Зоя

— Надо же, — задумчиво протянул он, глядя вдаль. — А ты права!
Но меня уже не интересовала прежняя картина. Все мое внимание переключилось на мужчину, который сидел рядом. Я смотрела на него, изучая, запоминая каждую черточку его облика и черпая вдохновение.
— Ох, переборщил с корицей! — сделав глоток глинтвейна, скривился он.
Я тряхнула головой, пытаясь сбросить с себя туман наслаждения от своей одержимости Себастьяном Эскалантом, и последовала его примеру.
Вкус горячего сладкого вина с нотками апельсина, корицы, муската и меда был превосходным. Я с наслаждением ощутила, как мое горло согрел напиток и оставил приятное послевкусие.
— Очень вкусно! — восхитилась я.
— Я старался, — улыбнулся в ответ Себастьян.
Он протянул руку и нежно погладил меня по щеке. Не удержавшись, я склонила голову и прижалась щекой к его раскрытой ладони.
— Расскажи мне! — попросила я и увидела, как улыбка медленно сошла с его губ.
Он опустил глаза и убрал руку. Словно невидимый занавес из грусти или сожаления отделил меня от него.
— Что ты хочешь знать, Зоя?
Миллион и одна тысяча вопросов роились у меня в голове, но я решила начать с самого простого:
— В этом доме есть картины с пейзажами аллей?
Он резко посмотрел на меня, проникая взглядом в душу:
— Нет.
— Почему?
— Не хочу, чтобы другие знали обо мне больше допустимого.
Почему у него все так сложно?!
— Но ведь это твоя квартира, — опешила я. — Твоя обитель! Где, как не здесь, ты можешь быть самим собой?
Он тяжело вздохнул, сделал еще один глоток глинтвейна и ответил:
— Мои правила жизни уже давно лишили меня возможности быть самим собой. Для меня это роскошь.
— Зачем же ты установил такие правила? — сочувственно прошептала я.
— Это не я, Зоя. Это моя судьба, — его взгляд устремился на бушующий шторм за окном. — К фамилии и титулу, которые я получил при рождении, прилагаются цепи и кандалы ответственности. Я никогда не мог позволить себе сумасбродный или бездумный проступок, что-то в стиле Виктора. Порой я даже завидовал ему.
Он горько усмехнулся и снова отпил горячего напитка.
— Если это так тяжело, — осторожно начала я. — Может, стоит отказаться и предложить все это кому-то другому?
Себастьян удивленно воззрился на меня. Да уж, ляпнула так ляпнула!
— Ты часто слышала критику своих работ?
Я фыркнула:
— Чаще, чем похвалу. Намного чаще! — сокрушенно покачала я головой и выпила еще глинтвейна.
— А были моменты, когда тебя хотелось все бросить? Когда не оставалось сил бороться и больше всего хотелось жить обычной жизнью, быть такой, как большинство?
Я закусила губу, вспоминая долгие дни голодания, полные ощущения безвыходности и безнадеги, одолевавшей меня по ночам тягостными думами.
— Не то слово! — я опустила глаза.
— Почему же ты не отказалась от мечты стать художницей? — тихо спросил Себастьян, голосом который как по волшебству оживлял мурашки на моей коже.
— Потому что это моя жизнь. В этом я вся.
Наши глаза встретились и медленная, понимающая улыбка растянулась на его чувственных губах, привлекая мой взгляд.
— Вот и ответ.
Не удержавшись, я протянула руку и коснулась его губ. Мои пальцы обжег тяжелый горячий выдох. Потемневшие глаза Эскаланта следили за мной. В вечернем освещении комнаты его кожа казалась еще темнее, а волосы чернее безлунного неба. Пушистые ресницы придавали глазам выразительности и в них плясали искорки мальчишества, делая более мягкой его суровую красоту. Губы… Пухлые, чувственно очерченные, безмолвно обещающие наслаждение.
Я, блаженствуя касанием его кожи, спустилась к подбородку, который был уже немного колючим, перешла к шее и задержалась на груди в том месте, где начиналась ткань его одежды.
— Ты такой красивый! — выдохнула я свои мысли и встретилась с ним взглядом.
Себастьян перехватил мою руку и поднес к губам. Он стал по очереди целовать мои пальцы, ставшие от этого сверхчувствительными. Я задрожала и облизала губы, призывая его к действиям без слов.
Но он замер. Поднял на меня глаза и отпустил руку.
— Одним женщинам моя внешность внушает зависимость, — его голос звучал сурово. — Других — сильнее цепляют мои деньги. Я знаю, что тебя нельзя отнести ни к одним из них. Ты непорочная, Зоя Рольдан. До встречи с тобой я был уверен, что в мире нет таких женщин, как ты.
Он поднялся на ноги и взъерошил волосы. Ему тяжело продолжать. Его что-то истязало и придавало муку, которая перекинулась и на меня.
— Быть со мной — это не то, что ты заслуживаешь, Зоя, — тихо продолжил он, не глядя на меня. — Во мне больше эгоизма, чем я предполагал.
Себастьян быстро вышел из комнаты.
 
Глава 27 
 Грани унижения
Меня била крупная дрожь. Я допила глинтвейн в попытке успокоиться. Не помогло. Что же это? Наговорил такого и ушел. Не понимаю.
Я закрыла глаза и уткнулась лицом в колени.
И тут осознание проникло в меня. Я влюбилась в него. По уши. Безвозвратно. С первого взгляда.
Он — мое вдохновение. Моя страсть. Что бы он не сделал или не сказал, я уверена в одном — этот человек достоин моей любви. Даже если она безответна и для него одна из миллионов.
Я почти его не знала, но мой разум больше не пользовался уважением при принятии решений. Ничего не имеет значения, кроме чувств. И я наполнилась ими, впустив их беззаветно, устав сопротивляться.
О, черт возьми, сколько же во мне скопилось любви!
Резко встав на ноги, я отправилась на поиски Себастьяна.
Когда я его поцеловала, то уже твердо решила, что он должен стать моим первым. Во всем. А я собираюсь стать его. Я хочу его. Безрассудно и порочно. Наивно и сумасбродно.
Когда мой рассудок очнется, то подберет еще много осуждающих эпитетов. Но, увы, в творческой личности устои разума не имеют авторитетности.
Я нашла Себастьяна на просторной кухне, отделанной в темносиних тонах. Он стоял ко мне спиной, опустив голову и упершись руками в массивную столешницу у окна. Я видела, как он глубоко дышал, словно пытался справиться с какойто борьбой, проходившей внутри.
Мои шаги босыми ногами беззвучны, поэтому я, незамеченная, замерла у входа.
— Себастьян…
Его голова резко дернулась, мускулы напряглись, но он так и не обернулся.
— Я хочу… чтобы ты посмотрел на меня! — прохрипела я.