Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)
* * *— И каково тебе там? — поинтересовался Спин Котор, командующий 3-им корпусом регулярной армии Вечной Империи Закуул.
— Прекрасно, — буркнул Мэтью Мантрелл. — Свежий воздух, прохлада…
— … скалы, снег, отрицательные температуры и никаких перспективы выбраться с Рен-Вара в ближайшие несколько недель, — хохотнул Дизи Азмо.
Мужчина, посмотрев на двух своих друзей, с которыми общался из центра связи временного поселения, разбитого его корпусом на обледенелом космическом шарике под названием Рев-Вар. Хаттова стужа, хаттова планета, хаттов приказ построить здесь укрепленную базу на руинах сепаратистской крепости. Приходится мерзнуть с утра до вечера. Даже термические комбинезоны для низкотемпературных условий не спасали. Дизи и Спину, которым выпала доля закрепляться на территориях Фелуции и Галидраана соответственно, коллеге и другу сочувствовали. Но ничего поделать не могли — самим приходилось заниматься тем же самым. Разве только условия них были куда как получше.
Хорошо еще, маршал Номад, отбывая с этой планеты в систему Раксус, оставил в распоряжении бойцов Имперского корпуса закрепления территорий все обогревательные приборы. Собственными, положенными пехоте по штату, здесь не было никакой возможности спастись от леденящего холода.
— Лучше так, чем обливаться потом на Фелуции, — поморщился Мэтью, прекрасно понимая, что оба товарища знают, что он, мягко говоря, лукавит. — Влажный тропический климат — это не мое.
— А меня все устраивает, — улыбнулся родианец Дизи Азмо. — Напоминает чем-то Родию.
— Интересно чем же? — ухмыльнулся Спин Котор. — Влажностью и джунглями?
— Просторами и дружелюбными местными, — продолжал улыбаться Дизи. — Тем более, что вскоре мы закончим со строительством базы и сможем передохнуть. Хорошо еще, что Дарт Атрокса улетела — въедливая барышня, к каждой мелочи придирается.
Мэтью машинально кивнул.
Представители Императора обладали крайней степенью въедливости. Вмешивались в любую сферу жизни армии и общества, контролировали сооружение стратегически важных объектов. Но однозначно лучше джедаев — по крайней мере слышат своих подчиненных.
Фелуция в данной части галактики выступала в качестве плацдарма для нанесения ударов по территории КНС. Эскадры Имперского флота должны были нанести удары по ряду планет и систем, принадлежащих Конфедерации, чтобы установить сплошное сообщение между территориями Империи. После этого, на Фелуции предполагалось разместить базу флота и развивать наступление по всем фронтам, искореняя сепаратистских недобитков. До этих пор, Фелуция, ровно как и Галидраан, Рен Вар, защищалась сама, силами ПВО и ПКО — парочка «Мародеров» на орбите каждой из планет выполняла лишь демонстративную функцию присутствия, нежели чем являлись подходящей защитой от возможного налета.
— Слышали про Контруум? — понизив голос поинтересовался Спин. — Сепы перемололи 212-й штурмовой корпус. Ни одного выжившего.
— Откуда же у них такие силы? — нахмурился Мэтью. — Спецназовцы же нанесли превентивные удары по их заводам по изготовлению дроидов. Сепы вроде как должны сидеть и не рыпаться.
— Похоже сняли дроидов с других направлений, — предположил Дизи. — Отчаиваются, парни.
Спин согласно кивнул. Мэтью же пригладил покрывшиеся инеем волосы. Хаттова планета. Здесь даже в уютной палатке холодно.
— Не нравится мне это, — признался он, прислушиваясь к своим зачаточным навыкам контроля за Силой. — Командование утверждало, что сепы будут сидеть на заднице ровно. А тут — с чего-то рванули в атаку…
— Должно быть в отчаянии, — предположил Дизи. — Их можно понять — они против всех.
— А мы разве нет? — удивился Спин. — Конфедерация, «первачи», джедаи — не вижу среди этого многообразия хоть кого-то, кто мог бы стать нашими союзниками.
— Поддерживаю, — согласился Мэтью. — У всех разные мировоззрения, цели…
Голограмма Дизи дернулась, словно канал связи оказался нарушен.
— Азмо? — нахмурился Мантрелл. Отчего-то стало не по себе. В груди сдавило, будто должно было произойти нечто непоправимое. — Что происходит?
Картинка не исчезла, но теперь ее постоянно прерывала рябь. Звук пробивался с большим трудом, отчего всполошился уже и Спин.
— … атакуют… сепы… — изображение скакало, будто дикий таунтаун. Но даже крупиц полученной информации было достаточно, чтобы понять — дела у коллеги внезапно перестали быть хорошими. — … обстрел… несем потери… связь…
Изображение пропало.
Мэтью попытался было поиграть с настройками, но вскоре понял, что это бесполезно. Переглянувшись со Спином, поджал губы.
— Надо связаться с командованием, — произнес он. — На Фелуции что-то произошло.
Грудь снова сперло, да так, что не продохнуть.
— Я уже пробовал, — признался Котор. — Нас глушат.
Пораженный догадкой, Мэтью открыл канал связи с адмиралом Тешиком. Но передатчик остался глух его мольбам. А значит, проблема куда как шире, чем кажется. Раз связь оборвалась с одним из тремя корпусов, значит…
Изображение Котора также подернулось помехами и пропало.
— Это точно не совпадение, — решительно заявил Мэтью. Противник явно блокировал дальнюю связь. А это не могло быть случайностью.
Настроив комлинк в броне на частоту своих подчиненных, он скомандовал:
— Корпус, боевая тревога!
* * *Конференц-зал на борту «Предвестника» был предназначен для сбора всех офицеров. Которых из многотысячного экипажа пара сотен точно наберется.
Но сегодня этот зал вмещал совсем небольшое количество разумных.
Кем Вал и Ак’гар Усар молчаливыми глыбами возвышались по обе стороны от единственного входа в помещение.
В первом ряду многочисленных кресел для инструктажа расположились мои ближайшие помощники: Дарт Атрокса, Кира Карсен, Надия Грелл, Ветт, Дарт Хексид, Дарт Сими и Дарт Империус.
На втором расположились обе ученицы — Оли и Асока — Эйла Секура, Рачи Ситра, Б’инк Утрила и ее ученица Реннакс Омани, Ларант Тарак, Ксиаан Амерсу.
И новенькая во всех отношениях — Ша’ала Донита.
Бывшая прислужница графа Дуку выглядела угрюмо. Она едва-едва закончила свои долгие и весьма обстоятельные встречи с главой Имперских гвардейцев — капитаном Викмаром Бейном. Безжалостная ломка характера и мировоззрения пошли на пользу мне, добавив еще одну преданную моему делу душу в личный арсенал.
И, само собой, адмирал Ар’алани, устроившаяся на третьем ряду — подальше от остальных.
Не хватало только лично Ашары Заврос, Дарта Малгуса и Шей Визлы, но они присутствовали в качестве голограмм. Хотя, по внешнему виду оных кажется, что у них есть дела поважнее.
— Давайте начнем, — негромко предложил я. Оглядев всех присутствующих, остановил свой взгляд на фиолетовокожей твилечке.
— Леди Ситра, начнем с вас, — бывшая джедайка поднялась со своего места. — Расскажите, каким образом вы умудрились потерять целый корпус и привести в состояние металлолома три звездных разрушителя.
— Я… Была недостаточно осторожна, — по Силе прокатилось отчаяние и искреннее раскаяние. — На Контрууме имелась сравнительно небольшая группировка сепаратистов, поэтому мой расчет строился на широкомасштабной атаке, с использованием дроидов-«небовиков» и местного сопротивления. Это оказалось ловушкой. Как только я высадила все доступные мне силы на планету, появился еще один флот противника — в разы крупнее того, что противостоял нам изначально. Нас окружили и методично расстреляли. После чего, обездвижив разрушители, сепаратисты высадили на них абордажные команды с целью получения доступа к сети ГЕМИНИ. Единственная наша заслуга — экипажи всех разрушителей не позволили злоумышленникам подключиться к сети, сдерживая наступление диверсантов до момента прибытия гранд-адмирала Тешика. С помощью его «небовиков» удалось уничтожить десант противника.
— А его флот частично уничтожил, частично захватил, а частично обратил в бегство корабли сепаратистов, — закончил я. — Есть соображения по этому поводу?