумия, — зря ты их пустил.
— Да это же просто котята.
— Сфинксы!
— Да пусть будут. Ребёнку играть тоже надо, крысы под присмотром будут. Живность — это хорошо!
— Зоопарк, понимаешь ли, — проворчал мумий, — то монстра, то сфинксов. Кого ещё заведём? Дракона?
— О! Кстати! А они одомашниваются?
Мумий возмущённо посмотрел на меня и отвечать не стал.
Глава 22
Мумий, ворча под нос, что замок — это не зоопарк, куда можно подбирать любое зверьё, увязался следом за мной. Его даже не смутило, что я пошёл пешком, а не вызвал Казну. Он плёлся следом и брюзжал: не громко, но так, что было слышно каждое слово. Обижаться я не стал — если старику нравится, пусть себе бухтит.
Только когда мы поднялись ко мне в башню, он громко выдохнул и огляделся.
— Я поговорить с тобой хотел.
— О мелкой живности? Я думал всё уже.
— Нет, о другом.
Старик уселся в кресло у окна и сложил пальцы домиком.
— Новости у меня.
— Хорошие?
— Скорее наоборот.
Я взял стул и устроился напротив него, изображая внимание, как и положено почтительному внуку. Мумий заметил мой манёвр и смягчился.
— Ладно, заводите, кого хотите. Что я в самом деле, зверь что ли.
— А у тебя, деда, были домашние животные в детстве?
— Сорон только, — мумий кисло улыбнулся, — мои воспитатели не одобряли увлечение живыми существами. Вот мёртвыми — всегда пожалуйста. Помнится, у меня был нетопырь-зомби, милейшей души крылатый. Записочки от меня носил.
— Кому?
— Кхм… — старик смутился, — кому надо, тому и носил. Я вообще о другом, не сбивай меня.
— Ага.
— И не агакай, о серьёзных вещах рассказать хочу.
— Молчу-молчу.
Мумий пожевал губами, собираясь с мыслями.
— Провёл я расследование по нападению на тебя. Каюсь, раньше надо было сделать, по горячим следам. Но кто же мог представить, что это не светлые? Да и не думал тогда ни о чём, кроме как замок удержать, до твоего возвращения.
— Ты был уверен, что я смогу вернуться?
— Я точно знал, что ты жив. Когда Владыка умирает, трон инеем на целый месяц покрывается. Но я даже не сомневался — выкрутишься и вернёшься.
— Спасибо, что верил. Так что там с нападением?
— Разослал я своих птичек, послушал некоторые разговоры. Сам вопросы задал, только золото потратить пришлось. Не светлые против тебя вампира наняли.
— Старейшины?
Мумий кивнул.
— Вампира просто наняли. Не знаю, сколько заплатили, только он в новый замок сразу же переехал.
— Сволочь продажная.
— Не волнуйся, достанем. Я уже в подвале ловушку на него поставил.
— А чем мы его в этот подвал заманим?
— Не надо, — рассмеялся мумий, — никого заманивать. Ловушка магическая, сама его туда притянет, когда он из мира в мир будет перемещаться. Старое злое колдовство, против курьеров с магическими артефактами. Сейчас его не в каждом справочнике найдёшь, а я помню.
Я кивнул и сделал зарубку на память — уговорить мумия записать все заклинания, которые он знает. Библиотека-то тю-тю!
— А гоблина твоего, Бонифатьича, — старик с отвращением скривил губы, — взяли шантажом и деньгами.
— Одновременно? Я думал, шантажа в таких делах достаточно.
— Где ты видел, чтобы гоблин бесплатно работал? Взял по полной таксе, но долго отказывался.
— Накажу, обязательно накажу. Деньгами. Убивать только что не стану, раз отказывался.
— Этих двоих ладно, — мумий махнул рукой, — исполнители. А вот старейшины…
— Их в первую очередь, только придумаю, как добраться.
Мумий вздохнул.
— Это ещё не всё, Ваня.
— Да?!
— Старейшины не просто так на тебя рыпнулись.
— Вступили в союз со светлыми?
В двух словах я пересказал деду подозрение Торквина, насчёт эмиссаров светлых.
— Может быть, — легкомысленно отмахнулся мумий, — только я не об этом. У них есть другой наследник.
— Что, прости?
— Они вытащили из Цадерака ещё одного наследника Калькуары. Седьмая вода на киселе, но действительно, родственник. Формально может претендовать на трон и корону.
— Трон занят, если они не заметили.
— Вот они и попытались от тебя избавиться.
— Но наследник не заявил же права?
— Они думали, что с твоим исчезновением все орки разбегутся. Но в замке мы с Уру-Букой сидели и пускать кого попало и близко не собирались. Вот и решили дождаться, пока Галадонов родственник нас прижмёт к ногтю. А тут наследник появился бы, весь в чёрном и спас остатки твоих сторонников. Представляешь?
— Он точно наследник?
— Точно. Мне его предлагали, ещё до того, как я тебя вызвал. Но мне он не понравился — слишком скользкий и гадкий тип. Да и сам не желал в нашу глушь ехать.
— А сейчас он с чего передумал?
— Поменялось всё. Здесь же теперь город, светлых побили, настоящие деньги крутятся. Теперь Владыка не мальчик для битья, а сила, хоть не слишком большая.
— Ладно, с ним я понял. Осталось разобраться, какая разница Старейшинам, кто здесь править будет?
— Он родственник.
— Эм. Кто и кому?
— Наследник, который наш родственник, он ещё и троюродный племянник главы Совета старейшин. Ты же его лично видел?
— Тёмные боги, позор-то какой! Такой гад и наша родня.
— Не путай! — возмутился мумий, — он родня только наследничку, а не нам.
— Индийское кино, блин, получается, с мексиканскими мотивами. Фиг разберёшь, кто кому и через какое колено. А что делать, если у меня вдруг тёща найдётся?
— Ты не женат.
— И что? А вдруг есть какой-нибудь старинный закон, что тёща может без женитьбы назначаться?
— Успокойся, нет такого закона.
— Вот возьму и, на всякий случай, официально объявлю себя сиротой, чтобы родственники не лезли из тёмных углов, как тараканы на свет.
Мумий расхохотался.
— А что, это поможет! Ты, главное, успей наследника завести, чтобы Калькуара не осталась без хозяина.
— Ну, как-нибудь, потом. А сейчас я прогуляюсь. Надо обдумать, что теперь делать и как разгребать.
— Мне тоже пора. Проверю, как там мои алхимические опыты проходят.
Старик вызвал Казну и смылся. Ох, чую я, не алхимию он там разводит, судя по запаху.
***
Гулять я отправился в город, захватив с собой за компанию Сеню. Разговор с мумием навёл на меня мрачноватые мысли и требовалось их развеять свежим воздухом.
Кстати, а почему у меня город до сих пор безымянный? Уже и улицы есть, жители, театр, а название не придумали. Как-то это нехорошо. Надо будет озадачить всех моих, чтобы подумали и предложили варианты. А то я сам как поназываю, а жители потом лет триста будут мучиться с невыговариваемым названием.
— Угук!
— Интересное название, — я повернулся к Сене, ехавшем рядом на сороне, — мне даже нравится.
— Угук! — он сделал вид, что нюхает и указал рукой на соседнюю улицу.
Я повёл носом. Точно! Шашлыком пахнет. Да ещё и очень знакомым, будто я уже пробовал мясо в таком маринаде.
— Ну-ка, давай посмотрим, где такое готовят.
На вкусный запах мы ехали, как две гончие, водя носами и громко втягивая воздух. Один поворот, другой. Через минуту мы оказались перед настоящей шашлычной с восточным колоритом.
За кованой оградой расположился уютный дворик, закрытый от солнца навесом из виноградной лозы. Хотя стояла весна, среди зелёных листьев тут и там проглядывали кисти спелых иссиня-чёрных ягод. Вместо столиков стояли топчаны, накрытые коврами, где так и хотелось прилечь. Мне не надо было напрягаться, чтобы понять, кто здесь хозяин. Да он и не прятался, выбежав к нам с распахнутыми объятиями.