Кровавые Цепи (СИ)
— Время, — пробормотал он, осторожно захлопнув медальон. Из уголка его левого глаза скатилась слеза. — Должен успеть.
В дверь постучали.
— Входи, — Артём за секунду преобразился в будущего Императора, полностью соответствуя своему статусу.
В кабинет вошёл слуга в голубом одеянии и в пояс поклонился.
— Господин? — пока что Артём не сменил фамилию на Императорскую, поэтому его не могли называть Высочеством.
— Павел, важное дело.
— Да? — слуга разогнулся и прямо посмотрел на Артёма. Он служил Императорской Семье всю жизнь, и недавно его приставили к Артёму.
— Пора вернуть Влада Драгина из Южной Африки, у него найдётся работа на родине. Но это нужно провернуть незаметно.
— Ваш дядя, Его Величество Борис, знает о приказе? — спокойно спросил Павел. — Влад будет зол, когда выяснит, что его сына, Арчи, сослали на Остров Свободы.
— Я тоже его сын, — Артём посмотрел в глаза Павлу. — Отец многим пожертвовал ради безопасности сыновей и нашей Империи. Сейчас он нужен мне. Это мой приказ, Павел. С дядей я сам поговорю.
Несколько долгих секунд они смотрели друг другу в глаза, пока, наконец, Павел не поклонился.
— Будет сделано.
— Это всё, — добавил Артём, заметив, что Павел не уходит.
— Вам нужна помощь в проекте? — слуга выделил последнее слово.
— Нет. Пока всё идёт по плану.
— Посмею заметить, что разрушение Острова Свободы — это непоправимый удар по всей Империи. И если вы, как обещали, не создадите альтернативу…
— Всё. Идёт. По. Плану, — Артём придавил Павла тяжелым взглядом.
— Я вас понял, — слуга поклонился и вышел.
Дверь захлопнулась, и Артём снова достал медальон-часы. Он погладил его крышку и прошептал:
— Успею…
* * *Я проснулся и несколько минут пялился в потолок. За стеной шумело море, где-то сверху, на палубе, спарринговались Лулу и Лиза. У меня всё тело заныло, когда я вспомнил ночную тренировку. Мне никогда столько костей за такое короткое время не ломали.
«Доброе утро, Алиса», — мысленно сказал я.
Доброе. Но уже день. Я проанализировала бои с Лулу и Лизой и могу сказать, что, будучи Деусом, в честной битве ты их не победишь. Спарринги очень полезны. В стиль рукопашного боя, который тебе помогла составить Катя, я добавила несколько элементов. Нужно будет потренировать их.
Когда Алиса упомянула Катю, на сердце стало тяжело. Но я подавил тяжёлые мысли и сел на кровати.
Необходимо достать горячую чакру, — продолжила Алиса. — Если ты собираешься проводить спарринги и дальше, то без неё мы не справимся.
После гигиенических процедур я быстро поел и поднялся на палубу. Алиса права, нужно кого-нибудь поглотить. Но я не хочу показывать Лулу Глаза Весов, она до сих пор о них не знала.
Девчонки, увидев меня, сразу же остановили спарринг.
— Белов, — Лулу махнула мне. — Пора тренироваться!
— Сегодня я первая! — заявила Лиза. Понравилось ей, козе, ноги мне ломать. Но ничего. Скоро я полностью изучу их стили боя и солью со своим. Посмотрю потом на их лица.
— Позже, — отмахнулся я. — Вечером.
Я пошёл в рулевую рубку, к Камбале и Змею. Они стояли, о чём-то переговаривались и смотрели на карту.
— Капитан, — первым меня заметил штурман. — Добрый день.
— И вам. Есть вопрос. Расскажи, как ты стал Чернокнижником. Что для этого надо сделать? Каким условиям соответствовать?
Камбала странно на меня посмотрел, а затем прочистил горло, чуть подумал и начал:
— Стать Чернокнижником может абсолютно любой веник. В этом вся прелесть Пути Земли, — Камбала приосанился. — Путь Земли спас сотни тысяч жизней, капитан. Огранённым может стать далеко не каждый. И без клана очень сложно подняться хотя бы до Деуса, не говорю уже о Трибусе. Нужны обучение, тренировки, помощь. И раньше, до появления Пути Земли, целые страны едва выживали под гнётом гулей и зверей. А сейчас? Чернокнижников стало гораздо больше, чем Огранённых, в некоторых странах люди смогли, наконец-то, дать отпор гулям и зверям. Африка и Новый Свет — прямое тому доказательство. Очень многие ненавидят Люцифера всей душой, но ещё больше людей считают его величайшим благодетелем.
Камбала перевёл дыхание.
— Не поверю, что ты сам до этого дошёл, — подозрительно сказал я, обдумывая слова Камбалы.
Штурман смутился, его острые скулы порозовели.
— Это на Альбертруме проповедники рассказывают.
Я хмыкнул.
— А как стать Чернокнижником?
— Пусть Змей расскажет, — Камбала ткнул в товарища. — Он учился в Академии Альбертрума, лучше меня знает.
Я с интересом посмотрел на Змея. Интересно, что с ним случилось, раз он в мусорщики подался?
— Стать Чернокнижником довольно просто, — кивнул Змей. — Для этого надо у живого зверя вырвать главную кость, на которой высечен главный узор, растереть кость в порошок, смешать в растворе со своей кровью и вколоть в вену.
— И всё? — удивился я.
— Не совсем. Это базовый раствор. Если использовать только его, то в девяти из десяти случаев человек умрёт мучительной смертью. Но можно повысить шансы, если в смесь костяного порошка и своей крови добавить некоторые реагенты, рецепты которых создал Люцифер. Тогда в девяти случаях из десяти получение первой метки пройдёт удачно. Но нужно уметь терпеть боль. Когда гены зверя сливаются с генами человека, происходит очень болезненная метаморфоза. И… Ещё, вот что. Чем выше метка зверя, тем выше вероятность, что Чернокнижник провалится.
Я с уважением взглянул на Змея. Столько слов умных знает. А его рассказ навёл меня на кое-какие мысли. Похоже, Люцифер не такой уж гений. Уверен, что и до него многие догадывались смешивать свою кровь с костями зверей. Но процент неудач был слишком высок — аж девяносто процентов. Да ещё и с летальным исходом. Люцифер смог оптимизировать процесс становления Чернокнижником, а это не так сложно, как создание нового Пути с нуля. Но что странно — он распространил рецепты с реагентами по всей Терре. А это не похоже на поступок дьявола, каким его показывают церковники.
— Есть несколько постулатов Пути Земли, — продолжал Змей. — Основной — невозможно сменить метку зверя. Например, я сейчас Чернокнижник с меткой Морского Рогатого Питона. Я не смогу повысить свою метку, используя главную кость, скажем, Мечехвостой Камбалы второй метки, — Змей объяснял путанно, но вроде понятно. Он перевёл дух и продолжил: — Но для повышения метки мне нужен другой реагент. А вообще, их много существует. Есть реагенты, которые облегчают переход на более старшую метку. Снижают боль, помогают генам плавнее слиться. А дорогие реагенты даже увеличивают шансы на пробуждение Дара Родословной.
— Дар? — тема Чернокнижников всё больше увлекала меня.
— Дар Родословной — это способность, которая досталась от зверя. Например, я могу впрыскивать парализующий яд через свои когти, — Змей показал ладонь, и на его пальцах выросли небольшие костяные когти. При этом его нос покрылся костяной коркой.
— Змею везёт, — Камбала с завистью посмотрел на него. — Уже на первой метке Дар получил. Я на второй-то так и остался бездарным…
— А Грязные Чернокнижники? — я вспомнил, как мы с Натой наблюдали за таким недалеко от Петербурга. Он убил трёхглазого гуля, а потом взял и сгрыз верхний позвонок гуля. Выглядело это довольно отвратно. Но я точно помню, что он ничего себе не колол.
Змей и Камбала скривились.
— У этих тварей свои методы, — брезгливо сказал Камбала. — Им проще получать метки. Но взамен они теряют разум и становятся неуравновешенными психами. Готовы перегрызть горло даже своим. Уже не люди, но и не гули. Твари.
— Спасибо, — я задумчиво кивнул Змею и Камбале. Информации узнал много, есть над чем подумать.
Я отошёл к правому борту и достал зайфон. Нужно посмотреть, что мне ответили. С удивлением отметил для себя сообщение от Михаила. Но сперва…
[Эми]: Спасибо за фотку! Я уже видела подобное в книгах, когда из-за ракушек даже воды не видно. Но твоя фотография очень красивая! Я достала карты и ещё много чего о Восточных Племенах. Ты щас туда плывёшь? Расскажешь мне, как там? И фотографии! Мне нужно что-то интересное для своих рисунков. Но там опасно очень, знаешь? Ты так и не рассказал про свою команду. Вот фотки: