Белочка (СИ)
— Спасибо, — на ухо волшебнице шепнул мужчина.
— Не за что.
Если подумать, действительно, не за что! Члены семьи ведь должны помогать друг другу? Тони стал для нее семьей. Пусть сам пока и не подозревает о значительной роли в жизни ведьмы. Она все равно не собирается отказываться от своих обязанностей.
— Если встретишь непонятные моменты, зови меня. Постараюсь объяснить. Или свяжу с теми, кто может.
— Хорошо.
— И не засиживайся допоздна, побереги здоровье. Даже твой «тренированный» организм не выдержит пары часов сна в сутках.
— Хорошо, — легко согласился миллиардер.
Подозрительно легко.
— Какого цвета трава? — задала провокационный вопрос волшебница.
— Хорошо.
Ясно.
Опять в свои мысли погрузился. Наверняка, уже просчитывает, как будет использовать полученную информацию.
Вот же… Старк!
— Ты должен мне 5 кг орехов, — решила воспользоваться ситуацией ведьма.
— Хор… Стоп, — очнулся Тони. — Зачем тебе? Белка, у тебя недавно было две тонны. В тебя столько не влезет!
— Ничего не знаю, — фыркнула девушка. — Фундука много не бывает!
***
Прокатились по Америке первые террористические акции, заговорил с телеэкранов Мандарин, встретилась с бывшим ухажером, ныне представляющем из себя импозантного мужчину, Пеппер… А потом в одном из взрывов пострадал Хэппи.
И впал в кому.
Глава 26
— У меня есть для Мандарина поздравление с Рождеством. Я его, наконец, сформулировал, — вещал с телеэкрана миллиардер. — Я — Тони Старк, и я тебя не боюсь. Я знаю, ты трус. Поэтому я решил, что ты должен умереть. Я тебе помогу. Никакой политики, только старомодная месть. Никакого Пентагона, только ты и я. Думаешь, я тебе по зубам? Вот мой адрес: 10660 Малибу-поинт 90210. Дверь всегда открыта.
Пульт выскользнул из ослабевших рук Пеппер. Женщина переглянулась с Ри.
— Я его убью, — пугающе спокойно произнесла Поттс.
— Пятница, активируй протоколы защиты. Или попроси Джарвиса, если это не в твоей компетенции.
— Да, босс.
— Постой-ка… — поперхнулась Пеп. — И это все, что ты хочешь сказать? Он только что буквально пригласил в дом террористов!
— Именно поэтому я иду разворачивать магические щиты, — вздохнула девушка, направившись к выходу. — Кстати, когда будешь его убивать… постарайся не до смерти. Не хочу остаться вдовой во цвете лет.
— Как можно убить не до смерти? — со скепсисом протянула Поттс.
— Очень просто. Я так с Томом Реддлом делала. Могу проконсультировать.
— Это который вел тебя к алтарю?
— Ага.
— И он тебя простил?!
— Ну… Он тоже пытался меня прикончить. Так что мы квиты.
Последнюю фразу Пеп услышала, когда волшебница была уже в коридоре.
Громко ударив себя ладонью по лицу, женщина покачала головой.
Эти Старки друг друга стоят!
Но переехать из особняка в Малибу она их все равно уговорит…
***
— Пеппер, нет, — категорично отозвался Старк.
— Тони! — воскликнула в отчаянии Поттс.
— Я сказал, никто из нас отсюда не уедет.
— Ты хоть осознаешь, что творишь? — не выдержала женщина. — На кону не только твоя жизнь! Под угрозой оказалась Ри. Тебя это совсем не беспокоит?
— Пеп, она ведьма.
— В первую очередь, она человек! И как любой из нас может оказаться не готова. Что ты будешь делать, если она займет койку рядом с Хэппи? Соорудишь на крыше гигантский проектор и выставишь голограмму «Мандарин, я здесь»?
— Кстати, а это идея! — оживился миллиардер.
— Тони!
— Простите, что прерываю, сэр, но к особняку подъехала машина, — вмешался Джарвис.
— Установил личность гостя?
— Это гостья, сэр. Вывожу на экран ее данные. Майя Хансен. Вы встречались с ней на конференции перед Рождеством 2000-го года.
— Э-э… — протянул мужчина, которому это ни о чем не сказало. — Ладно, разберемся. Впускай.
— Уже, сэр. Команду отдала миссис Старк.
— Она знает? — удивился Тони.
— Миссис Старк попросила сообщать обо всех, кто появляется дома.
— А где она сама?
— В мастерской. Переносит книги по магическим перемещениям в сейф.
— С чего бы?
— Женская интуиция, сэр, это вещь, слабо изученная наукой. Час назад миссис Старк сообщила о плохом предчувствии Пятнице и усилила щиты.
— Вот, видишь? — повернулся Тони к застывшей позади Пеппер. — Один параноик в здании уже есть. Можешь выдохнуть.
— Вы невыносимы, — устало произнесла женщина. — Оба!
— Э-эм… Прошу прощения? — неуверенно раздалось сбоку.
Парочка резко обернулась.
Майя Хансен уже успела пересечь холл и подошла ближе.
— День добрый, — буркнул Тони. — Что вы здесь делаете? Кажется, я приглашал Мандарина.
— Ты приглашал психиатра, — зашипела Пеп. — Нормальный человек так опрометчиво поступать не будет!
— Я как раз по этому поводу, — закивала Майя.
— Вы психиатр?!
— Ботаник, — поправила женщина. — Но насчет опрометчивости, я полностью согласна. Тони, нам надо поговорить. Но не здесь. Дело очень срочное!
— Поговорить? И о чем же? — скрестил руки на груди миллиардер. — Надеюсь, в машине не ждет двенадцатилетний пацан, считающий меня отцом?
— Ему тринадцать.
— ….
— Нет.
— Сэр, только что ваше сердцебиение заметно участилось. Я сообщил миссис Старк.
— О! Отлично, — ядовито усмехнулась Поттс. — Встреча жены и бывшей любовницы. Джарвис, приготовь попкорн. Я останусь понаблюдать за представлением.
— Откуда в тебе столько язвительности? — возмутился Тони, который заметно занервничал.
Нет, Ри, конечно, знала о многочисленных пассиях. Но одно дело знать и совсем другое — встретиться лично. Оставалось надеяться, что она догадается позвать своих приятелей, чтобы спрятать труп, и мужчине не придется созывать орду адвокатов.
— Что здесь происходит? — поинтересовалась ведьма, пряча палочку при виде посторонней.
Хансен кашлянула.
— Вы не беспокойтесь, это было давно, — заверила она волшебницу.
— Что именно? — вскинула бровь та.
— Э-э…
— А! — осенило девушку. — Одна из твоих женщин… Приехали выразить соболезнования?
— Зачем еще? — поперхнулся Тони.
— Ну как же, — развела руками Ри. — Муж повредился рассудком — все дела. Мне уже несколько раз звонили.
— Нет, я не по этому поводу, — нервно усмехнулась Майя и тут же вздрогнула, уловив движение на экране за спинами остальных.
К особняку приближалась ракета.
— Ребят, у нас большие проблемы! — только и успела крикнуть женщина, как снаряд достиг цели.
Реакция Старков была практически мгновенной. Тони призвал костюм. Ри взмахом палочки активировала щиты перед собой, Пеп и нежданной гостьей.
К счастью, разложенные по периметру защитные артефакты смогли погасить большую часть взрыва, и в лицо присутствующих всего лишь дохнуло горячим воздухом.
— Что это такое? — выдохнула Хансен, глядя на окружившую особняк прозрачную пленку.
Внешним видом она напоминала огромный мыльный пузырь, но атаки с вражеских вертолетов держала успешно.
— Тони, щит долго не протянет, — коротко проговорила ведьма. — У нас три минуты.
— Уходите. Позаботься об остальных. Я займусь этими птичками.
— Если надумаешь помирать, постарайся сделать это в пределах видимости. Откачаю.
— Вы сумасшедшие? — недоверчиво спросила Майя.
Такая спокойная реакция на нападение отказывалась укладываться у нее в голове.
— Вот-вот! — хмыкнула Пеппер. — А я с ними регулярно общаюсь.
— Хватит болтать. На выход. Пятница!
— Машина с автопилотом ждет во дворе, босс.
Больше повторять не потребовалось. Все трое поспешили на улицу, провожаемые внимательным взглядом Тони. Ему как-то не улыбалось под обстрелом вытаскивать женщин из завалов. Да и волновался он, чего таить.
— Ну, погнали, — ощерился миллиардер, скрывая лицо за маской костюма. — Кто это к нам в гости залетел? Джарвис.