Дар алхимика 2
Пока собирал свой нехитрый скарб, рядом постоянно находился один из стражников. Присматривал, что не стянул чего-нибудь под шумок. Разумная предосторожность с их стороны и совершенно неудобная для меня. Пришлось ретироваться с пустыми руками.
Оказавшись на улице с котомкой через плечо, первым делом пересчитал доступную наличность.
Два... три... пять... - шесть с половиной серебряных марок. Негусто. Почти ничего. В нормальной гостинице хватит примерно на неделю, в какой-нибудь ночлежке дней на пятнадцать. При условии жесткой экономии на еде добавится еще парочка суток.
Дело швах. Нужно срочно, что-то придумать. Вопрос что? Чертов Йогар-гал из-за него все пошло кувырком.
Я оглянулся на стражников, вставших у входа в аптеку, угрюмо вздохнул и решительно зашагал в сторону центральной площади города.
* * *
- То есть родственников у него не осталось? - во второй раз уточнил я.
- Нет, он был один, - устало повторил клерк, в очередной раз попытавшись обойти меня сбоку.
Надоедливый визитер ему явно мешал, но вызывать охрану и гнать взашей молодого нахала бюрократ не рискнул.
Во-первых, на груди юнца болтался медальон гильдии чародеев. Не бог весть что (в некоторых странах гильдия не пользовалась особым авторитетом, кое-где, в частности в Дуэгаре, ее и вовсе считали сборищем шарлатанов), но игнорировать принадлежность к магической организации он не мог.
Во-вторых, разговор шел по делу, подмастерье имел право уточнить интересующие его вопросы после смерти хозяина. Таковы правила. В этом плане, в торговой Республике придерживались демократических принципов. В каких-нибудь Сапфировых княжествах, просителя давно бы вышвырнули на улицу пинком под зад, вздумай он лезть к княжеским управляющим с подобными расспросами.
Ну и в-третьих, клерк понимал, что поднимать шум на равном месте не стоит. Дойдет до начальства, начнутся проблемы. В канцелярии бургомистра Хорса предпочитали решать вопросы без лишнего шума и что обязательно - без применения физической силы. Последнее считалось моветоном и не приветствовалось. Чиновника могли заподозрить в отсутствии ума, раз он не мог простыми словами поставить на место какого-то мальчишку. Что в дальнейшем непременно скажется на карьерном росте.
Потому и стоял, тоскливо глядя на узкий просвет между дверным косяком и моей невеликой фигурой, вставшей так, чтобы гарантировать преждевременное исчезновение сотрудника местного отдела учета малых коммерческих предприятий.
- В таком случае, кому отойдет аптека после смерти хозяина? Раз прямых родственников у него нет? - спросил я.
- Аптека встанет на баланс города, - дисциплинировано ответил клерк, поняв, что избавиться от назойливого посетителя не выйдет.
- А что потом? - не снижал давления я, как бы невзначай отставив ногу чуть в сторону и перекрывая еще одно направление.
- Потом ее выставят на аукцион, полученные средства будут перечислены на счет городской казны, - оттарабанил служащий.
Я потер подбородок, усиленно размышляя.
- Угу, выходит лавку продадут. Не сразу, но довольно быстро. Так?
- Так, - кивнул клерк.
- Так, - задумчиво повторил я.
Служащий заинтересовано прищурился.
- А что? - спросил он. - Тебе-то какой интерес?
Я пожал неопределенно плечами.
- Что если выяснится, что у покойного имелся близкий родственник, каковы тогда будут ваши дальнейшие действия?
Клерк ехидно усмехнулся.
- Например внук, кому благодарный дедушка передавал секреты мастерства? - предположил он.
Я состроил невинную гримасу.
- Всё в этой жизни бывает, - протянул я.
Физиономия чиновника стала печальной.
- К сожалению вносить изменения в официальный кадастр горожан никак невозможно, - изрек он. - За этим ведется строгий контроль.
Не прокатило. Выходит, стать родственником покойника задним числом не получится.
- Однако... - клерк уже не торопился уходить. Сообразил куда клонит настойчивый юноша.
Он взял меня за локоток и деликатно отвел в сторону.
- Однако, - повторил клерк, перейдя на интимный шепот, - есть другой выход.
- Да? Какой? - я тоже понизил голос.
Расчёт на наличие такого явления, как коррупция, полностью оправдал себя. Так и знал, что в Хорсе, городе дельцов и негоциантов, отлично известные такие понятия, как взятка и подкуп.
Мелкий винтик в большой машине управления магистрата, низкая зарплата, туманные перспективы по службе, желание жить красиво, видя какой образ жизни позволяют себе вести крупные купцы - полагаю дальше продолжать логическую цепочку не нужно и так все понятно.
Оставалось сделать намек и ожидать клева. Так и случилось.
- Вариант с родственником, к сожалению, осуществить не выйдет. Слишком опасно.
- Тогда что?
Клерк быстро огляделся, нет ли поблизости лишних ушей. Коридоры магистрата западного крыла в послеобеденный перерыв не изобиловали большим количеством народа.
- Лучше оформить завещание. Прилежный подмастерья, достойный юноша получил в качестве награды от благодарного наставника собственное дело - в такое легко поверит любой. Надо лишь найти умелого стряпчего.
- Полагаю у вас есть на примете подходящая кандидатура? - спросил я.
Мужичок улыбнулся.
- Несомненно. Все бумаги можно будет оформить еще до вечера, - пообещал он.
Я удовлетворенно покачал головой. Схема не выглядела сложной. Идем к юристу, делаем завещание, потом чинуша проводит его по своему отделу. Пара печатей, подпись и маленький бизнес обретает нового владельца. Чистая работа.
Осталось только выяснить во сколько оценит свои услуги этот прохиндей. Вряд ли дешево.
- А каким образом мы... - я замолчал, подбирая подходящие слова.
- Речь о вознаграждении за труды порядочных и уважаемых людей, что помогли юноше вступить в права наследства? - быстро догадался, о чем я клерк и так же быстро добавил: - Разумеется, исключительно в качестве благодарности.
Я закивал.
- Ага-ага, конечно исключительно в качестве искренней благодарности, - подтвердил я.
Чиновник задумался. Думал он красиво и напоказ. Мол риски, угроза увольнения, подсудность действий...
Как будто первый раз проворачивает нечто подобное. Сразу видно, схема давно обкатана. Не удивлюсь, если бы пришел я не, то у аптекаря уже ближе к вечеру нашелся другой «благодарный» наследник.
- Вы знали, что у вашего патрона имелся солидный счет в банке братьев Леньер? - неторопливо обронил клерк.
Если он рассчитывал меня этим удивить, то просчитался. Я был в курсе, что аптекарь каждую субботу педантично вносил почти всю недельную выручу на банковский счет. Не доверял старик кубышкам и матрасам.
- Знал, - подтвердил я.
Чинуша остро на меня взглянул и медленно протянул:
- Это хорошо.
В разговоре образовалась короткая пауза. Клерк продолжал морщить лоб, усиленно размышляя.
Небось вычисляет сколько с меня можно содрать, поганец. Чтобы взять больше, чем с обычных партнеров.
- Ну что же, я вижу вы очень достойный молодой человек и думаю мы остановимся на 70%. Как считаете? Полагаю, это будет справедливо.
Признаюсь, сначала я подумал, что это он мне хочет выделить 70% (угу, раскатал губу), а когда понял, что это он про себя любимого, то справедливо возмутился:
- Две трети? Да это грабеж! - я скрестил руки на груди, выражая непреклонность.
Клерк грустно вздохнул.
- Ну что же, выходит договориться не получилось. Очень жаль, - прохвост сделал маленький шажок в сторону выхода из коридора.
Наверняка думал, что юный и неопытный сопляк тут же сдатся и побежит его догонять, умоляя не торопиться и вообще, 70% - это не так уж и много.
Три раза ха. Будь на моём месте кто-нибудь другой, в частности Эри, скорее всего так бы и случилось. Жулик из канцелярии бургомистра получил бы приличный куш, ободрав наивного сопляка.
Но я-то знал правила игры.