Ростки лжи (СИ)
Корабль проходил через большую, глубокую впадину в центре крупной бухты, когда я ощутил нечто живое внизу.
— Что-то есть снизу и слева. Сворачиваем. Немедленно. — положил я руку на плечо Зинчу.
Капитан молча потянул за руль, уводя судно направо, намереваясь обойти впадину по широкой дуге. Однако было уже поздно — я начал чувствовать, как странная форма жизни начала подниматься. Ближе и ближе… Впадина была очень глубокой, и именно это и было причиной, почему я заметил угрозу так поздно.
— Мы успели? — осведомился Зинч.
— Нет. Оно поднимается.
Капитан плотно поджал губы и крикнул, чтобы люди на вёслах прибавили ходу. Темпус и Оланс поднялись на палубу.
— Можете сказать, что это такое? — спросил капитан.
Я прислушался к ощущениям. Тварь, что поднималась из глубин, казалась… странной. Сенсорика жизни словно бы размывалась, и мне сложно было определить даже размеры. То мне казалось, что это нечто крупное, размером корабль, то ощущение размазывалось, словно посреди гигантской толщи планктона. Поэтому я отрицательно качнул головой на вопрос капитана.
— Нет. Что-то странное, сложно определить с чем мы имеем дело. Оланс, Темпус?
— Боюсь, моя сенсорика заметно хуже вашей, особенно на море. — развёл руками Темпус.
Оланс слегка побледнел.
— Я не могу понять что это, но это что-то ОЧЕНЬ большое. Я чувствую, как гигантская масса воды приходит в движение от его перемещения.
Капитан заметно помрачнел и спросил:
— Как быстро он двигается? Мы успеем уйти?
— Он будет на поверхности меньше через минуту. Без шансов. — ответил Оланс.
— Оставить вёсла! Стрелы к бою, всё на палубу! — прокричал капитан.
В центре впадины закружилась вода, начиная образовывать гигантский водоворот.
Корабль накренился, заскрипел, и из толщи воды показалась… нечто.
Мои чувства обострились. Впервые за долгое время боевая химия изменённых мастерами ордена странников надпочечников хлынула в кровь без моего на то сознательного желания — настолько невозможным, ошеломляющим и подавляющим казалось существо перед нами.
— Отец милосердный…
— Мать-природа, роди меня обратно.
— Весло мне взад и трижды провернуть…
— Ужас глубин…
— Нам конец…
Не один я был впечатлён.
Гигантская овальная продолговатая голова, высотой, наверно, с целую башню. Вода вокруг закипела от щупалец, словно от целого сонма змей. Тёмные шероховатые коралловые наросты украшали голову существа словно корона, однако глаз я не видел. Похоже, существо было повёрнуто к нам спиной.
Когда я читал о кракенах в морском бестиарии, я представлял себе гигантского осьминога. Но это существо напоминало его лишь отдалённо. Оно имело десятки, если не сотни, щупалец самый разнообразных размеров. Самые мелкие были размером с морскую змею, крупнейшие, казалось, превосходили по толщине наш корабль.
— Было честью дойти с вами досюда, сэр Горд. — спокойным, равнодушным голосом высказался капитан Зинч.
— Полагаете, без шансов?
— Встреть мы детёныша, может, и справились бы, при удаче. Но чтобы справиться с ТАКИМ кракеном, будет мало всего флота Ганатры.
Искусство смерти — самое смертоносное оружие, что я когда-либо знал. Даже бомба, способная уничтожить целый город не сравнится с моровым проклятием, от которого нет спасения. И сейчас я лихорадочно прикидывал, как убить подобную тварь. Пожиратель жизни просто развеется раньше, чем достанет его — слишком далеко находился кракен, и это сразу отрезало большую часть моего арсенала. Кинуть в щупальце? Может сработать, однако сколько времени это займёт? Ужасу бездны хватит одного удара, чтобы убить всех до единого на судне…
Внезапно я понял, что именно было странным в этом существе: оно не было полностью живым по своей природе. В сонме щупальцев кракена не чувствовалось ни капли жизни.
— Что за нейтраль находиться в его щупальцах? — резко схватил я за плечи мастеров.
— Водный. — растерянно ответил Оланс.
Темпус подтверждающее кивнул.
— Итем, сможешь повторить вчерашний подвиг и спалить его?
Юноша бледно улыбнулся.
— Сомневаюсь, что смог бы провернуть подобное даже будь я в лучшей форме. А сейчас я не смогу зажечь даже простой огненный шар.