Волшебник Марса

– Сиринкс? – эхом отозвался Эзра Герни. – Я помню тот мирок. У космических пиратов был там замок в старые времена, до того, как патруль очистил Солнечную систему. Это всего лишь двадцатимильный каменный шар, но в нем есть атмосфера.
– Кворн сделал его своей цитаделью, – объявил Курт.
Его усталые глаза блестели.
– Мы немедленно отправляемся туда.
Он сел в кресло пилота и повел «Комету» к рассчитанному положению невидимого астероида.
– Они наверняка увидят, что мы приближаемся! – предупредил Эзра. – Волшебник Марса не будет рисковать, Капитан Будущее!
– Мы схитрим, чтобы попасть на этот астероид так, чтобы он ничего не заподозрил, – сообщил Курт. – Смотри.
Курт коснулся большой красной ручки на приборной панели. В ответ из дюз корабля вырвались облака сверкающих ионов. Они окутали «Комету» пылающим, маскировочным облаком, от которого отлетел назад длинный блестящий хвост. Они делали корабль похожим на маленькую настоящую комету.
– Этот камуфляж не даст Кворну заподозрить, что мы рядом, – быстро объяснил Курт. – Саймон, ты берешь управление на себя и ведешь корабль к невидимому астероиду. Когда будем пролетать мимо астероида, мы с Грэгом и Отто приземлимся на него скафандрах. Мы сами станем невидимыми, как только окажемся в ауре Кристалла.
– Вы хотите сказать, что мы просто пролетим мимо и дадим вам троим сразиться с Кворном? – возмущенно воскликнул Эзра.
– Это приказ! – властно рявкнул Капитан Будущее. – Мы трое можем разобраться с Кворном. У него осталось всего с полдюжины подручных.
Сияющая маленькая псевдокомета промчалась сквозь рой планетоидов и метеоритные рои, направляясь к невидимому астероиду. Люди Будущего поставили все на точность своих расчетов. Тем временем Курт приготовил рулон тонкой марли из тускло-серого металла.
Замаскированная «Комета» пролетела в нескольких десятках миль над невидимым Сиринксом. Курт и Отто были в скафандрах и ждали в воздушном шлюзе вместе с Грэгом, который не нуждался в скафандре. Курт подал сигнал, и все трое выпрыгнули из замаскированного корабля.
Они падали, притянутые гравитацией невидимого астероида. Рядом со странным свертком серого металлического газа, который он приготовил, Капитан Будущее повесил на плечо радитовый компас. В свободной руке он держал импеллер, а у Грэга и Отто тоже были ручные ракеты.
Они падали к тому, что казалось просто пустым пространством. Но внезапно Курт Ньютон и два Человека Будущего стали совершенно невидимыми.
– Мы находимся в пределах действия Космического Кристалла! – Курт использовал радио в скафандре. – Наши расчеты были верны. Начинайте тормозить!
С помощью ракетных ранцев астронавты замедлили свое падение. А несколько мгновений спустя, они приземлились с небольшим ударом на невидимую скальную равнину. Они приземлились на Сиринкс, и ее слабая гравитация сделала удар легким.
Курт потрогал невидимый радитовый компас, чтобы узнать, куда указывает его стрелка. Он, будет нацелен на радит, оставленный на корабле Уля Кворна.
– Пошли, – прошептал он. – Сюда, пожалуйста. Держись поближе ко мне.
Словно бестелесные призраки, Люди Будущего отправились по невидимому астероиду навстречу с магом Марса.

 
Глава 16. Погребальный костер солнца
ТРОЕ ТОВАРИЩЕЙ ДВИГАЛИСЬ по голой поверхности скалы, осторожно нащупывая дорогу. Далеко в пустоте виднелась удаляющаяся маленькая сверкающая комета – их замаскированный корабль.
Капитан Будущее останавливался каждые несколько минут, чтобы проверить радитовый компас, ощупывая его стрелку. Теперь стрелка указывала вперед, притягиваемая радитовым топливом, оставшимся на корабле Уля Кворна – «Нове».
– Не торопитесь, – пробормотал он остальным. – Мы должны быть очень близко от старого пиратского замка, где Кворн устроил свою штаб-квартиру. Мы рядом с его кораблем.
– Я слышу, кто-то идет впереди нас! – прошептал Грэг.
Курт Ньютон напрягся, прислушиваясь. Теперь он тоже слышал тяжелые шаги по каменистой равнине где-то впереди. Приближающиеся шаги!
– Один из людей Кворна! – прошептал Курт. – Он видит нас не больше, чем мы его. Подожди, пока он подойдет прямо к нам, а потом прыгай на него.
Тяжелые шаги приближались. Люди Будущего напряглись, чтобы напасть на невидимого врага. Но тяжелые шаги замерли всего в нескольких ярдах от них.
– Капитан Будущее, я навел на тебя и твоих людей атомное оржие! – раздался злорадный голос. – Я вижу вас, глупцы!
– Это голос Лукаса Бревера! – дико воскликнул Отто. – Но он нас не видит – он лжет…
Лукас Бревер рассмеялся из ниоткуда.
– Вы, идиоты, думаете, что можете сравняться в научных способностях с магом Марса? Я вижу, а ты – нет. Я стоял на страже у цитадели и видел, как ты идешь сюда, и мог бы убить тебя раньше, но хотел, чтобы ты знал, кто тебя убил, прежде чем ты умрешь. Это я, Бревер, убью тебя, Капитан Будущее!
Курт Ньютон знал, что с помощью какой-то порожденной адом магии науки Кворна Бревер мог видеть их, в то время как они не могли ничего увидеть. Он знал, что Бревер собирается выпустить в него заряд атомной энергии.
Курт действовал. Он все еще держал в руке ракетный ранец. Он прикоснулся к переключателю, и ракета послала его вперед, как человеческий снаряд, как раз к тому месту, откуда доносился голос Бревера.
Он услышал крик Бревера и почувствовал, как мимо его щеки просвистел разряд атомного пистолета. В следующее мгновение Курт столкнулся с негодяем. Толстый землянин попытался направить свой атомный пистолет на Курта, но Капитан Будущее быстро выкрутил дуло назад.
В следующее мгновение за выстрелом последовал булькающий стон Бревера. Толстый преступник упал ничком. Курт, изучая наощупь тело противника, обнаружил, что его собственный выстрел разорвал Бревера.
– Адские бесы Юпитера! – выругался Отто.
– Что случилось? – сказал Капитан Будущее. Пальцы Курта обнаружили, что Бревер носит очки с большими линзами. Сняв их с покойника, он надел их…
Курт сразу же все понял. В сумеречном свете, совершенно непохожем на обычный, он разглядел мертвое тело преступника, каменистую равнину, на которой они стояли, и Отто с Грэгом рядом с ним.
Курт посмотрел вперед. Над бесплодной скалистой равниной возвышался древний замок из черного камня с высокой башней. Рядом с ним стоял корабль Кворна – «Нова». На вершине башни замка тускло светился сферический предмет, от которого исходил странный свет.
– Кворн высветил эту часть астероида черным светом! – воскликнул Курт. – Свет, выходящий за пределы обычного спектра, который можно увидеть только в таких очках, какие были на Бревере. Для всех, кроме тех, кто носит такие очки, этот мир невидим.