Явная угроза (СИ)

— Думаешь, у нас дисциплина слабее? Требований будет меньше?
— Думаю, да, — признался гном. — Но я всегда считал, что, когда больше свободы и пространства, творить лучше. Вон Краулер ваш шестой этаж Магической башни поставил — не просто так же? Клану вашему полгода, с кем вы только не воевали, чуть ли не со всем Дисгардиумом, но все равно находите время для таких достижений! А «дети»… — Он развел руками, глядя на меня при этом огромными голубыми глазами так преданно-преданно. — Просто, когда гайки слишком туго закручивают, ничего хорошего не получается.
О болтливости Джокера я знал еще с Игр, но сейчас его недостаток помог мне посмотреть на «Пробужденных» со стороны. Надо признать, клан наш демонстрировал то, что считается полной противоположностью критериев нормальности и успешности, если рассматривать то, как организовано его функционирование, но… Для таких творцов, как Джокер, это и было привлекательным.
— В общем, как я сказал, в любой другой ситуации мы бы тебя приняли с радостью. Но есть вопрос с безопасностью клана. Видишь ли, как бы хорошо к тебе ни относился, я несу ответственность не только за себя. Мы не можем призвать Арбитра, а потому мне остается только поверить тебе на слово, а это проблема.
— Почему? — не понял гном. — Накосячу, накажете. В договоре все про неразглашение можно прописать.
— Договор не решит вопрос с доверием. Потому что «Пробужденные» давно перестали просто играть. «Сноусторм», Объединенный картель, Триада — все охотятся на нас, и это не считая нового Альянса превентивов.
Старый Альянс после ухода «Модуса», «Странников» и «Экскоммьюникадо» рассыпался, и движение против топовой «угрозы» возглавили «Дети Кратоса», сформировав новое объединение превентивов.
— А дохляки? А Темное братство? А Новые боги? — напомнил Деспот, который при перечислении моих врагов лыбился все больше.
Проигнорировав его замечание, я заключил:
— Ты уверен, что тебе нужны такие проблемы?
— А, плевать! — легкомысленно махнул рукой гром, а потом выдал более рациональное: — Охотятся-то за тобой, Скиф, а не за мной. Кому я нужен? Тебя вот тоже с песочницы пытаются поймать, а толку? Не сумели ликвидировать маленьким, пока ты был никем, вряд ли смогут сейчас, когда ты снова топ-1 игрок мира!
— Не верит он, соратник, что твои проблемы его как-то коснутся. Витает в облаках, — одобрительно заметил Деспот. — Вот только, случись что, падать будет больно.
Гном покосился на огромного демона, но ничего не сказал.
— Хорошо, Джокер, я понял твое видение, — улыбнулся я. — Давай тогда договоримся так: сейчас я тебя привлекаю на разовый контракт, после чего у меня заварушка с Чумным мором и гражданские тесты. Как вернусь с них, обсудим твое вступление в клан «Пробужденные», о’кей?
Джокер насупился, часто задышал, но сдержался. Снова махнул рукой:
— А, ладно, давай. Не нужно никаких контрактов, так сделаю. Уверен, то, что ты попросишь, повысит мне уровень ремесла. Что нужно-то?
Я на мгновение задумался, и в это время в оазисе возникли еще двое: Краулер привел Хеллфиша, который пребывал в своей волчьей форме. Ну, почти — волк стоял на задних лапах, чуть согнувшись, и был выше двух метров.
— Жив, стервец! — довольно прорычал снайпер. Увидев мой трехтысячный уровень, отвесил клыкастую челюсть. — Это вообще как? Это легально? Почему уведомлений не было?
— Долго объяснять, но это типа бафа. Временно, короче, до завтра.
— Отсюда и спешка, — понимающе кивнул Хеллфиш, перевел взгляд на Джокера. — Здорово, гноме! Как ты?
Джокер затараторил, рассказывая «как он», а я обратил внимание, что на Деспота, о котором Краулер, скорее всего, предупредил, Хеллфиш демонстративно не смотрел. Дослушав гнома, проворчал, что рад его успехам, и обратился ко мне:
— Расскажешь о своих похождениях или…
— Или. И рассказывать много, и не до этого пока, так что потом.
— Ничего не изменилось, — ухмыльнулся снайпер. — Все такой же весь из себя скрытный и загадочный. Хорошо, что там у тебя, парень?
Ответить я не успел. Деспот, у которого отношения с Хеллфишем не сложились еще с Окаянной бреши, побуравив того осуждающим взглядом, влез между нами и грозно рокотнул:
 
— Что ж ты, перекидыш, вид делаешь, что меня здесь нет? Давно не умирал?
Ух ты ё-моё! А демон-то, оказывается, чувствительный! Задели, задели его равнодушие и игнор снайпера, у которого от его слов поднялась шерсть на загривке, и он прорычал, обращаясь ко мне:
— Угомони свою зверушку! У меня, демоноборца, против этих тварей урон повышенный, если он не знает. Как ты вообще его нашел, да еще и приволок сюда? Он что, теперь все время с тобой будет?
— Он не питомец, если ты об этом, — сказал я. — Но Деспот теперь ваш коллега — жрец Спящих, так что я очень прошу, мистер Пейнтер, забудьте о надуманных обидах. И время поджимает, и враг у нас страшный. Не хватало еще самим переругаться!
— Он сожрал меня! — возмутился Хеллфиш, но как-то наигранно.
— А потом много раз помог всему рейду, — возразил я. — И собой пожертвовал, чтобы мы победили!
Краулер, впервые увидев меня рядом с тремя соратниками по Играм, слушал, затаив дыхание. Джокер же заулыбался и прокричал счастливо:
— Ух, как ностальгией-то пробрало! Как в старые добрые времена! Сюда бы еще Романа, Цветика и Мейстера, вообще веселуха была бы!
— Этих здесь только не хватало, — в унисон прорычали Деспот с Хеллфишем… и расхохотались.
Оборотень протянул демону руку:
— Ладно, забыли. Рад тебя видеть, Деспот! То есть видеть-то не особо, но что ты на одной с нами стороне, да еще и такого уровня… — Он отошел на шаг, чтобы оглядеть рогатого целиком, восхищенно покачал головой: — Силен, силен демон!
— Это его еще понерфило, — вставил Краулер. — А так, Скиф говорил, он вообще шеститысячного был!
Народ, включая демона, загомонил, оживился, и я решил, что самое время заканчивать балаган и начинать действовать. Но все же дал им еще минут пять пообщаться, чтобы сблизились, познакомились нормально.
Краулер хорошо узнал Хеллфиша во время совместного фарма и битвы на Втором Бумеранге, но Джокера раньше видел только по головизору. Общение же с настоящим демоном, даже после Флейгрея и Неги, судя по виду друга, его сильно впечатлило. Ну да, Деспот-то прямиком из Преисподней. И это еще Краулер не знает, чей он сын.
— В общем, так, друзья, — объявил я. — Мой друг Краулер изобрел зелье репликации. — Маг продемонстрировал флакон, дал всем изучить свойства. — О том, что мы воюем с Чумным мором, вам известно, как и о том, зачем я участвовал в Демонических играх. Умноженная эссенция жизни позволит мне оборвать связи Ядра с Бездной, из которой оно черпает силу, и уничтожить его.
— На Холдесте? — уточнил Хеллфиш. — Работы по зелью сопротивления морозу у нас давно ведутся, еще с тех времен, когда Скиф загнал нам Ключ-портал, но, честно говоря, я сомневаюсь, что изобретут его так скоро. Наверняка там нужны высокоуровневые ингредиенты с самого Холдеста, а их, как вы понимаете, на рынке немного.
Я молча продемонстрировал Искорку Адского пламени. Дав оценить артефакт, сказал:
— Мороз не проблема. Проблема — легаты Чумного мора, которые получили Абсолютное бессмертие. Теперь легату необязательно быть единственным в локации, чтобы стать неуязвимым.
— Что?! Ну это вообще за гранью! — проревел Хеллфиш. — Куда Небесный арбитраж смотрит?
— Другой вопрос, куда смотрят те, кто должен смотреть за арбитражем? — задал я встречный вопрос и вернулся к теме: — Есть только две вещи, которые гарантированно лишают легатов навыков и позволяют убить: Умноженная эссенция жизни и Кровь Белиала.
 
— Ага, помню, — кивнул Хеллфиш. — Когда Магвай и Айлин не поделили право тебя убить, Воутерс использовала Кровь Белиала, чтобы добить Фэна Сяогана, который вел трансляцию.
— Получается, Кровь не убьет легата, а только лишит неуязвимости? — уточнил Краулер.