Массандрагора. Зов Крысиного короля

– Минуту, – кивнул Федор и направился к стенду.
– Если турнир закончен, – поднял руку Сармат, – то что нам делать дальше? Как отсюда выбраться?
– Полагаю, сначала мы должны подтвердить свои аккаунты в Системе, узнать условия состязания, а затем просто добраться до формального места его окончания. Думаю, так.
Повисла тягостная тишина.
– Так просто? – тихо спросила Лиза.
– Не уверен, что это будет просто, – заметил Далед. – Не уверен…
– Эй! – крикнул им сверху Федор, что-то набирая на клавиатуре. – Подходите сюда по одному!
Далед поднялся к стенду, и некоторое время они там стояли и что-то обсуждали, затем майор вернулся, подав знак своим подчиненным. Двое Хранителей по очереди также сходили наверх, вернувшись оттуда хмурыми и раздраженными.
– Все из-за вас, приматы!.. – прорычал один из них. – Святое место нельзя тревожить! Что теперь будет?
– Ладно, ладно… – проворчал Сармат, направляясь к стенду. – Не наша вина, что все тут так устроено.
Когда он вернулся, плюхнувшись «пятой точкой» на камень рядом с Пашкой, начались споры о том, кому идти следующим, как будто здесь была очередь детей на прививку. Ни Лиза, ни Зайцев не хотели идти впереди друг друга. В конце концов Сармат пинками загнал Семена на пригорок, после затащил туда Лизу, а затем настала очередь Пашки.
– Я сам, – поморщился он и с забившимся чаще сердцем поднялся к стенду.
– Не бойся, – приветствовал его улыбкой Федор, – это не больно.
Однако в глубине его серых глаз мерцала искорка тревоги. Пашка вздохнул, но делать было нечего, и он подошел к стенду вплотную.
– Это ты: узнаешь? – Федор кивнул на экран.
Пашка уставился на небольшой выпуклый мониторчик и с удивлением узнал на цветной фотографии себя. Когда и при каких обстоятельствах был сделан снимок, он не помнил. Да и снимок ли это? Возможно, обобщенная компьютерная обработка… Вокруг фотографии расположились меню и куча надписей, но опять неизвестными иероглифами. Клавиатура стенда также оказалась вне его понимания.
– Что там написано?.. – спросил он надтреснутым голосом. – Вы можете прочитать?
– В том-то и дело, что могу, – вздохнул капитан. – С детства дарханский учил.
С детства? Дарханский? Ничего себе!
– Тебе нужно подтвердить свой аккаунт, это уже все сделали, – продолжил Федор. – Но прежде успокойся. Система считывает параметры твоего состояния, и, если ты в стрессовом состоянии, операция не пройдет. Понимаешь?
Пашка кивнул, успокаивая дыхание.
– Зайцева несколько раз пришлось… обрабатывать, – покачал головой капитан. – Вот тут приложи палец, любой.
Пашка приложил указательный палец к экрану. Стенд тут же пискнул, вокруг фотографии появилась толстая зеленая рамка, а некоторые иероглифы сменились.
– Ну вот, все хорошо… – начал было капитан. – Хм…
– Что такое? – озаботился Пашка.
– Хм. Хм-хм.
Ну что там еще?!
– Ладно, – задумчиво произнес Федор. – Теперь можно посмотреть и подробности о турнире…
К ним торопливо поднялся Далед.
– Все нормально? – спросил он.
Федор еле заметно кивнул.
– Что-то не так? – нахмурился дарханин.
– Сейчас уточним, – ответил капитан, выводя на экран колонки иероглифов. – Погодите.
– Каков режим состязания? Его цель, статус? Контрольные точки прописаны? – наседал Далед. – База, снаряжение? Кто координатор, система контроля – ручная или автоматическая? Наблюдатели существуют? Они уже прибыли или…
– Да погодите вы! – вскипел Федор. – Смотрите сами!
– Так-так… – Дарханин бесцеремонно отодвинул капитана в сторону. – Что это? Как это? Он? Это он?!
– Вы же видите, – пожал плечами Федор.
– Мальчишка! – взревел Далед, уставившись на Пашку. Тот невольно отодвинулся от него подальше. – Так это ты?!
– Что? Что?.. – залепетал Пашка.
– Спокойно, майор! – Капитан предостерегающе поднял руку. – Ведите себя прилично!
– Контролер! Он – главный контролер соревнования! Капитан, объясните-ка мне, как это может быть?! – Дарханин крепко схватил Пашку за плечо. Пашка почувствовал, как к горлу подкатывает комок тошноты. Он еще никогда не видел пришельца так близко. – И вы будете утверждать, что он тут ни при чем?
 
Пашку затошнило, и он зашатался, унимая дрожь в теле. От Даледа несло слабым чесночным запахом, но не изо рта. Кажется, это был его природный запах.
– Отпустите его! У него же шок! – Федор рванул Пашку к себе, и тот, отдуваясь, привалился к боковой стенке стенда.
Только бы не вырвало… Оставшиеся внизу с тревогой смотрели на происходящее.
– Он же не посвят, не посвят, понимаете?.. – прошипел Хорошавин.
– Не посвят… – проворчал майор. – Это еще не доказано. Не посвят, а сразу в дамки, да? Кажется, так у вас говорят? – Он нервно забарабанил толстыми пальцами по клавишам. По экрану побежали столбцы новых иероглифов. – Чудеса, да и только, капитан.
– А кто распорядитель турнира? – спросил Федор. – Мне кажется, это куда важнее.
– Смотрю, смотрю… – снова пробурчал Далед. – Информация закрыта. Это ли не странно?
– Эй! Ну что там? – крикнул внизу Сармат. – Что там такое?
– Минуту! – ответил ему Федор, махнув рукой. – Разбираемся. Мне кажется, с распорядителем пока лучше не связываться, – сказал он дарханину. – Подозреваю, именно в нем дело, но это не наш Павел. Нам нужно просто добраться до контрольной точки, а там видно будет.
– Согласен, – кивнул Далед. – Но не нравится мне все это, ох, не нравится…
– Какой там режим состязания? – меняя тему, спросил Федор. – Вон там, в меню посмотрите-ка, майор.
Дарханин нажал пару кнопок, и все уставились на экран, даже Пашка, которого немного «отпустило», хотя он ничего и не понимал.
– Конечно же командное соревнование, – хмыкнул Далед, – я и не сомневался! Так… Три группы: мы, дархане, и две ваших: вы со своим сержантом и те двое внизу – женщина и мужчина. Мальчишка – главный контролер.
– Уровень турнира, слава богу, не фатальный, – добавил Федор. – Иначе… – Он взглянул на Даледа. – Иначе нам пришлось бы воевать друг с другом.
– Убивать, капитан, убивать, – усмехнулся дарханин. – Любите эвфемизмы, да? Называйте все своими словами. Турниру нужен результат, а не действие.
Пашка широко открытыми глазами смотрел на них, и постепенно нехорошее чувство овладело им. Что, если это все – самая настоящая правда, то есть объективная реальность?! Жесть!
– Давайте лучше определим остальные условия состязания, – ответил Федор. – Что там с питанием, оружием, условиями прохождения… хм… уже пройденных этапов. Как вы представляете себе этот процесс, майор? Нет ли здесь какого-либо подвоха, вот что меня беспокоит больше всего.
Далед кивнул, продолжив изучать информацию на экране, а Пашка принялся осматривать окрестности. И хотя высота здесь была совсем небольшая, он почти сразу же заметил далеко на берегу реки, меж кустов, какое-то движение. Сначала он хотел было обратить внимание на это остальных, но затем решил, что существа эти были слишком фантастическими, чтобы лишний раз… верить своему зрению.
– Так, почему он еще здесь?! – взревел дарханин. – Возвращайтесь к остальным, молодой человек! Ждите указаний вместе со всеми.
Пашка на негнущихся ногах спустился с пригорка. В его голове роились беспорядочные, лихорадочные мысли. Попал так попал!
– Ну что там? – нетерпеливо набросились на него Лиза и Сармат. – Говори!
– Они там разбираются… – пробормотал Пашка. – У нас три команды, но… турнир закончен. Они говорят, мы можем просто пройти до конца… до этих… до контрольных точек, что ли… И там выйдем.
– Ясно, – с облегчением кивнул Сармат. – Ну, хоть что-то.
– А вы связались с начальством или местными? – спросила Лиза. – Нас должны вытащить отсюда!
– Никто нам ничего тут не должен, – отрезал сержант. – Помолчи лучше!
Лиза обиженно отошла к Зайцеву, переминавшемуся с ноги на ногу у ржавых развалин.