Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)

— И зачем такой финт ушами? — вновь задал вопрос Икеру. — Единая Сила позволяет развиваться гармонично по обоим ключевым направлениям… Нет, ребята, здесь что-то иное…
— Думаешь, Директор, по старой памяти, уговорила его воспитывать улучшенных джедаев и ситов? — недоверчиво поинтересовался Шегрен.
— И выставлять против современных джедаев и ситов тех, кто в состоянии заткнуть за пояс любого рядового бойца врага? — уточнил Рэд. — Сомнительно.
— Поддерживаю, — Икеру провел рукой по короткой бородке. — Появление новых Академий значит только то, что процесс образования будет занимать еще больше времени. Это уже не краткосрочные курсы «переобучения», которыми мы занимались в последнее время. Это… Основательная подготовка. Получение узкоспециализированных профессионалов…
— Которые, меж тем, в состоянии уберечь себя от падения на ту или иную сторону, — добавил Рэд. — Возможно, логика в этом.
— Или в том, что имеющиеся у нас записи и голокроны огромной давности, — тихо добавил Шегрен. Оба товарища посмотрели на него и мастер Храма Став Кеш, тяжело вздохнув, пояснил. — Мне видится это как возможность продолжения изучения отдельных техник Темной и Светлой сторон профильными заведениями.
— В этом что-то есть, — согласился Икеру. — Академии на Оссусе и Коррибане смогут не только обучать старому, но и экспериментировать с новым… Не нравится мне это.
— Боишься, что у тебя появятся конкуренты? — усмехнулся Робертс. — И кто-то другой сможет добиться большего в алхимии?
— Да мне-то без разницы, — пожал плечами мастер храма Энил Кеш. — Я уже пресытился созданием тварей с помощью Темной Стороны и экспериментирую с преобразованиями Единой Силой… Получаются крайне сбалансированные существа.
— Приглядывал бы ты за ними, — посоветовал Шегрен. — Не хочу однажды утром проснуться и увидеть, что мои ноги доедает какая-то алхимическая дрянь.
— Так не спи крепко, — усмехнулся Икеру. Слухи о заключенных на нижних Энил Кеша монстрах, прежде являвшихся самыми безответственными и неуспевающими учениками и студентами, ходили с того самого момента, как он возглавил Храм. Мастера и руководство Академии знало истину, но… Не особо стремилось развеять опасения среди обучаемых. Порой, некоторым, дабы преуспеть, нужна сильная мотивация. А что мотивирует ребенка лучше, чем опасность стать объектом для исследований немногословного и явно помешанного на алхимии мастера Храма?
— Все у вас шуточки, — Рэд закатил глаза. — Я бы на вашем месте обратил внимание на поведение леди Заврос.
— А что с ней не так? — насторожился Шегрен. Икеру, бросив взгляд на тогруту, которая улыбчиво втолковывала что-то стоящему рядом Императору, горестно вздохнул.
— Уж больно она веселая, — произнес он.
— Улыбка до ушей, — поддержал Рэд.
— Хм… Да, как будто у нее из задницы кол выбили, который она обычно там хранила, — кивнул Шегрен. — Даже не прорычала ни на кого из учеников за то, что носятся по коридорам… Это же не то, о чем я думаю?
— Похоже, что именно то самое, — медленно промолвил Рэд Робертс, искоса глядя на Икеру. Молодой мужчина выдал очередной тяжелый вздох.
— Судя по всему, это был не он, — прокомментировал поведение коллеги Шегрен.
— А значит… — на лице Робертса появилась усмешка. — Кое-кто не смог…
— И проиграл пари, — поддержал Шегрен.
Икеру, закатив глаза, отвернулся от картины улыбчивой тогруты.
— Приходите сегодня в Цигун Кеш, сделаю я вам эти синтетические кристаллы, — негромко фыркнул он. — И зачем только спорил с вами, двумя насмешниками, что пересплю с тогрутой…
Его перебил короткий звук входящего сообщения. Шикнув на давящихся со смеху мастеров, он вынул голокоммуникатор из кармана плаща и активировал его.
— Мастер Икеру, — на него взирала миниатюрная фигурка высокой статной тогруты с красивыми лекку и монталлами. Икеру мгновенно выбросил из головы неудачу с госпожой Директором. Краем глаза он заметил оценивающие взгляды коллег. Решение было принято мгновенно. Он терпеть не мог создавать с помощью алхимии кристаллы для световых мечей, особенно — фиолетового оттенка, о котором просили два других участника спора. И вовсе не потому, что это требовало от него редких ресурсов и длительного времени работы. Нет, на самом деле все делалось крайне быстро — изменить цветовую структуру выбранного кристалла можно было за считанные минуты. Просто за этим к нему обращались сотни студентов и наставников, отвлекая от собственных изысканий. Так что, соглашаясь на условие, что если он не станет любовником Заврос и не добавит ее в свою коллекцию сексуальных похождений, то создаст для двух других участников спора парочку фиолетовых кристаллов вне очереди и начнет свой забег по женщинам разных рас заново, Икеру ничем особо не рисковал. Но сейчас… Это уже дело принципа. Его любовный поход можно продолжить и иначе. Поэтому, не долго думая, слегка кивнул головой товарищам в сторону фигурки на голокоммуникаторе.
 
— Да, это я, — согласился он. Судя по улыбкам на лицах двух других мастеров, они не против изменения условий пари. Хм, неплохие все же ребята — пошли на уступки, хоть он практически и проиграл спор. Что же, пора подключить свое обаяние. — Кто вы и чем я могу помочь столь обворожительной девушке?
Фигурка тогруты слегка изменила направление взгляда. Икеру неодобрительно посмотрел на едва сдерживающего смех Шегрена и утирающего слезы после чудовищно издевательского хохота Робертса.
— Похоже я не вовремя… — да, она не молода, но хороша собой. Прекрасное дополнение к его коллекции любовных похождений. Женщины практически всех гуманоидных рас уже побывали в его постели. Тогруты и наутоланки — последние в списке любовных похождений.
— О, ну что ты, — Икеру улыбнулся. — Ради такой красавицы, — в этот раз заржал уже Шегрен, — готов не спать ночами подряд…
Смех Рэда уже походил на вой.
Тогрута, прекратив реагировать на смех его товарищей, лишь покачала головой.
— Нет, конечно, я слышала, что вы волочитесь за каждой юбкой, мастер Икеру, — молодой мужчина почувствовал как ледяной тон собеседницы буквально заставляет его тело покрываться мурашками. — Но, чтобы вот так… При первом знакомстве… Кадрить члена Темного Совета….
Икеру прошиб холодный пот.
Идиот! Тогрута одета в роскошного покроя темные одежды, в которых он безошибочно определил мантию члена Темного Совета. Этого заметить не мог только полный дебил, который решил думать не той головой.
— Госпожа, — мастер смутился, постаравшись придать лицу выражение подобострастного подчинения. — Я приношу вам свои искренние извинения. Я… Перепутал вас со своей знакомой…
— Мастер, эту чушь вы можете рассказать кому угодно, но не тогруте, — властно произнесла она. — Наши раскраски никогда не похожи друг на друга и не повторяются. Перепутать невозможно. Мы же не люди, которые все на одно лицо.
— Я… Мне нет оправдания, — Икеру мысленно уже попрощался с должностью. — Как я могу загладить свою вину?
— С чего ты взял, что можешь это сделать? — усмехнулась тогрута.
— Вы же связались со мной… И до тех пор, пока я не опозорился перед вами, наверняка хотели оказать мне великую честь послужить вам, — Икеру использовал весь свой арсенал красноречия и истинно ситского подобострастия, дабы хоть отчасти нивелировать негативные последствия. В исходе которых он не сомневался. — Возможно, если я исполню вашу волю, то вы простите мне мое неподобающее поведение…
Никто прежде из ближайших советников Императора не выходил на связь с кем-либо из сотрудников Академии. Если это произошло в обход Директора… Значит Темная Советница хотела получить от него нечто большее, чем профессиональную консультацию по вопросам естественных наук и алхимии.
 
— Я — леди Ти, глава Сферы производства и логистики, — представилась она, прищурив глаза. Икеру, сглотнув накопившуюся во рту слюну. Горькую, как и его поражение. — У вас есть сутки, чтобы прибыть на Умбару и предстать передо мной лично. Посмотрим, есть ли у вас хоть какая-то возможность.