Путь в Империю
— Да и, капитан, — окликнула девушка Румо, вновь вернувшегося к наблюдению за погрузкой. — Кольцо вы получите, только после того, как мы увидим берега Империи.
Вздохнув, капитан с сожалением вернул перстень в подставленную женскую ладонь.
* * *
Почему гостиница называлась «Под старой сосной», я так и не понял, но никакой сосны рядом с ней не росло. Даже на вывеске оказался изображен некий рыцарь в доспехах. В любом случае как бы то ни было, но Каладан не ошибся, и свободные номера в гостинице действительно имелись. Так что мы без особого труда сняли две рядом расположенные комнаты. В первой разместились мы с Дунканом, вторую заняла Джайна. Принцесса и ее люди располагались в трех номерах в другом конце коридора. Рядом с ними, увы, все комнаты были уже заняты.
Убранство номера не отличалось, каким-либо разнообразием. Минимум необходимого для усталых путников: пара кроватей, стол, шкаф, комод. Впрочем, оно и понятно, более роскошные гостиницы обычно располагались ближе к центру города.
Едва осмотрев отведенную нам комнату, Дункан даже не скинув свой вещевой мешок и сказав, что скоро вернется, оставил меня одного.
Я по привычке изучил замок на двери, выглянул в окно и, оставшись удовлетворенным увиденным, скинув сумки, прямо в одежде плюхнулся на наиболее мягкую из двух кроватей, с наслаждением потянувшись.
Хаос, как же я устал от седла. Хотя, судя по всему, эта часть моих мучений скоро прекратиться. Если повезет, то завтра на корабле я покину земли султаната. Хочу ли я этого? Думаю, скорее да, чем нет. Слишком много неприятных воспоминаний у меня связаны с этим краем. А там, в Империи, попробую начать жизнь с нового листа. Даже если наставница Джайны не поможет мне в овладении моими способностями, это все же будет лучше, чем то, что я имею здесь — кучу людей, готовых за глаза пустить мне кровь. И где гарантия, что им это не удастся, в конце-то концов?
Кстати по поводу «нового листа». Не мешало бы, разжиться деньгами, чтобы начать жизнь на новом месте. У меня, конечно, еще остается несколько сотен монет, но вот что за валюта входу в Империи? Каков обменный курс? Не окажется ли так, что мое богатство тут превратится в жалкие гроши там? Следовало позаботиться об этом заранее.
Решив, что отдохну позже, я встал и потянулся к мешкам. В коем-то веке мне удалось остаться в одиночестве. Так что сейчас можно спокойно провести ревизию всего имеющегося в наличии имущества. Там в горах, сидя у костра, я лишь бегло просмотрел что имел. Сейчас же нужно скрупулезно все прикинуть и избавиться от лишнего хлама.
Вещички убийцы оставляю однозначно — слишком уж они практичны, разве что эти странные кристаллы, под вопросом. Я отложил их в сторону и взялся за второй мешок, куда наспех переложил вещи Змейки и Шрама. Так, моя одежда, еда, наши воровские принадлежности… О! Вот оно пошло…
Защитные амулеты Змейки — продать или нет? С одной стороны они мне ни к чему — и лишний груз только, с другой — все же память. Ладно, оставлю себе парочку самых-самых, а остальные продам.
Золотая статуэтка из башни Кастора? Оставляю однозначно. Золото, везде в цене, что по эту сторону моря, что по ту.
Свитки с заклинаниями. Интересная штука. До сих пор ведь не знаю что везу. Если продавать, то за сколько? Если оставлять, то, какие именно? А может на них бесполезные заклинания, а я зря с ними так нянчусь? Надо все-таки посоветоваться с Джайной по поводу свитков. И прояснить назначение загадочных кристаллов, кстати тоже.
Запихав заклинания и кристаллы обратно в мешок, я решил прямо сейчас же нанести визит волшебнице, благо ее номер располагался по соседству.
— Кто? — донеслось на мой стук из-за двери.
— Джайна, это Дик. Открой, пожалуйста. Помощь нужна.
— Сейчас.
Через какое-то время послышался звук отодвигаемого засова, дверь слегка приоткрылась и в щели показалась голова Джайны, с мокрыми волосами. Я мысленно выругался. Вот ведь невтерпеж было. Знал же, что девушка мечтает о горячей ванне. Так нет же приперся, как дурак. Нашел время.
— Что случилось, Дик? — спросила она испугано.
— Ничего. Извини. Это подождет. Не буду мешать.
Я повернулся, чтобы уйти.
— Подожди. Не уходи. Дай мне пару минут. Я уже почти закончила.
И прежде чем я что-то успел ответить, дверь снова захлопнулась. Я скрестил руки на груди и, прислонившись спиной к стене, принялся ждать, костеря себя самыми последними словами.
Вскоре дверь распахнулась уже пошире, и чародейка возникла на пороге, закутанная в огромное небесно-голубое полотенце, которое даже, несмотря на свою толщину, не могло скрыть ее стройной фигуры.
— Заходи! — она посторонилась, приглашая меня в комнату.
— Джайна, я же сказал, это может подождать, — я деликатно отвел взгляд в сторону.
— Заходи, не будь как мальчишка. Я же сказала, что все уже закончила.
Она закрыла за мной дверь, и я оказался в комнате являющейся практически точной копией нашей с близнецом. Хотя нет. В нашем номере не было того овального большого зеркала, украшенного по краям позолотой, что сейчас находилось на одной из кроватей, прислоненным к ее спинке. Посреди комнаты стояла бадья с водой, от которой шел пар. Несколько мокрых следов босых ног вели к двери. Воздух в комнате был пропитан ароматом груш и ягод.
— А Дункан не у тебя разве? — не зная, что сказать, тупо спросил я, обведя взглядом комнату. Груда верхней одежды, в которой последние несколько дней ходила Джайна была беспорядочно сложена на одном из табуретов у кровати. Из-под вороха одежды виднелись… Я быстро отвел взгляд и уставился на окно.
— Кхм… Я думал он к тебе пошел.
— Нет. Он вышел наружу, — чародейка уселась на кровать перед зеркалом и, взяв со стоящего рядом комода гребень, принялась расчесывать свои волосы.
Я внезапно почувствовал зарождающееся желание. Хаос. Только этого еще не хватало.
— А зеркало откуда?
— Карман, — пожала плечами Джайна. — Кстати, ничего не обычного не замечаешь?
— Где?
— Ну, в комнате.
— Да нет, вроде, — я еще раз бегло пробежался по помещению глазами, избегая смотреть на груду одежд. — Комната, как комната. А что?
— Сумку с Оком видишь?
Ах, вот оно что!
Я более тщательно стал изучать номер Джайны. Задержал взгляд на ворохе одежды, сглотнул, и стал осматривать дальше. Действительно, сумки нигде не было.
— Спрятала?
— Почти, — улыбнулась чародейка. — Отводящие взор чары. Мое собственное изобретение. Попробуй, найди. Ты же антимаг.
— Сейчас! — Я мысленно подобрался, сосредоточился. Пару раз моргнул глазами и стал еще внимательнее, сантиметр за сантиметром осматривать помещение. Теперь, когда я знал что следует искать, я сразу же нашел нужное.