Холодное сердце Хальгорда

 
Глава 6
 
– Эви, зачем? – подхватил меня на руки конунг, прикрывая своей спиной от посыпавшихся на драккар стрел, и громким рёвом дал команду готовиться к бою.
– Что с ней? – обеспокоенно приподнялся Эйнар. – Стрела?
– Да, помоги ей, – опустив меня на топчан, он поставил рядом со мной огромный щит, прикрывая от всё ещё летящих на судно стрел, и ушёл к Бруно.
– Держи, – Эйнар сунул мне в руки кусок тряпки, сложенной в несколько раз, – зубами зажми, надо вытащить стрелу.
Коротко кивнув, давая понять, о чём говорит мужчина, я запихнула в рот тряпицу и зажмурилась…
Это было больно, очень больно, не кричать не получалось… Терпела, пока Эйнар нащупает наконечник стрелы, ждала, когда он его крепко захватит и вырвет из раны и кричала, мысленно ругая себя: «Зачем я вылезла! Зачем?!»
Слёзы непрекращающимся потоком бежали по моим щекам. Вцепившись в свои штаны, я молила местных богов, чтобы это всё быстро закончилось.
– Всё, ты молодец, – произнёс Эйнар. – Сейчас промоем, намажем мазью и перетянем… Будет болеть.
– Спасибо, – прохрипела я, и, махнув здоровой рукой за щит, спросила: – Что там происходит?
– Конунг Рауд решил забрать нашу добычу, – ухмыльнулся мужчина. – Мы от берега уже отошли, но, уверен, нас ждут с воды – ты спрячься под щитом.
– Хорошо, – испуганно кивнула, ничего не понимая.
Они знали, что на драккар нападут и всё равно приплыли? Господи, что здесь творится!
– Держись, – рыкнул Эйнар, прижимая меня к топчану всем своим весом.
Рану тут же прострелила дикая боль, а из глаз снова брызнули слёзы.
– Что? Что случилось?
– Стрелы… Драккар ярла Дрима прижимает нас, сейчас Хальгорд покажет, – с усмешкой пробормотал Эйнар.
Я же не выдержала и, чуть высунув голову из-под щита, увидела, как на загоняющий нас обратно к берегу драккар обрушился дождь зажигательных стрел. Дерево корабля тут же полыхнуло, и воины ярла Дрима заметались по палубе, пытаясь потушить огонь, но у них ничего не выходило.
– Нефть? – удивлённо спросила у Эйнара.
Но тот, словно заворожённый, смотрел на горящий корабль противника. И снова наш драккар дёрнулся и быстро стал удаляться от берега.
– Всё, греческий огонь уже не уймётся, пока не заберёт свою жертву, – удовлетворённо произнёс мужчина. – Дальше они за нами не пойдут.
С трудом приняв вертикальное положение, я осмотрелась. Как только наш драккар отошёл на приличное расстояние от берега, часть воинов продолжила грести, а часть принялась собирать стрелы, торчащие по всему кораблю. Бруно и Матс снимали щиты, а Свейн и Хальгорд направлялись в мою сторону. Гулко сглотнув, я юркнула за ширму, и, присев на свою кровать, чинно сложила ладони на колени. Заметив это, Эйнар с удивлением приподнял бровь и ухмыльнулся.
– Эвелин! – громкий голос конунга обрушился на меня сверху. – Тебе Свейн сказал укрыться щитом и не высовываться?
– Да, – ответила, понуро опустив голову.
– Эви, – уже тише продолжил Хальгорд, – ты могла погибнуть. Мы знали о нападении, и Бруно ждал с щитом, чтобы закрыть меня. Но ты сбила его с ног, толкнула меня и поймала стрелу, тебе не предназначенную!
– Прости, – прошептала, ещё больше сжимаясь.
– Ты спасла мне жизнь, за мной долг, – глухо произнёс конунг, прежде чем уйти.
– Что? – воскликнула, вскинув голову.
Я смотрела на удаляющегося Хальгорда, но тут же перевела изумлённый взгляд на Свейна.
– Ты спасла жизнь конунгу, – с улыбкой пояснил Свейн, – ты можешь попросить его о чём угодно.
– Я? Нет, я же помешала? – ошарашенно прошептала я.
– Ты не знала, – усмехнулся Эйнар, – и всё равно бросилась защищать.
– Ясно… Но он же тоже меня спас, когда тонула?
– Ты не воин – женщина, любой мужчина должен был тебя спасти. А конунг лучший из лучших… И ты женщина, – как смог пояснил Эйнар.
– Шовинизм какой-то. Мне ничего не нужно, – покачала я головой – я не считала себя спасительницей, тем более просить за это подарки…
– Так нельзя, – покачал головой Свейн. – Я скажу конунгу, что позже сообщишь.
 
– Хорошо – наряды! Пусть будет одежда, которую купили в деревне, его подарком! – быстро проговорила Свейну.
– Конунг и так обязан заботиться о своём народе, – снова покачал головой мужчина.
– Я не принадлежу к его народу, я рабыня.
– Он освободил тебя ещё вчера, до прибытия в Берган, – с улыбкой сообщил Эйнар. – Никто не будет знать, кроме наших воинов, что ты была рабыней.
– Спасибо, – растерянно пробормотала.
Наверное, я была ещё в шоке и не понимала ничего. Освободил и не сообщил? Должен мне за свою жизнь?
– Я скажу ему, что ты ещё не решила, – повторил Свейн, – так иногда бывает. Но слишком долго не затягивай с выбором.
– Хорошо, – отрешённо кивнула и невидяще уставилась вдаль.
– Выбери жить с ним в одном доме, – подсказал Эйнар, поднимаясь со своей кровати, – так будет лучше для тебя.
– Да, наверное, спасибо, – поблагодарила мужчину, задумавшись о странном совете Эйнара, и мысленно выругалась —очередная загадка.
Раненых после нападения на драккар было всего трое, в их числе была и я. У всех ранения были небольшими, и за эти три недели почти всё зажило. Мужчинам, казалось, было всё равно на раны, я же иногда морщилась от тянущей боли.
– Сегодня причалим, пополним запасы мяса и ночь проведём на берегу. Там нет людей, горы и топляк на песчаном пляже, но коз водится с избытком, – сообщил Бруно, начищая свой меч.
– Отлично! Кажется, мы плывём уже вечность! – обрадованно воскликнула я.
Море, чайки, запах солёной воды и кожи. Я почти наслаждалась путешествием, но отсутствие горячей воды и невозможность нормально помыться угнетали меня. Погода с каждым днём становилась теплее, и на солнышке в платье и тунике было жарко, хотя порой на драккар набрасывался ледяной ветер.
Я знаю (Эйнар рассказал мне), что дома их ждёт горячая баня, свежий хлеб, сыр и пиво. И я, наверное, как и все мужчины, с нетерпением ожидала окончания этого изматывающего пути.
– Там есть бухточка, скрытая от глаз, я отведу тебя в неё и посторожу, – Бруно усмехнулся. – Хотя никто в здравом уме к тебе не подойдёт, но чтобы ты не пугалась, так и быть, послежу.
– Спасибо, – благодарно кивнула, вспоминая, где у меня лежат щёлок и полотно.
Причалили ближе к полудню. Несколько воинов ушли в горы – там виднелась узкая тропинка, двое набирали воду у родника, Матс развёл костёр на песчаном берегу моря. Я же, прихватив сменную одежду, щёлок и полотно, в сопровождении охраны в лице Бруно отправилась в секретную бухту в надежде, что там вода будет не слишком холодной. Хотя Бруно обещал развести костёр и нагреть для меня в котле воды – Человечище!
– Ну всё, я уйду за эти скалы, а ты иди мойся, – произнёс Бруно, установив над костром котёл с пресной водой, которую тащил от самой стоянки.
– Спасибо, – поблагодарила мужчину и замерла в ожидании, когда он наконец скроется за грядой.
Оставшись одна, я скинула брюки, рубаху и вошла в море. Вода была прохладной и неприятно щекотала кожу. Набрав в грудь воздуха, я нырнула и медленно поплыла вперёд, щадя раненую руку и отдавшись во власть лёгкого течения, наслаждаясь спокойствием и одиночеством. Через некоторое время, когда от холода мои зубы застучали, повернула назад, а выбравшись на берег, упала на ещё тёплый песок. Шевелиться не хотела – мне было хорошо.
– Застынешь, – хриплым голосом предупредил меня Хальгорд, замерший рядом со мной.
Он не отводил взгляд от моего лица, нависая надо мной огромной скалой. «Как долго он здесь и зачем пришёл?» – эти вопросы промелькнули у меня в голове, но страха не было. Замерев от неожиданности и удивления, я растерялась и не смогла подобрать слова, молча поднялась и направилась к костру, туда, где лежали полотно и щёлок.
Ощущения были странными: я вдруг вспомнила его горячие руки, и сейчас хотелось вновь почувствовать их на своём теле, а ещё… ощутить вкус его губ…