Восхождение. Цена господства (СИ)
После очередного тычка Артиос решил воспользоваться своей магией. Щит и меч исчезли, а в руках появилась новая алебарда, которой Артиос тут же нанёс круговой удар вслепую.
— Наконец-то это буря исчезла! — вещал комментатор.
Удар алебардой стал неожиданным для песчаного мага. Аабади стоял на одном колене в десятке метров от Артиоса. Его левая рука, куда пришёлся удар лезвия, висела на лоскутке мяса. Прямо пробитие брони сделало открытый перелом и лишило конечности мага.
Но пустынный странник не собирался сдаваться. Он направил посох в приближающегося Артиоса. Сзади закружились в танце две огромные песчаные змеи, которые по приказу мага рванули к своему врагу.
От первой змеи Артиос ушёл кувырком в сторону, приземляясь на колено. От второй змеи увернуться уже не представлялось возможности. В руках тут же появился щит, не поднимаясь, Артиос ощетинился алебардой и принял удар.
Пусть змея и была из песка, но, когда клыки коснулись окантовки щит, металл погнулся. Но и сама кобра напоролась на алебарду, вновь становясь обычным песком.
Щит исчез, а руки вновь сжали алебарду двойным хватом. Артиос на всей скорости рванул к сконцентрировавшемуся на управлении своей магией колдуну. Окованные металлом сапоги поднимали пыль, мышцы были чрезвычайно напряжены, выдавая максимум возможностей.
Но Артиос всё равно не успевал. Вторая змея уже давно развернулась и мчалась в спину. Резко тормозя Артиос припал на колено и прикрылся появившимся щитом. Но змея вместо столкновения в лоб подпрыгнула, собираясь нанести удар сверху.
Артиос не сразу заметил хитрый ход. Всё что он успел сделать это поднять выше алебарду. Пасть змеи полностью проглотила и сомкнула челюсти на торсе Артиоса. Алебарду кобра тоже проглотила, из-за чего и развеялась песком. Но и её клыки достигли цели.
Пластины сломаны, а кожа разорвана. Два клыка кобры прошли чуть ниже сердца, сломали рёбра и повредили левое лёгкое. Обильное внутренние и внешнее кровотечение с пораженной селезенкой стали неприятным дополнением.
Нейросеть тут же заполнила интерфейс уведомлениями о критических повреждениях. В тот же миг она начала пытаться что-то исправить в меру своих сил, а также накачала адреналином и прочими гормонами своего носителя. Боль утихла, повысилась температура, а сердце колотилось, желая вырваться из груди. Амулет Азалии также помогал исцелять раны.
Артиос же не медля ни секунды уже начал мчаться к своему врагу. Из пробитой брони на землю хлестала неровными потоками кровь, но руки продолжали прочно сжимать древко алебарды. Глаза на тёмном лице песчаного мага истощали лишь две эмоции: страх и удивление.
Поменяв хват, Артиос нанёс молниеносный удар с разворота по правой руке мага. Скорость на конце алебарды была ужасающей, но песчаный колдун успел среагировать. Посох вонзился в землю, а правая часть покрылась толстой коркой песчаника.
Сталь столкнулась с магией. Несмотря на силу и скорость удара лезвие вошло лишь на несколько сантиметров, пуская небольшую струйку крови.
Артиос же не стал вытаскивать алебарду, а сделал ещё один быстрый рывок, оказываясь прямо перед противником. А в кулаке уже был зажат кинжал.
Песчаный колдун было дёрнулся в попытке показать жест для сдачи. Но левая рука висела куском мяса, а правая была скована песчаником. Нужно было сдаваться раньше.
Артиос же не услышал попытки, что-то сказать. В голове звучало лишь «Убей или умри», а лезвие кинжала немедля проткнуло шею. Слова превратились в непонятное бульканье, а после Артиос повернул кинжал, прерывая жизнь мага.
— Смерть, конечно, неприятная, но вполне обычная вещь, — говорил комментатор, под звуки совсем неразочарованной убийством толпы. — Но есть ли у нас победитель? Ну, вроде Артиос очнулся, но лекарь не даёт ему встать. Ладно, посмотрим, что будет. В любом случае он показал отличный результат!
— Я говорю всё нормально, — настаивал Артиос.
— Нет, не нормально. У вас ребра поломаны и лёгкое задето. Я, конечно, уже исключил возможный летальный исход, но… — говорил лекарь.
— Слушайте, я уже чувствую нормально. Ребра почти срослись, а внутреннего кровотечения уже нет, спасибо за вашу работу. Дайте мне какое-нибудь зелье и я пойду дальше, — продолжал настаивать Артиос.
— Какое дальше? Вы чуть не умерли!
— Какое умерли? Амулет видите? Даже если бы вы не помогли, он бы не дал мне умереть от кровотечения. К тому же я и сам владению магией исцеления. Смотрите, — Артиос применил чары, после чего поморщился, но небольшая ссадина действительно исчезла. — Я знаю о чём говорю.
— Хреновый вы целитель, таково быть не должно.
— Вы не можете мне запретить участие.
— Не могу, — согласился целитель, а после добавил. — Хотите умереть — вперёд и с песней. Я вас предупредил.
Маг ушёл, но оставил флакон с зельем. Конечно, он в чём-то был прав, но Артиос действительно не имел угрозы своей жизни. Да, рёбра не срослись и отдавались болью. Но это не критично, подумаешь дышать тяжело, нейросеть отлично глушит боль. А статус критичности из красной зоны переместился в жёлтую.
Артиос выпил комплексное зелье и почувствовал себя ещё лучше. Глядишь и ран к выходу не останется. А амулет продолжал активно испускать исцеляющие импульсы.
Переведя дух Артиос вновь забрался к окну, посмотреть на следующий бой. Где сейчас Орэн сражается со зверолюдом-медведем.
— У-у-у, вот это было сильно! — раздался голос ведущего. — Кажется, это конец!
Трёхметровый зверолюд-медведь поднял и швырнул принявшего свой облик предков Орэна. Катросиец ударился о борт арены и упал без движений. Прочная шкура вепря была изорвана когтями, клык обломан, а морда походила на изрезанную отбивную.
Зверолюд-медведь же всё ещё не принял своего истинного облика.
Глава 23
— Чёрт, — кашлянул Артиос, выплёвывая остатки крови из лёгкого.
Орэна сейчас обследовали маги. Лекарь, который учил жизни Артиоса, сейчас что-то кричал своим помощникам. Подоспел ещё один маг, который коснулся тела вепря и вместе с Орэном и Лекарем исчез под землёй.
Артиос ощутил странное чувство, запутанные эмоции напоминали переживание за другого человека. Столь далёкое и забытое чувство. Оно отличалось от того ощущения, когда Артиос наблюдал смерть кузнеца Ирея. Тогда он испытывал злость и ярость, считал несправедливым жизнь.
Так же ощущение не имело ничего общего с тем, когда Нирия лишилась руки и Артиос вызвался помочь. В тот момент, Артиос считал себя частично виноватым, ведь он подбил охотницу на авантюру. Лишится конечности, стать немощным калекой… Такого Артиос боялся больше смерти.
Но сейчас чувство были другим.
— Становлюсь каким-то мягкотелым, — Артиос достал трубку и закурил.
Артиос боялся привязываться к людям, потому что считал это слабостью. Ещё одни хрупким местом, в которое могут ударить враги. Самосозданная ахиллесова пята, с помощью которой тебя могут сделать марионеткой.
Тем временем схлестнули клинки два мечника. Визарен дрался с желтоглазым воином. Латы рыцаря были покрыты огнём, сталь сияла огнём подобно солнцу. Желтоглазый же всё ещё не использовал магию, по крайней мере какие-то эффектные заклинания.
Но сила была заметна невооруженным глазом. Касания пламени не причиняло вреда воину, а меч был равен по прочности артефактному клинку Визарена.
И вот, казалось, настал переломный момент. Визарен покрытый огнём просто схватил клинок желтоглазого своей латной перчаткой. Покрытый пламенем меч метнулся к беззащитному врагу.
Раздалась звук грома и стали, покрытый желтыми разрядами воин стоял в той же позе. Только латная перчатка уже не сжимала сверкающий меч, а Визарен лишился пальцев на левой руке.
Вновь лязгнула сталь, и в воздух полетел обломок горящего меча. Вспышка и латы Визарена оказались пробиты покрытым молниями мечом.
На секунду драка приостановилась. Что-то произнёс желтоглазый, не вынимая клинка из живота рыцаря. Небольшая пауза, после которой Визарен попытался нанести удар обрубком меча. Но сверкнула ещё одна молния. Желтоглазый воин оказался сзади и одним ударом отделил голову рыцаря от тела. Визарен предпочёл смерть поражению и отказался сдаваться.