"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
— Как там Кин? — спросила я, пиная носком сапожка камешек.
— Тоскует, — ответил Джар и посмотрел на меня, я постаралась остаться равнодушной. — Ты думаешь о нем?
Я подняла голову и честно ответила:
— Я боюсь его. Он слишком… — подобрала слово, — вспыльчивый и настойчивый.
— Что есть, то есть, — усмехнулся Джар. Затем немного помолчал и добавил, пытливо глядя на меня. — Он от тебя, действительно, без ума. За те годы, что мы дружим, я его впервые вижу настолько подавленным.
Подняла голову и проследила полет вороны, который закончился на ближайшем дереве. Ворона удобно устроилась на ветке и деловито каркнула. Я усмехнулась и снова посмотрела на своего спасителя.
— Зачем ты мне это говоришь? — спросила я. — Думаешь, мне стоит согласиться на его предложение?
— Нет! — поспешно воскликнул Джар. — Сам не знаю зачем. Разве тебя бы устроило положение содержанки?
Какое интересное слово. Я задумалась, пытаясь осознать его. Содержанка. В этом слове есть сытость и благополучие, но все равно с ним что-то не так, ненадежное оно какое-то. Мой внутренний голос огласился с подобным выводом, и я отрицательно покачала головой. Джар удовлетворенно кивнул.
— А у тебя есть невеста? — спросила я, почувствовав странное волнение.
— Была, — Аерн взял меня за руку, я не стала отнимать.
— А куда делась? — продолжала я свой маленький допрос.
— Замуж вышла, — пожал плечами Джар. — Четыре года назад. Мои родные не заключали договоров, просто устное соглашение о помолвке. Пять лет назад ее родня сообщила, что они расторгают помолвку, мои не спорили. Я не горел желанием жениться. Моя нареченная стала чужой женой, а я напился на радостях. С тех пор мне периодически предлагают невест, я отказываюсь.
— Почему? — я с интересом посмотрела на него.
— Как-нибудь я расскажу тебе, — ответил он, и мне показалось, что он помрачнел. — Нейсу повезло меньше. У него и правда нет выхода. Либо война двух родов, либо исполнение договора. Нейсы находятся в родстве с королем, правда, в каком-то десятом колене, но амбиций от этого не меньше. Ему просто не повезло.
Я ничего не стала отвечать. Как бы там ни было, но с Кинаном Нейсом я уже не буду, иначе начнется другая война, война Марси за свою территорию. А я не хочу так, даже если я все еще его вспоминаю. Наверное, это нормально. Это ведь мои самые длинные отношения за всю мою кошачью жизнь, целых два месяца, еще и с человеческими эмоциями. Но все-таки уже не больно, как в первый пару-тройку дней. Потому ничего отвечать не стала. Джар остановил меня, развернул к себе лицом и спросил:
— А хочешь, мы прямо сейчас сбежим из академии?
— Куда? — я с интересом посмотрела на него.
— Увидишь, — подмигнул Джар.
Портал Аерна был похож на портал Ормондта, после упадка сил, и я даже чуть не отказалась. Но из разрыва вкусно запахло ванилью, шоколадом и ароматным чаем. Потянув носом, я облизнулась и смело шагнула в потрескивающий портал. Бр-р, то есть, пф. Однако, фыркать я перестала, как только мы вышли в кондитерской лавке, половину которой занимала чайная. Счастливо муркнув, я поспешила занять столик. Джар сел рядом, подозвал подавальщика и заказал пирожные, которые я ни разу не ела. Ждать пришлось недолго. Заказ подали гораздо быстрей, чем в ресторации и в кабачке. Перед нами появились две красивые перламутровые чашки с чаем, двухэтажная вазочка с разнообразными пирожными, а мне еще принесли взбитые сливки с большой клубникой в белоснежной воздушной серединке. За нее первую я и взялась.
Откусила половину, блаженно жмурясь. Потом открыла глаза, посмотрела на Джара, не сводившего с меня взгляда, ухмыльнулась, решив повторить игру Ормондта, и снова обмакнула ягодку в сливки. Затем протянула ее своему кавалеру, он послушно откусил кусочек от моей клубники, слизнув с моих пальцев сливки, в которые я умудрилась влезть. Я с изумлением услышала свой неожиданный тихий стон. Теперь мы оба застыли, глядя в глаза друг другу. Джар поднял руку, подзывая подавальщика.
— Клубнику, — сказал он, не отводя от меня взгляда.
— Слушаюсь, — поклонился подавальщик и исчез, но вскоре вернулся с красивой корзинкой, где на белой резной салфетке покоились ароматные красные ягоды.
— Мама Феня, — прошептала я и потянулась за новой ягодой.
Даже не знаю, как я умудрилась настолько измазать пальцы сливками, но поросенком точно себя не чувствовала. И снова Джар задел мои пальцы языком, задержал ненадолго губами, и я растаяла прямо там за столом. Я млела и тихо постанывала от удовольствия, но в какой-то момент мой спутник остановил меня, взялся за маленькое пирожное и протянул мне. Я улыбнулась, открыла рот, принимая его, но вместо губ, поймала один из пальцев зубами и придержала его. Глаза Джара сверкнули.
— Господа, простите, возможно вы хотите отдельный кабинет? — вежливо спросил подавальщик.
Я покраснела, опустила глаза, Джарлат отказался, хмуро глядя на подавальщика, испортившего игру. Тот снова извинился и исчез. Пирожные оказались вкусными, потому, даже стыдясь и продолжая краснеть, я не встала из-за стола, пока они не закончились. Марси едой не разбрасывается.
— Надо возвращаться, — сказала я, не глядя на Джара, он, молча, кивнул, расплатился, и мы покинули чайную.
— Поужинаешь со мной сегодня? — спросил Аерн, когда мы вернулись в академию, я пожала плечами. — Я чем-то тебя расстроил? — я покачала головой. — Тогда почему такая напряженная? — я снова пожала плечами. — Марсия…
— Пригласи меня еще раз на танец, — попросила я, оборачиваясь к нему.
— С удовольствием, — улыбнулся Джарлат, и я снова взмыла над землей.
Мы кружились по полигону, не замечая, как начинают появляться другие студенты. Я не отрывала глаз от своего кавалера, он смотрел только на меня. А потом в голове мелькнула мысль, а как же Ормондт? И стало стыдно за это маленькое счастье.
— Отпусти меня, — тихо попросила я. — Мне пора возвращаться.
— Я провожу, — ответил Джар, растерянно глядя на меня. — Ты совсем расстроилась. Я что-то сделал не так?
За спиной раздались жидкие аплодисменты. Аерн обернулся, и хлопки смолкли. Мы дошли до ректорского дома и остановились. Сзади зашуршали листья, я обернулась и увидела деловитую физиономию Алаиса Бринэйнна. Он был одет в дорожную куртку, румян и доволен жизнью, уплетая пирожное, точно такое же, как только что ели мы. Ахнув, я возмущенно посмотрела на него. Он же следовал за нами с Джаром!
— Шпионите? — спросила я.
— Приглядываю, — подмигнул Алаис.
Теперь на него возмущенно смотрел и молодой лорд Аерн. Наглец Бринэйнн ни капли не смутился. Он вытер руки белоснежным платком и весело осклабился.
— Я ничего такого не видел и не слышал, — сообщил Алаис и вдруг, прикрыв глаза, передразнил меня. — М-м, Джа-ар.
— Прекратите немедленно! — воскликнул Джарлат. — Это уже слишком.
— Знаю, лорд Аерн, — деловито кивнул совсем не благородный лорд Бринэйнн. — Я нем, как та невинная клубника со сливками.
В лорда полетел энергетический шар, и тот со смехом поймал его, подкинул в руке и просто втянул в себя.
— Позер, — пренебрежительно скривился Джар.
— Есть немного, — покладисто согласился Алаис.
Неожиданно он стал серьезным, повернулся к воротам, и мы с Джаром следом за ним. От ворот шел высокий стройный мужчина в сопровождении охранника. Что-то знакомое мне показалось в его уверенной походке. Напрягла память и задохнулась. Кошачьи боги, ну, что я вам плохого сделала? Зачем еще и это?
— Марсия, ты побледнела, — тревожно сказал Джар. — Ты его знаешь? Кто это?
Вместо ответа я спряталась за спину Аерна, чтобы мужчина меня не заметил. Но тот уверенно направлялся в нашу сторону, словно его вела за руку сама Тьма. Визитер приблизился ко мне и двум магам, вежливо поздоровался, сделал шаг в сторону, и его синие-синие глаза с пристрастием осмотрели меня.
— Леди Иарлэйт, — заговорил он, — на каком основании вы находитесь в этой забытой Святителями академии? И почему я, ваш жених, вместо того, чтобы наслаждаться объятьями молодой жены, должен разыскивать вас по всему королевству?