Верните мне меня! (СИ)

Пока командование занималось вопросами ночлега, орденоносцы быстренько собрались и отправились в общественные купальни, что были практически в каждом городе. Стандартные купальни разделялись на две большие секции: мужскую и женскую, но были и отдельные комнаты: для богачей и особо привилегированных лиц, вроде командования Тандалийского ордена.
Не мывшиеся долгое время солдаты с такой лёгкостью возвращались из купальни, словно нескольких дней похода не было вовсе. Маргарет, свалив обязанности на Эргенда, тоже отправилась мыться.
В таверне остались только Эргенд и Коди, которые не особо то и спешили в купальню.
Коди привык не мыться целыми днями. Дома мыться было негде, а до реки нужно идти несколько минут, которых ему вечно не хватало. Работа в поле, охота, помощь по дому, и к концу дня не было сил даже во двор выйти, не то что до речки топать. Именно так Коди оправдывал своё нежелание мыться лишний раз.
Эргенд же, в некоторой степени, был параноиком и не мог себе позволить отправиться мыться, пока не вернётся Маргарет. Что если с повозками отряда что-то случится?
Вскоре идти в купальни стало слишком поздно: они закрывались в восемь вечера и до восьми утра. Мальчишка облегчённо вздохнул, узнав об этом и отправился ужинать в компании Маргарет. После ужина она сказала, что вскоре придёт, чтобы проверить магические способности Коди.
Вернувшись в комнату, мальчишка обратил внимание, что Эргенд переоделся из брони в обычную, человеческую одежду. Рубашка тёмного цвета, штаны и дешёвенькие тапочки. Удобно и практично.
Комната Коди казалась ему даже меньше той, что была в Интре, возможно от того, что здесь, параллельно его одноместной кровати, напротив двери, стояла ещё одна такая же.
«А я думал, он живёт в своей броне».
Заместитель сидел за столом у окошка и рассматривал какие-то бумаги. Проходя к своей кровати, парнишка с любопытством наблюдал за тем, что делал Эргенд. Коди присел на краешек одеяла и взглянул на свои руки. Он начал думать, каким образом может управлять своим запасом магии. Испробовав множество разных жестов, он сдался и стал ждать.
Тут же, широко распахнув дверь, в комнату залетела Маргарет. От магического истощения и след простыл. Видимо, купальни и ужин были невероятно хороши.
«Местные купальни — магические?»
— Ну что, ты готов?
Эргенд обернулся, но только для того, чтобы дать понять Маргарет, что он её не игнорирует. Девушка ответила ему кивком и тот сразу же отвернулся.
— А что, должен?
Маргарет медленно прошла к кровати, на которой сидел мальчишка, и расположилась рядом с ним.
— Вообще, нет, но лучше быть готовым ко всему.
— Может тогда Вы мне расскажете, что будете делать? Ну, чтобы я был готов.
— Хм… ладно.
Маргарет развернулась к Коди, положив одно колено на кровать и слегка ударив по своим ногам ладонями.
— Чтобы проверить, владеешь ли ты магией, нужно узнать, можешь ли ты её выпустить. Вернее, как много ты можешь её выпустить. У людей и глитчей с рождения есть незначительный магический потенциал, в отличие от эльфов, которым не повезло, и они всегда рождаются с нулевым показателем. Правда со временем всё становится наоборот, и любой эльф утрёт нос человеку или глитчу, но это уже другая история. Расскажу как-нибудь потом. — Маргарет озорно подмигнула. — Чтобы проверить тебя, я проведу часть своей магии в твою руку. Она поможет тебе почувствовать и сосредоточить свои собственные силы, после чего надо будет попытаться создать шарик света. Он требует очень маленькое количество магии, поэтому его используют как единицу измерения, а ещё называют «импом».
— «Импом»..?
— Ну да, идентификатором магического потенциала. Например, моя скорость выпуска магии равна шестьсот тридцать два ИМПа или шариков света в секунду. Понимаешь?
«Боюсь представить, сколько времени потребовалось, чтобы их сосчитать…»
— Кажется, понимаю.
— Тогда начнём, если ты готов.
— Я готов.
Маргарет протянула свои руки вперёд, взяв Коди за левую руку ладонью кверху. Мальчишка напрягся в ожидании чего-то сверхъестественного. Мощь снаряда Маргарет, сегодня в лесу, его очень удивила и мысль о том, что он, возможно, может точно так же, создавала смешанные чувства.
 
Неожиданно он почувствовал странную лёгкость в своей руке, под которой в тех местах, где его рука касалась рук Маргарет, было заметно едва различимое белое свечение.
— Представь себе небольшой светящийся шарик.
«Шарик света… шарик света… светящийся шарик… ну же!»
Коди пытался сделать, как сказала Маргарет, но образы в его голове были забиты залпом, который выкосил медведя.
Мальчишка слегка расстроился. Он посмотрел на Маргарет, и их взгляды встретились. Девушка была уже не той, кого он знал несколько дней назад. После вчерашнего вечера его отношение к Маргарет было непонятным, к ней тянуло, хотелось понять её, защитить…
«Хотя, кто кого защищает?»
Она военная, командир отряда, такая важная личность, и вскоре они расстанутся. Привязанность к ней могла сыграть с мальчишкой злую шутку, испортив ему всю жизнь.
Из грустных мыслей Коди выдернули её глаза. Они светились энтузиазмом и верой в мальчишку, словно она даже и не предполагала возможность провала.
«Нужно сосредоточиться. Шарик света! Пожалуйста, шарик света!»
Ему было очень неудобно говорить это, но…
— Госпожа, я не могу…
— Закрой глаза попытайся ещё раз. И лучше поспеши, я ведь говорила, что отожму у тебя немного магии.
— Подождите, Вы что…
— Да-да. Взимаю долги, правда… немного увлеклась. Сам видел, что бывает от магического истощения.
«Наверное, снова шутит».
Закрыв глаза, Коди попытался представить себе свет в темноте. Яркий белый свет, который постепенно распространялся во все стороны.
— Поздравляю Коди.
Не открывая глаз, а сильнее зажмурив их он спросил:
— У меня получилось?
— У тебя получилось создать… пот…
— Все мы с пота начинали.
Из-за стола послышался голос Эргенда. Маргарет широко улыбнулась его замечанию.
— Волнение — это нормально, расслабься и пробуй дальше.
— Хорошо…
Коди попытался расслабиться и сосредоточиться на образе. Он представил то, что видел перед собой несколько мгновений назад. Маргарет держит в своих руках его ладонь, её глаза горят, а в его руке… Появляется маленький шарик, испускающий яркий белый свет.
Пытаясь углубиться в образ, он несколько раз представил себе это, добавляя детали к шарику. Его появление, лучи, слепящие его и окружающих, то как он слегка медленно поднимается и опускается, пока парит над его ладонью.
В комнате послышалось шуршание и скрип стула, Эргенд развернулся, чтобы посмотреть, как идут дела у Коди.
— Смотри.
Коди медленно открыл глаза, Эргенд и Маргарет глядели на него, а вернее на его ладонь, в которой слабо поблёскивал маленький белый шарик света.
Неожиданно она отпустила руку мальчика, шарик слегка дёрнулся и пропал, только на лице Коди осталось странное выражение, словно он потерял какое-то сокровище.
— Ну… как?
— Если сравнивать с животными, то примерно, как у кролика.
— Это много или мало?
— Ты где-нибудь видел кроликов, уничтожающих города?
Коди немного расстроился, однако в то же время ему стало легче, ведь всё-таки он владеет магией.
Маргарет подошла к столу Эргенда, чтобы спросить его о том, чем он занимается. Заместитель ответил, что изучал карту города и окрестностей.
Коди в это время завалился на свою кровать, почувствовав непонятную усталость.
«Значит, она не шутила…»
— Зачем? Мы же завтра уедем.
Эргенд нахмурился и выдержал небольшую паузу, пытаясь подобрать верные слова.
 
— Госпожа, мы не можем двинуться дальше, Вам нужно восстановиться, хотя бы пару дней. Весь отряд согласен со мной, а Монтверд подождёт. Срочных заданий у нас нет, «Латину» нужно заполнить… Да и Коди отдых бы не помешал.
Явно готовый к разносу и длинному спору, Эргенд развернулся к Маргарет.