Путь в Империю

— Мы решили, что не зачем ее высочеству лишний раз показываться на людях. Она у себя в номере. Господа Вебр и Блайс присматривают за ней.
— Разумно — кивнул я. — Ну ладно. А что случилось? Почему вокруг такой бедлам?
— Пару часов назад кто-то сорвал намечающиеся переговоры с нагами.
— Что значит, сорвал? — не понял я.
— Кто-то уничтожил комиссию, пытавшуюся установить контакт с подводными жителями, — пояснила Джайна. — Полностью, Дик. Всех до одного. Выживших нет.
— Но зачем?
— Очевидно, кому-то выгодна ситуация, складывающаяся вокруг Аль-Асвада, — вставил свое слово рыцарь. — Чтобы корабли не смогли покинуть порт.
— Да кому она может быть выгодна? Единственные кто мне приходят на ум — это ростовщикам да владельцы складов. Но ведь они не настолько безумны! Они должны понимать, что этот город зависит от морской торговли! И если пока они не особо пострадали от блокады, и даже оказались в выигрыше, но со временем это отразится и на них. Не понимаю!
— Наверное, тому, кто не хочет, чтобы кое-кто покинул Султанат, — тихо сказал Каладан. — Например, несколько чужеземцев.
— О… — слова старика меня огорошили. О таком варианте развития я не подумал. — Вы серьезно, считаете, что это из-за нас сорвали жизненно важные для города переговоры?
— Я этого не утверждал. Я просто не исключаю и такой возможности.
— Ну что же. Вполне разумно. Подробности происшествия известны?
— Нет, Дик, — сказала Джайна. — Власти стремятся сохранить это в тайне, но слухи уже просочились. По рассказам очевидцев, там использовалась магия. Погибли маг-переговорщик, главы торговых и ремесленных гильдий и несколько высокопоставленных особ. Может Дункан узнает больше.
— Дункан?
— Да.
— Кстати, где он?
На самом деле, куда ушел близнец? Разве он не должен охранять Джайну и Око? Или он надеется на помощь эскорта принцессы?
— Он сказал, что у него очень важное дело. — Джайна встряхнула волосами.
— Важнее, чем нынешнее? — я одними глазами указал на сумку, перекинутую сейчас через плечо чародейки, в которой насколько я знал, Джайна хранила Око Азора. После происшествия в Аль-Вади, чародейка с сумкой практически не расставалась.
— Именно из-за него он и ушел.
— А. Ну, ладно тогда, — я сделал вид, что отсутствие брата Джайны меня ничуть не беспокоит и вновь перевел взгляд на старика и рыцаря. — И, что мы теперь будем делать?
— Ничего. Будем действовать так, как изначально и планировали, — ответил мне придворный чародей. Если Каладан с сэром Ганеллоном и заметили наши переглядывания с полунамеками, то виду не показали. — Завтра сядем на корабль и покинем эти земли. Надеюсь, капитан не пойдет на попятный. И с его судном за ночь ничего не случится.
— Хотелось бы верить, — выдохнул я. — А как быть с этим монстром?
— За те три дня, что мы здесь околачивались, — понизил голос Каладан, — я и Вебр поразведали обстановку, пообщались с очевидцами, порыскали по окрестностям и пришли к выводу, что так называемый местными «дэви» — на самом деле огромный кракен.
— Кракен?
— Да. Осьминог. Древнее чудище морских глубин. У меня есть план, как с ним можно совладать или, в крайнем случае, проскочить мимо него, но возможно мне понадобиться помощь аэроманта. Я, было, подумал попросить подсобить в этом деле корабельного заклинателя ветров, но случай свел нас с вами. Я считаю, это очень большая удача. Дипломированный аэромаг предпочтительней колдуна-заклинателя.
Каладан выставил перед собой ладонь и в одной его руке материализовался свиток пергамента, а в другой чернильница. Поставив оба предмета на столик, он извлек из воздуха и птичье перо. Затем развернул свиток, углы которого, к моему удивлению, почти тут же словно приклеились к столешнице, обмакнул кончик пера в чернильницу и склонился над пергаментом.
Перо быстро заскользило по поверхности. В центре старик нарисовал овал, верхнюю и нижнюю части которого образовывали не полуокружности, а острые углы. Должно быть, рисунок символизировал корпус корабля. Под каждым из углов старик изобразил по витиеватой руне, аналогичные руны он выписал прямо на боковых линиях овала.
— Скажите, мистрис, вам знакомо Переплетение Тукбая? — Каладан на мгновенье оторвался от рисунка.
— Да. — Джайна с интересом изучавшая наброски, утвердительно кивнула.
— Замечательно, тогда смотрите, вот что я предлагаю…
Старик нарисовал уже руну в центре корабля, а затем, нарисовав крест, соединил между собой попарно руны. Причем центральная руна оказалась на пересечении креста. А спустя миг и сам крест оказался заключен в ромб, с рунами по углам. Джайна хмыкнула.
Я вопросительно взглянул на сэра Ганеллона. Тот, поймав мой взгляд, отрицательно помотал головой — похоже, все происходящее сейчас оставалось загадкой и для рыцаря.
— А теперь добавим еще и Плетение Зедика, — Каладан набросал поверх центральной руны еще пару рун и заключил весь рисунок в круг.
— Но магистр, — нахмурилась Джайна. — В данном случае мы теряем контроль над потоками!
— Именно, мистрис. Именно! — прочеканил старик и торжествующе сверкнул глазами. — Вот поэтому и необходимо вмешательство аэроманта. Вам, должно быть хорошо знакомо плетение Струя Лазаруса? Его, если не ошибаюсь, преподают в аэрофаке на пятой ступени…
— На шестой, — поправила Каладана Джайна. — Да знакомо. Но я к нему еще никогда не прибегала.
— Но ведь, вплести его в узор и удержать сможете?
— Конечно, — чуть помедлив, кивнула чародейка. — Думаю, смогу.
— Замечательно. А вот известно ли это плетение корабельному заклинателю — еще под вопросом. А без Струи, моя задумка не стоит и ломаного гроша. Итак, от вас Струя Лазаруса, от меня Печать Раена и в итоге мы получаем…
Старик нанес еще несколько штрихов на рисунок и торжествующе представил нам на обозрение свое творчество.
— Ну, что скажете?
С минуту, Джайна придирчиво изучала пергамент, затем глаза ее чуток расширились, она удивленно посмотрела на Каладана и улыбнулась. — Оригинально. Думаю, это сработает.
К моему удивлению даже рыцарь проникся рисунком, и одобрительно похлопал Каладана по плечу. — Замечательно, сэр!
— Эй, кто-нибудь сможет мне объяснить, что это все значит?
Старик удивленно взглянул на меня, будто я спросил о чем-то столь очевидном даже для непросвещенного.
— Дик, я тебе потом все объясню, — быстро проговорила Джайна, слегка пнув при этом под столом, и вновь с улыбкой посмотрела на Каладана. — Только сможем ли мы достаточно долго сдержать эти плетения, магистр? Это же колоссальные затраты энергии.
— Верно. Придется, конечно, нам с вами поднапрячься, мистрис. Хотя достаточно долго нам и не нужно. Лишь бы только проскочить участок с монстром, а там можно будет и расплести узор.