Смерть
Поиграем в игру под названием «война»? Моя любимая игра… Весь космос дрожал от моего имени, хоть я многого не помню. Но Вольф Ганг, по прозвищу Кощей, научит вас новым способам ведения войны, узколобые вы ублюдки-маги. И вы еще будете с дрожью произносить мое имя. Посмотрим, как вам на вкус осада и её небольшие прелести. Кстати, чуть не забыл. Надо на дороги отправить посты и кордоны с просьбой и плакатами не приближаться: «Город огня охватила магическая чума! Не приближайтесь, немедленно уезжайте».
Миленько, ещё один пункт плана выполнен. Что же пять минут истекли.
— Пять минут истекли, я озвучу моё последнее предложение. Слушайте внимательно. Мою девушку зовут Игрис. Она стройная рыжая красавица семнадцати лет. Также она маг огня. Кто обеспечит её безопасность, тому я позволю влачить и дальше свое жалкое существование. Нескольким людям, паре… Нет, одному. Все остальные просто умрут, и этот город станет вашей братской могилой. Вы сделали свой предыдущий выбор, теперь возможность выбора сузилась и ограничена: приведи мне Игрис или сдохни. А теперь можете смеяться.
Поток маны смерти из-за щита постепенно накапливался. Я решил призвать ещё пару десятков тысяч нежити, доведя её до семидесяти тысяч. Со стороны города уже не было былого веселья. А некрокрысы продолжали собирать свой тихий смертельный урожай, убивая самую беззащитную часть населения — одиночек, слабаков, спящих и прочих. Тех, кто не мог сообщить о происходящем и позвать на помощь, тем самым обеспечивая мне входящий поток маны для некродендроидов.
Глава 3. БойУ меня было на эту войну максимум несколько дней. Скажем, три. Атака на один из самых больших городов империи — это не пройдет бесследно. Рано или поздно слухи о кордонах и магической чуме поползут дальше, и кто-то явиться проверить, что происходит. Тогда истина вылезет наружу — и всё, финита ля комедия. Меня задавят числом. Даже значительной численности не нужно, слабое место армии нежити — сам Некромант. Один хороший магический удар — и все кончено. Нужно быть расторопным и не допустить этого.
До этого момента я освоил, можно сказать, четыре возможности некромантии. Первый — подъем трупа или скелета и управление этими некромагическими големами. Второй — смотря как считать… То же самое, но с деревьями. Я думаю, это нечто другое, поскольку дарит новые возможности: аккумуляция и перераспределение энергии по моему усмотрению. Третье — укрепление и восстановление повреждений нежити за счёт моей маны и древоличей. И четвёртое — глаз смерти, способность видеть потоки энергии и маны, ну и души, но с этим направлением успехов пока нет.
Пришло время расширить свои горизонты. И использовать новые возможности и заготовки, которые до этого были не нужны. Для начала, моя нежить начала использовать ритуалы внутри города, создавая территорию смерти — специальными обрядами территория осквернялась, нежить на ней двигалась быстрее, лучше восстанавливалась и вообще чувствовала себя замечательно. Но вот живые постепенно ощущали упадок сил и потерю жизненной энергии, вплоть до смертельного истощения. Маги ещё смогут что-то противопоставить — их организмы крепче и защищены маной, но вот бесталанные обречены быстро терять запас жизненных сил и увядать. Но и магам будет непросто — мана тратится, а для её восполнения нужны медитация, отдых и сон. Я не планировал позволить им получить столь необходимое время для восполнения сил. Нежить не спит, ей не нужен отдых — только за счёт этого можно переломить ситуацию в свою сторону и победить самую сильную армию этого мира. Людям и даже двужильным магам периодический отдых необходим. Посмотрим, как у них дела обстоят с выносливостью. Итак, следующий этап запущен — аура и территория смерти ослабят человеческие силы города и укрепят армию нежити внутри.
Кто-то со стены кричал, что у них сто тысяч магов — по большей части это желание произвести сильное впечатление и напугать, чтобы я отступил без боя. Да, боевой силы именно столько, но восемьдесят тысяч из них — бесталанные и хороши только в ближнем бою. Условно, при поддержке магов, они равны моей нежити или около того. А вот оставшиеся двадцать тысяч магов могут дать мне прикурить, это уже тяжёлая артиллерия. Плюс ещё простые жители, но их сопротивление я практически не учитывал. А вот, так сказать, незадокументированные маги, не относящиеся ни к клану огня, ни к военным силам города, могут стать неприятным сюрпризом, ведь их численность неизвестна. Возможно, город и может выставить на защиту сотню тысяч магов разного калибра. Поживем — увидим. Моим главным соперником являлась именно двадцатка тысяч магов, эти сбалансированные боевые отряды — элита клана Огня. Именно с ними будет ключевой бой, и чтобы их измотать, сначала должны умереть все остальные — израсходовав их силы на защиту, которых элита потратит немалую часть, пока не поймет всю тщетность и бесполезность своих стараний. А город, имеющий предположительно сотню тысяч магов, по определению является минимум миллионником.
Когда аура смерти начала вытягивать жизнь и силы из смертных, я решил добавить огоньку и дал приказ нежити жечь отравленные травы, которые они собрали на гильдейском задании, посвященном миссии по уничтожению змей. Да и просто устроить пожары по всему городу. Поскольку купол щита, который периодически бомбардировала ударами моя нежить, непроницаем для всего, даже для воздуха, пожары и отравленные травы, можно сказать, убивали двух зайцев одним ударом. Лишали город кислорода и одновременно травили его жителей. Смерти не заставили себя ждать, делая поток некроэнергии постоянным и стабильно возрастающим. На фоне общего количества жителей города этот показатель невелик — всего лишь капля в море. Но это начало.
Постепенно трупы появлялись во всех точках города. Сначала это ещё не происходило так явно, люди умирали тихо в домах. Но постепенно начали падать на улицах. Тогда власти смекнули, что дело нечисто, и начали тушить пожары более интенсивно и экранировать их щитами магов воздуха. Но много ли нужно усилий, чтобы разжечь пожар? Тут крыса пробежала мимо свечи, махнув хвостом, уронила её на кучу бумаги или ткани. И все, начало распространения огня положено. В других местах недавно умершие местные поднимались и поджигали свои предсмертные пристанища с собою вместе, сгорая дотла, или другая моя нежить жгла все подряд, скрываясь с места происшествия. К слову о щите, закрывающем город от атак и прочей магии. Я отдавал приказ одному из нейроличей, оставленному в городе, он командовал остальными личами, а те уже устраивали праздник смерти.
Когда трупов стало достаточно, я перешёл к следующей своей задумке — трупный яд, мерзкая вещь. Свежие трупы вставали и разбредались по городу — разнося заразу, прыгали в колодцы и пожары, и просто падали по всему городу, способствуя распространению вируса. Людям становилось все тяжелее от недостатка кислорода, змеиного яда в воздухе и трупного, пропитавшего все источники воды, землю и атмосферу этого уже проклятого города. Удивительно, как Некромант может за пару часов из мощного города сделать ловушку смерти для высокомерных ублюдков. Только недавно они смеялись — и уже в безвыходном положении.
Нет, они, естественно, боролись со всем этим. Маги воздуха производили кислород и очищали воздух, кто-то тушил пожары и делал попытки нейтрализовать результаты других бедствий. Но число очагов, как голов у гидры, слишком активно возрастало. Маги воды занимались производством воды. Они, конечно, молодцы, но они боролись с последствиями моих действий, а не со мной или моей нежитью. Ещё не произошло ни одного прямого столкновения, а город уже потерял около пятидесяти тысяч своих жителей. Немного, но я могу призвать ещё нежити: решил округлить до ста тысяч, подняв ещё тридцать тысяч. Таким темпом, постепенно, мы сможем обеспечить энергией всю мою армию нежити.