Пока хватит сил (ЛП)

— Да ладно, мне нужно отвлечься от того, что отец моего ребенка — козел мирового класса, и я должна была это предвидеть.
При этих словах я села рядом с ней.
— Мне так жаль. — Я взяла ее за руку и сжала. — Он никогда не заслуживал тебя.
— Он никогда не позволял мне работать. Прошла целая вечность. Что мне теперь делать? — сестра нахмурила свои темные брови. — Может, я могу помогать в ресторане, пока не разберусь с делами?
И мне бы это очень понравилось. Но как признаться, что не смогу позволить себе платить ей? — ты справишься с этим, — отмахнулась я.
— Но, серьезно, пожалуйста, расскажи мне о Райане. Отвлеки меня.
Я отпустила ее руку и кивнула на бутылку.
— Я не знаю, как это случилось. Просто случилось.
— И это было потрясающе, да? — она усмехнулась.
— Меня еще никогда так не целовали, и я понятия не имею, как теперь довольствоваться чем-то меньшим.
— А кто сказал, что ты должна довольствоваться меньшим? — она сделала еще один большой глоток своего напитка. — Я понимаю, что это неловко. И я помню, что сказала тебе о Райане и Калисте. Но это совсем другое.
Мой желудок свело от ее слов, и вовсе не от голода.
— Почему это должно быть по-другому? Если уж на то пошло, разве это не хуже? — я закрыла глаза, вспоминая его слова прошлой ночью. — Он ненавидит запах моего лавандового мыла, потому что оно напоминает ему о том времени, когда я была с Энтони. Не могу представить, если бы мы попытались сделать что-то большее — что еще может спровоцировать его? Он вспомнит о том, что его брат занимался со мной сексом?
— Это непростая ситуация. Но что, если он — тот, с кем ты всегда должна была быть? А Энтони был лишь обходным путем, чтобы привести вас друг к другу. Может быть, тогда было не ваше время. Он служил на флоте, а ты была сосредоточена на своей карьере.
А теперь Энтони снова свел нас вместе. Я оставила эту мысль при себе. Не то чтобы я знала истинную причину, по которой Энтони попал в беду. Райан был неприступен, как Форт-Нокс, когда дело доходило до обмена информацией.
— Мне просто хочется, чтобы истории с Энтони никогда не было. Я даже не знаю, почему мы встречались.
— Из-за нашей мамы. По той же причине, по которой я встречалась с Томасом. — Мария закатила глаза. — Всегда нас подставляет.
— Очевидно, она не знает наших вкусов в отношении мужчин, — закончила я за нее, и Райан тоже это понял. — Похоже, тебя действительно привлекают плохие мальчики. — Не то чтобы я считала Энцо таковым, но у него были свои темные моменты до переезда в Шарлотту.
— Мм. Не знаю. С моей точки зрения, Энцо и Райан — хорошие парни, которые защищали нас. Томас и Энтони — те, кто причинил нам боль. Они плохие парни.
Я не стала рассказывать ей об измене Энтони, не в свете новостей о Томасе. Впрочем, я не была уверена, что это имеет значение.
— В том-то и дело, что Энтони не причинил мне боли. Хочешь верь, хочешь нет, но я почувствовала облегчение, когда все закончилось. — Я сглотнула. — Но Райан… — поднесла руку ко рту, осознав, что моя нижняя губа дрожит.
— Я никогда не подозревала, что у тебя есть чувства к Райану. Ты хорошо это скрывала. Но теперь это очевидно. — Мария придвинулась ближе. — Похоже, в двадцать с небольшим ты выбрала безопасный путь. Ты встречалась с мужчинами, которых, как ты знала, никогда не полюбишь. И держала единственного мужчину, который был тебе дорог, на безопасном расстоянии.
Я встала, вспомнив, что Райан сказал мне вчера о том, почему у него никогда не было серьезных отношений. Он не хотел связывать себя обязательствами с той, кого, как он знал, никогда не сможет полюбить.
А я встречалась только с теми мужчинами, которых, как я знала, не смогу полюбить. Вроде Энтони.
Но что это означало для нас?
Я поднесла руку к животу, и боль скрутила его в узел.
Было слишком рано, и слишком много всего произошло, чтобы справиться с возможными вариантами.
— Ну, теперь ты взрослая женщина, — продолжила Мария. — Сильная талантливая женщина. Если я могу начать все заново, будучи матерью-одиночкой и не имея почти никакого опыта работы, то и ты сможешь добиться того, чего хочешь. — Ее взгляд переместился на окно за моей спиной. — И еще, думаю, у меня есть идея получше насчет билетов на завтрашнее мероприятие Мэддокса. Не связанная с Калистой.
 
Глава 18
Наталья
— Ноа, мне придется тебе перезвонить. — Райан убрал трубку от уха, в его глазах появилось беспокойство. — Я думал, ты отменила йогу. Тебя нужно подвезти куда-то еще?
Не дожидаясь приглашения, я обошла его и вошла в дом.
— Как долго твоей мамы не будет?
Он закрыл дверь и положил в карман мобильный телефон.
— Она играет в карты с друзьями в другом районе. Ее не будет весь день. — Он посмотрел на меня и нахмурился. — А что?
— Ладно, отлично. Потому что нам нужно поговорить. — Я потянулась к его лбу, чтобы проверить рану, которая была заклеена новым пластырем. — Как твоя голова? Выглядит плохо. Как будто кто-то…
— Ударил меня трубой? — закончил он за меня, и я кивнула. — Просто выпил Адвил час назад. Я в порядке. Не волнуйся. — Он все еще злился из-за того, что я сказала про Энцо? Что Энцо живет вне закона?
— Ты уверен, что с тобой все в порядке? — спросила я. Что-то в моем нутре подсказывало мне, что он лжет. Учитывая его историю, как я могла не волноваться?
Он убрал мою руку со своего лба.
— Мне станет лучше, если ты расскажешь мне, чем занимался Энцо.
— Это история для другого дня. — Я пожала плечами.
— Сегодняшний день ничем не хуже, чем любой другой. Как насчет сейчас?
Мои плечи опустились. Я должна была объяснить ему хоть что-то. Это было справедливо.
— Энцо не тот, кто ты думаешь. Он служил, как ты, но потом у него были тяжелые времена, — наконец призналась я.
— Как я мог не знать об этом раньше? Он стыдится своей службы? Моя мама никогда не упоминала об этом, конечно, твоя мама рассказала бы ей, и…
— Его служба напоминает ему о темном времени в его жизни. В конце концов, это его история, которую он сам должен рассказать. — Я покачала головой. — Я сейчас здесь не для того, чтобы говорить о нем. — Мой взгляд метнулся к лестнице. — Но я хочу обсудить кое-что другое наедине.
— Здесь достаточно уединенно, — он развел руки в стороны, — мы одни.
— Да, но я бы предпочла поговорить в твоей спальне. — Я повернулась и направилась к лестнице, быстро поднимаясь по ней, зная, что он последует за мной.
— Наталья, спускай свою задницу обратно, — потребовал он.
Игнорируя его слова, я вошла в его спальню и испустила тяжелый вздох, когда уткнулась взглядом его кровать. Собравшись с мыслями, я обернулась и увидела, что он прислонился к дверному косяку, скрестив руки и мрачно глядя на меня.
— Ты сводишь меня с ума.
Я села на его кровать и улыбнулась.
— Это несложно сделать.
— В этом ты права. — Он наморщил лоб. — Как твоя сестра справляется со всем произошедшим?
— Хм. Ты про измену или нападение?
— И то, и другое.
Я опустила руки на мягкую кровать, ища в себе силы для разговора, к которому я готовилась целый час после того, как Мария ушла в парк.
— Мария стойкая. Возможно, ей понадобится какое-то время, чтобы прийти в себя, но она справится. Что касается драки, думаю, она была скорее удивлена, чем напугана тем, как быстро вы расправились с теми идиотами.
— Единственное, что удивило во вчерашнем вечере, — это то, что Энцо не достал пушку.
Я закатила глаза.
— Мария вызвалась подвезти меня сегодня на работу и с работы, так что тебе не придется это делать. Она хочет потусоваться в ресторане, чтобы отвлечься от всего.
— Ее машина в городе. Твои родители отвезут ее за ней?
— Да, после прогулки в парке.
— Ну, я все равно собираюсь проводить тебя до дома сегодня вечером. Я не хочу, чтобы ночью ты одна ходила на парковку.
Я вспомнила вчерашний вечер, слова, которые Райан сказал парню. Женщина должна иметь возможность жить свободно, не боясь, что мужчина причинит ей боль. Мурашки побежали по коже от напоминания о том, что так было не всегда. Чтобы изменить ситуацию, потребуется гораздо больше таких мужчин, как Райан, воспитывающих мальчиков, чтобы они стали теми, кто нужен нам в жизни.