Дикая фиалка заброшенных земель (СИ)
К тому же была уйма других вопросов, которые я решала с управляющим и поверенным, вдобавок занятия магией, к которым тоже нельзя было относиться спустя рукава. Ведь если все пойдет как надо и весной у нас будет туннель сквозь горы, то к нам двинутся переселенцы, которых уже начал отбирать Нериан в самых перенаселенных землях империи. Значит, мне нужно успеть восстановить хотя бы землю возле построенных домов, чтобы переезжающие на новое место семьи могли обеспечить себя минимальным набором тех же овощей, фруктов и всего остального, что можно вырастить для домашнего потребления. Благо корма для домашнего скота было вдоволь - тирисовые деревья обрастали таким количеством крупных листьев, что можно было безбоязненно обрывать в теплом сезоне хоть половину кроны, она быстро снова нарастала, а по осени жители деревень собирали опадающую листву на силос, чтобы кормить им скотину зимой. Так что выделять еще и для этих целей землю, слава богу, не было необходимости, и можно было пустить ее на другие цели.
А через неделю меня догнала еще одна новость - проект прокладки туннеля готов, получил одобрение и согласован департаментом строительства. Быстро они зашевелились с подачи императора! Так что через два дня одна группа рабочих и магов земли прибудет на точку прокладки по ту сторону гор, а нам нужно будет в то же время встретить у портала вторую группу, которая будет прокладывать туннель со стороны нашего графства. Нам надлежало обеспечить этих людей всем необходимым - жильем, то есть разбить временный лагерь у подножия гор, пропитанием и прочим. Мой управляющий и поверенный заверили меня, что организуют все в лучшем виде, так что насчет этого я больше не переживала.
Во всем этой кутерьме я совсем забыла о словах Нериана насчет того, что ко мне должен приехать его друг.
- Леди Алиона, леди Алиона, там кто-то прибыл, ждет у ограды! Говорит, он от лорда дир Ферссона! - сын одного из наших охранников влетел в оранжерею, где я сейчас сидела и делала браслет с кабошонами из тирисовой эпоксидки и бисера для предоставления в Патентной палате.
- Скажи Эйрану, пусть пропустят его, но глаз не спускают, - попросила я мальчишку, и он тут же умчался обратно, сверкая пятками. - И не беги по лестницам! - запоздало крикнула я уже в спину этому метеору.
Сама тем временем тоже спустилась вниз, в гостиной окинула себя внимательным взглядом в большое ростовое зеркало и, не найдя к чему придраться, поспешила встречать гостя.
Топот лошадиных копыт раздался как раз в тот момент, когда я вышла на ступени. А когда конь подлетел к крыльцу, я замерла, как завороженная, надеюсь, не с открытым ртом, с меня сейчас станется!
Дикий, горячий, необузданный - именно такого рода эпитеты всплывали в моем контуженном мозгу, пока я не могла отвести взгляд от приближающегося незнакомца. И вот уж не уверена, к кому относились эти слова - к вороному скакуну или загорелому черноволосому всаднику, глазами сейчас сверкали и тот, и другой. Обалдеть! Впервые у меня появилась возможность лучше рассмотреть явного представителя Южного континента. Невероятная смесь Антонио Бандераса и молодого Джонни Деппа в роли Дона Жуана де Марко - именно так выглядел тот, кто сейчас грациозно слетел со своего коня и, как охотящийся хищник, приближался ко мне. Все, уносите меня, я в ауте!
Не знаю каким чудом, но я смогла мысленно надавать себе оплеух, чтобы вернуться к реальности и собрать мозги в кучку. Главным образом помогло то, что я усиленно напоминала себе: «Мать, ты, черт побери, замужем. За-му-жем! И у тебя потрясающий муж! А ты тут слюни пускаешь на незнакомца!»
- Леди Алиона, приветствую! - раздался глубокий голос с такими тональностями, что у меня снова все задрожало в груди.
Я вообще как-то непонятно себя чувствовала в его присутствии - меня тянуло к нему и было ощущение странного тепла и родства, что ли, как будто очень дорогой мне человек долго отсутствовал, а теперь вернулся домой. А еще хотелось подбежать и кинуться ему на грудь, прижаться и не отпускать, чтобы он крепко обнял меня сильными руками и закрыл собой от всего мира, и в таком уютном коконе стоять как можно дольше. Да что со мной происходит?!
Из-за раздрая в душе и мечущихся как зайцы мыслей я чуть не забыла поприветствовать мужчину. Видимо, пауза затянулась, потому как он поспешил продолжить:
- Простите, лорд Рэндалл дау Орсо к вашим услугам, - поклонился гость и выжидающе посмотрел на меня.
- Ох, рада видеть вас, Нериан предупреждал о вашем визите, - наконец-то я смогла взять себя в руки и выдать хоть что-то. - Простите, мы раньше не встречались? Ваше лицо кажется мне знакомым.
- К сожалению, мы не были представлены, но я видел вас. Извините, что напоминаю, это было тогда, когда мы искали вас после похищения и вытащили из святилища темной магии.
Точно! Вот теперь я его вспомнила! Это именно он привлек мое внимание в толпе, когда дядюшка тащил меня в карету, слишком уж он внешне выделялся среди типичных представителей Западного континента. Только издалека я не могла его хорошо рассмотреть, заметила лишь, что он не отрывал от меня взгляда до тех пор, пока я не скрылась в экипаже.
А еще в памяти почему-то всплыло, как мы с мужем занимались любовью на алтаре, и мне показалось, что я мельком видела вьющиеся черные волосы и загорелые руки. Хотя в тот момент я была в таком состоянии, что мне могло все это просто привидеться.
Тряхнув головой, я постаралась выбросить эти мысли из головы, чтобы не показаться визитеру еще более странной, он и так, наверно, удивлен моей реакцией.
- Мина проводит вас в ваши покои, чтобы вы могли отдохнуть и привести себя в порядок, все-таки путь до поместья из Имрока неблизкий, - я сдержанно улыбнулась лорду дау Орсо, стараясь держаться как можно естественнее. - Если что-то будет нужно, сообщите слугам. А после обеда мы с вами сможем поговорить в кабинете.
Без лишних слов и расшаркиваний кивнув и поблагодарив, мужчина последовал за горничной, а я поспешила скрыться в своей комнате, чтобы успокоиться и упорядочить мысли. Что за наваждение такое? Почему этот незнакомец так действует на меня? Я всем сердцем люблю Нериана, мое отношение к нему - точно не мимолетная влюбленность, историю с быстро испаряющимися чувствами я уже проходила на Земле, нет ничего общего у нее с тем, что я чувствую к своему мужу.
Вот еще этого мне не хватало, и так забот выше крыши, а я практически поплыла от незнакомого мужчины. Надо постараться сосредоточиться и успокоить разбушевавшиеся гормоны, и вообще, постараться держать дистанцию с гостем. Чего я точно не хочу, так это проблем в браке! Никогда не была ветреной особой, да и Риану я ни за что не сделаю больно.
Наверно, это все просто от неожиданности. Да, точно! Мужчина-то и вправду как с картинки - гибкая мускулистая фигура, повадки хищника, смуглая кожа, вьющиеся иссиня-черные волосы, брови вразлет и загадочно сверкающие темные глаза… Черт, что-то меня опять не в ту степь понесло!
Тяжело вздохнув, я подхватилась и пошла на кухню не столько чтобы проконтролировать подготовку в обеду, сколько чтобы отвлечься от неуместных мыслей.
И это сработало. Через час, когда лорд доу Орсо спустился в столовую, я уже успокоилась и не смотрела на него как голодная львица, так что есть шанс, что наш разговор в кабинете не будет для меня тяжелым. Вот сейчас и проверим.
Глава 61
За обедом мы не проронили ни слова о делах, просто наслаждались разнообразием блюд, которые приготовила для нас кухарка. Я чувствовала себя скованно в присутствии лорда дау Орсо, отчасти из-за того, что этого человека я совсем не знала, а отчасти потому, что в крови бурлил сумасшедший коктейль из эмоций по отношению к незнакомцу. До нашей встречи я такое чувствовала только по отношению к одному человеку - к моему мужу. А еще я очень надеялась, что у меня получалось держать маску невозмутимости и гость не мог ничего прочесть по моему лицу, иначе это было просто ужасно!
Когда обед был закончен, мы уединились в кабинете. Первым делом мужчина оценил обстановку и сделал пару комплиментов, а следом перешел к делу.