Грех и невинность

Кристиан взял со стола бокал с бренди и залпом осушил его.
— Расскажи мне, что произошло.
Странно, но произнесенная тихим голосом фраза прозвучала как команда. И Кристиану захотелось выговориться.
— Два свидетеля видели, как перед рассветом в саду Тревор-Хауса появился темноволосый человек. Один из этих свидетелей — лакей, находившийся в услужении у Тревора на протяжении двадцати лет, — настаивал на том, что незнакомец был очень похож на меня. Лакей даже слышал, как незнакомец разговаривал с его хозяином о встрече в четыре часа и упоминал о том, что лишь недавно вернулся в Англию из-за океана. Сыщик с Боу-стрит верит в мою виновность — на основании показаний свидетелей, моей запятнанной репутации и того факта, что однажды я уже убил на дуэли лорда Харрингтона. Рэдклиф сказал, что, если моя вина будет доказана, он сделает все, чтобы отправить меня на виселицу.
— На виселицу?! — На этот раз Джейн пошатнулась, но успела ухватиться за секретер.
— Он приедет сюда, чтобы расспросить Дел, если, конечно, она будет в состоянии говорить. И тебя, Джейн.
Джейн шагнула вперед. Точно так же она сделала, когда Кристиан попытался ворваться в комнату сестры. Она и тогда преградила ему путь своим изящным телом. Джейн взяла Кристиана за запястье.
— Ты не сказал, кто совершил убийство. Ты лишь сообщил, что остальные считают тебя виновным. Но я не верю, что это мог сделать ты.
— Нет, дорогая, я его не убивал. Хотя сомневаюсь, что кто-нибудь в это поверит. А теперь я должен сообщить сестре, что ее муж мертв.
Однако Джейн вновь встала между Кристианом и дверью.
— Кто-то убил Тревора. Ведь не мог же он сам себя убить, вонзив нож в собственную спину?
Кристиан мрачно покачал головой, и на душе у него стало тревожно.
— Кто мог это сделать? Кто еще желал ему смерти?
— Только не Дел, — сказал Кристиан. — Я приставил к ней двух лакеев и служанку.
— Ну конечно, это не она! Мне даже в голову не пришло бы, что Дел способна на такое. — Джейн отвела взгляд. Кое-чего она Кристиану так и не рассказала. Прежде чем он задал ей вопрос, Джейн начала расхаживать перед дверью, бормоча себе под нос: — Кто? Кто еще? — Она сдвинула брови и задумчиво потерла подбородок.
— Я и сам не перестаю думать об этом с того самого момента, как нашел его мертвым и узнал, что стою первый в очереди на эшафот, — произнес Кристиан.
Попытка пошутить не остановила Джейн.
— Джентльмен из клуба… — размышляла она вслух. — Возможно, это сделал один из любовников Дел, чтобы защитить ее. Или освободить. — Джейн повернулась к Кристиану. — У тебя есть список этих людей. Мужчина, любивший Дел, наверняка ненавидел Тревора. — Она вновь задумчиво сдвинула брови. — Тревор издевался над невинными девушками. Так что его вполне мог убить отец или брат одной из этих несчастных.
Желание остановить Джейн, обнять и накрыть ее губы в глубоком страстном поцелуе было столь сильно, что Кристиан с трудом взял себя в руки. Она единственная верила ему. Опершись локтями на спинку кресла, Кристиан напомнил:
— Не обязательно это был член клуба. Убийство мог совершить разгневанный муж или застигнутый за воровством слуга. Тревора могли лишить жизни за долги. — Другими словами, Рэдклифу было проще отправить на виселицу Кристиана, нежели бесконечно докапываться до правды.
Пальцы Джейн сжались в кулаки.
— Мы просто обязаны найти убийцу, прежде чем тебя бросят в тюрьму за то, чего ты не совершал! И для начала ты должен перечислить мне имена людей из списка. — Джейн задумчиво закусила губу и бросила взгляд на дверь. — А то ведь я могу расспросить Дел…
— Ты не станешь искать убийцу, чтобы защитить меня. Я этого не позволю.
Джейн посмотрела Кристиану в глаза, и он прочитал в них решимость преданного друга, подвергавшего себя опасности ради спасения Дел.
Только на этот раз весь огонь и вся страсть предназначаюсь ему.
— Знаешь что, Кристиан, — заявила Джейн. — Ты не имеешь права мне приказывать.
— Я чудовище, правда, Джейн? Я должна плакать. Горевать. Но я не хочу. Все, что я сейчас испытываю, — это невероятное облегчение.
 
Сердце Джейн сжалось, когда Дел посмотрела на нее, комкая в руках сухой носовой платок.
— Ну конечно же, ты чувствуешь облегчение. Кроме того, Тревор не заслуживает твоих слез.
Однако во взгляде Дел отразилось сомнение.
— Знаешь, что я сделала, когда Кристиан рассказал мне о его смерти? Когда он ушел из моей спальни? Нет, конечно, этого не знаешь. Я ведь была одна… — Дел сжала в руке кружевной платочек. — Я подняла глаза к небу и поблагодарила Господа. А потом улыбнулась. Я должна была плакать, но я стояла, улыбалась и благодарила небеса. Наверное, я все же сошла с ума…
— Вовсе нет, — перебила подругу Джейн. — Я поступила точно так же, когда узнала о смерти Шеррингема. Я вышла на террасу, набрала полную грудь свежего воздуха и наконец-то почувствовала себя свободной. То, что чувствуешь ты, вовсе не ужасно.
Джейн помогла подруге встать. Впервые после своего освобождения Дел надела платье и уложила волосы в прическу, заплетя их в косу и закрепив ее на затылке. Джейн улыбнулась:
— Ты выглядишь сильной и смелой, Дел. Потому что ты такая и есть.
А что касается Кристиана… Она поможет ему отыскать убийцу Тревора. Неужели он думал, что она будет спокойно сидеть дома в надежде, что настоящего убийцу скоро поймают? Этот упрямец намеревался запретить ей принимать участие в расследовании. Он не назвал ей имен любовников Дел и настоятельно попросил не расспрашивать ее о них. И все же Джейн тихо произнесла:
— Питерсборо сказал, что влюблен в тебя, Дел.
Дельфина покачала головой:
— Он так сказал? Но мне казалось, ему просто нравилось выступать в клубе в роли моего защитника. — Ее глаза расширились от ужаса. — Ты же не думаешь, что он убил Тревора ради меня? Он не пошел бы на это. Даже если бы я была ему небезразлична, он не стал бы… не стал бы убивать моего мужа.
— Прости. Я не должна была говорить с тобой об этом.
— Нет, я рада, что ты это сделала. Ведь именно такие вопросы мне будут задавать. — Дел тяжело вздохнула. — Думаю, я готова спуститься вниз, Джейн.
— Ты уверена, что готова к разговору с сыщиком?
Дел набрала полную грудь воздуха, кивнула, а потом подняла руку, чтобы проверить прическу. При виде такого обыденного жеста губы Джейн задрожали.
— Ради спасения Кристиана — да. Я настроена не менее решительно, чем ты. Рядом с тобой мне ничего не страшно.
— Леди Шеррингем, леди Тревор, примите мои искренние соболезнования.
Джейн передернулась, взглянув на точеное лицо Эдриена Рэдклифа с хитро прищуренными глазами. На нем не было алого мундира, какие носят сыщики с Боу-стрит, когда патрулируют город. Он был одет как джентльмен. У него были такие же светлые волосы, как у Салаберри, а вот глаза напоминали уголья, обрамленные черными ресницами. И глядели они столь пронизывающе, что Джейн невольно отступила на шаг назад.
Ведь Рэдклиф верил в то, что Кристиан убийца.
Джейн устроилась рядом с Дел на диване в западной гостиной — мрачной комнате, где они с Кристианом принимали миссис Смол. Рэдклиф занял кресло напротив. Кристиан же остался стоять. Сыщик начал с Дел, которая сидела с неестественно прямой спиной и сложенными на коленях руками. Даже в том состоянии, в каком она сейчас пребывала, Дел казалась настоящей красавицей, и взгляд сыщика немного смягчился.
— Могу я вас спросить, леди Тревор, не было ли у вашего супруга врагов?
— Я… я не знаю. — Взгляд Дел перекочевал на Кристиана, и у Джейн упало сердце. Неужели Дел тоже верила в виновность своего брата? Джейн не спрашивала ее об этом. Она просто приняла как данность тот факт, что Дел верит в Кристиана так же, как и она сама.
 
— Я разговаривал с лакеями, дежурившими возле двери Вашей спальни, — мягко произнес Рэдклиф. — Оба клянутся, что за всю ночь глаз не сомкнули. Они также утверждают, что вы не покидали своей комнаты. И все же эти люди служат у вашего брата и преданы ему.