Перекресток. INFINITY

– Опассноссть!
– Вот именно.
Питомец энергично встряхнулся, забрызгал все вокруг остатками пены, после чего снова взлетел на кружку и принялся рассматривать едва не погубивший его напиток.
– Пррекррассно?
– Ага, – я сделал еще один глоток и блаженно вздохнул. – Но тебе не понять. Маленький еще.
– Алкашш!
– Сам такой.
– Отррава!
– Тихо, не ори…
Уютная атмосфера вкупе с весьма недурным пивом мало-помалу настроили меня на откровенно миролюбивый лад – внутриигровые проблемы постепенно утратили свое значение, а недавние муки выбора начали казаться откровенно смешными. В конце концов, кто мог запретить мне использовать сразу все предоставившиеся возможности? Вступить в клан, затем пофармить вместе с Джонкером, затем уйти в сольный рейд…
– Красавица, принеси еще кружечку!
– Алкашш. Пьянь.
– Цыц!
Делать по-прежнему было нечего, так что спустя какое-то время я опять вспомнил о своих планах, вызвал форум и принялся изучать топики, в которых упоминались самые популярные места для интенсивной прокачки.
– Так, что у нас тут…
На данный момент базовый урон “искры” составлял чуть больше сорока тысяч единиц. Благодаря “волшебнику”, “хаотическому магу”, а также другим особенностям моего персонажа, эффективный урон заклинания переваливал за пятьдесят тысяч, но легендарные, реликтовые и божественные мобы нещадно резали это значение, снижая его как минимум в полтора-два раза. Следовательно, идеальной целью для фарма являлись монстры, болтающиеся в районе двухтысячного уровня.
– Значит, две тысячи, слабый ранг и нелетающие. В принципе, если брать по два левела за каст, делать по пятнадцать кастов в сутки…
– Пиастрры, алкашш?
– Они самые…
Увы, но в первой, второй и даже третьей зонах подходящие мне противники встречались только в виде различных боссов – злых, непредсказуемых и готовых карать на своем пути все живое. Классическим представителем такого рода тварей был окопавшийся рядом с затопленных храмом кракен – в теории я вполне мог его убить, а вот на практике связываться с чертовым осьминогом мне совсем не хотелось.
Положение исправляла четвертая зона. А еще – Бесконечное подземелье.
[Когда к тысяче подходишь, лучше всего третий-четвертый ярус фармить. К югу от Лорелея есть равнины с единорогами – там сам бог велел экспу набирать.]
[Единороги жесткие. Быстрые, живучие, чуть что – ваншотают. Я призраков люблю – там вообще никаких проблем.]
[Никаких проблем, если ты маг. А если воин, то сплошная боль.]
[Э… а что, воины тоже способны добраться до тысячи? Я думал, их развитие тормозится на первой сотне.]
[Очень смешно.]
[В бесконечном метро можно фармить. Там каждый этаж – условно плюс сотня уровней к силе монстров.]
[Метро – унылый рандом. Чем ниже спускаешься, тем больше проблем.]
[Не путайте кислый огурец с теорией квантовой спутанности. Метро – для поиска реальных ништяков. А качаться лучше всего на поверхности.]
[Все те, кто успешно качался на берегах Мерцающего озера, сейчас посмотрели на тебя с жалостью.]
[Да? А ты забыл, что речь идет о высокоранговой прокачке? Какие еще локации в метро ты знаешь? Чтобы тысячный уровень набить?]
[Таких локаций и на поверхности не слишком-то много.]
[Четвертая зона, пацаны. Четвертая зона.]
– Ну, четвертая – значит, четвертая. Еще пива!
К утру свободные деньги закончились, хмель начал выветриваться из головы, а меня вежливо попросили свалить к чертям и не занимать драгоценное место. Учитывая тот факт, что кроме нас с Флинтом в ресторане никого не было, требование показалось мне достаточно глупым, но возражать я не стал – лишь смерил официантку уничижительным взглядом, презрительно фыркнул и отправился восвояси.
В боевой академии история повторилась – дежурный сержант без каких-либо вопросов записал меня на турнир, сообщил о возможности сделать это удаленно, но сразу после этого предложил нам скрыться из виду и не мешать ему работать.
 
– Ладно, пойдем гулять…
Памятуя о разрушенной городской защите и возможных недоброжелателях среди игроков, все оставшееся время до начала турнира я околачивался возле дворца, старательно маяча перед носом у стражников. Черт его знает, была ли оправданной такая предосторожность, однако к дверям академии я вернулся без каких-либо проблем, целым и невредимым.
– Привет, Фантом, – сладко улыбнулась заметившая меня Сахарок. – Ты что-нибудь решил?
– Пока не совсем. Но в клан ваш точно вступлю.
– Отлично, – просияла девушка. – А в рейд сегодня пойдешь? Стратегия уже отработана.
– Да схожу. Если что – рассчитывайте на мое умение. Там около пятидесяти тысяч урона.
– Хорошо, я передам Зонду.
– Сахаррок кррасавитса, – деловито изрек притаившийся у меня на плече Флинт. – Наккукканим?
Рекрутерша удивленно округлила глаза, чуть-чуть покраснела…
– Не слушай этого паскудника. Он не со зла.
– Наккукканим!
– Хамы вы. Оба.
– Наккукканим, – еще сильнее возбудился развратный попугай. – Наккукканим!
– Да заткнись ты уже, – пробормотал я, оглядываясь по сторонам и пытаясь схватить бегающего по рукаву питомца. – Мелкий гаденыш…
– Наккукканим крассавитсу!
– Заткнись, падла.
– Все с вами ясно. – Сахарок гордо вскинула подбородок и отвернулась. – Извращенцы.
Со стороны наблюдавших за нами игроков донеслись несколько ценных советов и жизнерадостный смех, но ситуацию исправил выглянувший из академии распорядитель:
– Король приветствует вас и желает успеха. Так как сегодня набралось должное количество участников, портал будет активирован. Те, кому повезло оказаться в числе избранных…
Перед носом выскочило стандартное приглашение, я торопливо смахнул его в сторону и быстрым шагом направился к возникшей рядом с глашатаем арке. Одним из первых прошел сквозь туман, оказался в хорошо знакомой комнате… после чего задумался о том, ради чего вообще сюда явился.
Денег на покупку массовых проклятий у меня уже не осталось, защищаться от врагов Фантом не умел, а все его боевые навыки сводились к одному ваншотному заклинанию и двум проклятиям. Говоря откровенно, при таком раскладе я мог рассчитывать только на фееричное стечение обстоятельств, повальный крабизм оппонентов или беспардонное вмешательство высших сил.
Впрочем, робкая надежда на чудо все еще жила в моем сердце.
– Чем черт не шутит. Вдруг лоханутся.
– Трревогга.
– Да-да…
После традиционного обратного отсчета нас выкинуло на густо заваленную обломками мраморных колонн и щедро припорошенную пылью улицу. Сообразив, что нахожусь на открытом пространстве, я торопливо отступил к более-менее сохранившемуся забору, пригнулся, а затем открыл дневник путешественника.
Судя по карте, мы находились не так уж далеко от центрального храма, но дорога к нему шла через комплекс разнокалиберных построек, сплетавшихся в еще один лабиринт. Чисто теоретически, весь квартал можно было пройти насквозь, однако пятая точка упорно нашептывала мне, что это откровенно самоубийственный путь. Ловушки, тупики, усиливающаяся аура…
– Опассность, – робко шепнул Флинт. – Кррабы.
Я выглянул из-за угла, увидел крадущийся вдоль дороги силуэт и на несколько мгновений впал в ступор.
Передо мной был очередной “алкаш” – на этот раз совершенно незнакомый. Завалить его “искрой” не составляло никакой проблемы, но целесообразность такого поступка вызывала определенные вопросы – будущий союзник, потенциальный товарищ и верный деловой партнер вполне мог обидеться, наябедничать Антиоху, а то и вовсе сорвать мою интеграцию в ряды “алкашей”. С другой стороны, в Лабиринте действовали свои собственные правила, так что убийство соклановца являлось вполне нормальным шагом. Или все-таки нет?
 
Пока я страдал от мук выбора, игрок нашел в ограде небольшой пролом и скрылся из виду, заставив Флинта разочарованно пискнуть: