Тёмные Боги. Вторжение

— Всех перебили? Ас-Ха?
— Моя убить троих, командир, — откликнулся метаморф, появляясь на лестнице. — Больше их нет.
Я увидел на его лице пятна свежей крови, вздохнул, но ничего не сказал. Критиковать вполне эффективные методы работы своих подчиненных было нельзя.
— Тут все сдохли, командир, — донесся снизу голос Джамала. — Вы там как?
— Закончили. Идем на улицу и сваливаем отсюда.
— Понял!
Если не считать нудные переходы, весь рейд занял от силы минут пять. Именно поэтому, когда я вновь оказался на чертовой арене и прикинул, сколько нужно тащиться до лагеря, то слегка психанул и решил воспользоваться очень кстати выученным умением.
— Слушайте сюда. Топаете домой, не отвлекаетесь на всякую фигню, потом ждете меня. Джамал старший.
— А ты чего?
— А я полетел делать доклад.
Лань открыла было рот для какого-то замечания, но тут пространство рванулось мне навстречу и вокруг оказались знакомые шатры. Противная слабость радостно вцепилась в мышцы и ломотой отдалась в костях, однако умная броня тут же сориентировалась в происходящем и добавила мне сил, благодаря чему я мужественно проигнорировал недомогание, отправился к штабу и уже через минуту постучался в кабинет непосредственного командира.
— Заходи, — раздраженно буркнул изнутри аристократ. — Чего так рано?
— Миссия выполнена, — сообщил я, прикрывая за собой дверь. — Наблюдательная башня взята штурмом, гарнизон и волшебники уничтожены, потерь нет. Группа возвращается в лагерь, я воспользовался телепортом, чтобы сократить потери времени.
— Телепортом, значит, — проворчал все еще раздраженный лорд. — Тогда ясно. Проблемы были?
— Никаких проблем.
— Хорошо. Значит, готовьтесь к следующему рейду. Он начнется ближе к вечеру.
— Уже сегодня?
— Тебя что-то не устраивает?
— Все устраивает, уважаемый лорд. Просто спросил.
— Сегодня вечером, — злобно повторил собеседник. — Будете защищать одного мага, а если не справитесь, то можете там и оставаться. Ясно?
— Так точно!
— Тогда свободен.
К моему несказанному удивлению, вернувшиеся в лагерь товарищи восприняли новость о еще одном рейде с откровенным позитивом — чувствовалось, что сокрушительная победа над врагом слегка вскружила им головы и почивать на лаврах больше никто не планирует. Убедившись, что боевой дух группы находится на приемлемой высоте, я выдал пару формальных указаний, после чего забрался в свой отсек, устроился на лежанке и принялся думать.
Обновленный формат ведения боевых действий, советы лорда Джелена и появившаяся во сне богиня создали гремучую информационную смесь, упорно не дававшую мне покоя — как только вокруг не осталось других людей, у меня тут же появилось навязчивое ощущение, что я обязан прямо здесь и сейчас совершить какие-нибудь решительные действия, что время стремительно уходит, а каждая минута промедления закрывает передо мной целые окна возможностей. При этом нужные алгоритмы никак не выстраивались, приоритетные цели оставались затянуты туманом, а попытки разобраться в собственных мыслях только увеличивали творившийся у меня в голове хаос. С этим однозначно требовалось что-то делать.
— Так… так, блин…
Первым, что я успешно вынес за скобки, была рекомендация нового учителя — в данный момент мне совершенно не хотелось осваивать альтернативные методы конструирования заклинаний, а времени для вдумчивых теоретических изысканий катастрофически не хватало. Соответственно, эта работа вполне могла подождать до лучших времен. Тактические и стратегические хитрости на фоне внезапной доброты лордов также отходили на второй план — с учетом адекватного командования и множества выданных нам артефактов, серьезных трудностей в обозримом будущем я не ждал. Значит, на повестке дня оставался только один раздражающий фактор.
— Уважаемая, ты здесь?
Ответа не последовало и я ощутил привычную вспышку раздражения — воспоминания о проведенном в Дашане времени, бродящих по улицам фантомах и безуспешных попытках достучаться до моей покровительницы оказались чересчур свежими. По-хорошему, эту страницу истории следовало бы решительно перевернуть, а затем вырвать с корнем и сжечь к чертовой матери, но иллюзорная перспектива вернуться к сотрудничеству с могущественной богиней оказалась весьма заманчивой — еще минут через пять я волей-неволей стал думать о том, как вернуть Лакарсис к жизни.
 
На первый взгляд подобная работа выглядела абсолютно невыполнимой, однако у меня имелся кое-какой фундамент в виде черного ножа — благодаря этому артефакту я научился взаимодействовать с тенями ушедших богов, а также узнал, что воскресить их вполне реально. Оставалась сущая мелочь — мне требовалось разыскать какой-нибудь связанный с Лакарсис предмет, достучаться до ее тени, после чего организовать доставку необходимой для восстановления силы. Увы, но здесь возникал очень щекотливый вопрос — даже если я вопреки всем доводам рассудка телепортируюсь в предыдущий мир и обнаружу там подходящую по всем параметрам вещь, то где гарантия, что она сможет впитывать энергию? С найденным в храме клинком мне однозначно повезло — тот без проблем выполнял большую часть этой работы самостоятельно. А если тень Лакарсис окажется заключена в каком-нибудь никчемном браслете или кольце?
Как ни странно, попытки решить этот достаточно интересный по своей сути ребус заметно улучшили мое настроение — я постепенно отвлекся от сиюминутных тревог, перешел на поле вдумчивых размышлений и ощутил, что незаметно возвращаюсь в рабочую колею. Несмотря на очень яркий ночной кошмар, никаких реальных проблем передо мной все-таки не стояло, дела шли даже слишком хорошо, волноваться было решительно не о чем, да и воскрешать богиню меня пока что никто не принуждал. Соответственно, я мог спокойно отдохнуть, расслабиться перед вечерним рейдом, а заодно и чуточку пораскинуть мозгами. Исключительно в виде очередной тренировки.
— Ладно…
Решение общей головоломки в принципе существовало и являлось очевидным. Дорога к конечной цели также не вызывала вопросов — иди в нужный мир, ищи там нужную вещь, да и все. Все портили мелкие частности — я абсолютно не хотел менять текущую прописку, не имел ни малейшего понятия о том, как следует искать реликвии дохлых богов, а также опасался с ними взаимодействовать. И не знал, сумеет ли «мирная» вещь принять от меня душу какого-нибудь бедолаги.
— А еще это мог быть просто сон… да уж.
В принципе, овладев заклинаниями телепортации на более-менее серьезном уровне, я получал отличную возможность навестить один из прошлых миров, а затем спокойно вернуться обратно — для реализации этого пункта мне требовалось всего лишь упорно трудиться над развитием внутренних резервов. Отсюда же плавно вытекало решение второго вопроса — имея доступ и к Шазирро, и к родине Лакарсис, с течением времени я вполне мог найти там подходящий артефакт. На этом фоне проблема с доставкой энергии казалась чисто технической — если уж мои знакомые видящие научились вливать силу в свои кустарные поделки, то у меня это тоже должно было получиться. Другое дело, что Сайхал, который мог бы дать на эту тему несколько бесценных уроков, в свое время решил зажать ценную информацию.
Я вытащил из груди нож, рассмотрел его со всех сторон, а затем представил, как подпитываю клинок накопленной силой. Разумеется, ничего не произошло — артефакт или не уловил мой посыл, или не счет его достойным внимания.
— Блин.
Основная загвоздка состояла в том, что я категорически не хотел делиться с ножом своей собственной аурой — любое действие такого рода автоматически вело к огромному риску. А та энергия, которой у меня было действительно много, ему банально не требовалась — иначе он сам давно аккумулировал бы ее из окружающего пространства. Получался классический замкнутый круг, разорвать которой самостоятельно я никак не мог.
Благо, что сейчас вокруг меня хватало людей, способных дать точные ответы на правильные вопросы. Оставалось лишь верно сформулировать эти самые вопросы, а потом грамотно их задать.