Путь в Империю

Я мысленно выругался. Мы ведь действительно так посчитали.
— Ваш побег был задуман мною с самого начала. Конечно, я не ожидал, что вы сами сунетесь сюда. Думал, вы постараетесь как можно скорее покинуть этот замок. Смею вас заверить, это вам бы тоже не удалось, но тем лучше. Вы облегчили мне задачу. И теперь, раз вы не захотели поговорить со мной по-хорошему, поговорим по-плохому.
Изенгард резко сжал кулак на правой руке и тут же Дункан взмыл в воздух и его неестественно выгнуло. Магистр посмотрел на меня, почти успевшего направить свой арбалет с двумя чудом оставшимися болтами на мага.
— Только дернись, парень, и я переломаю ему кости!
Я замер, боясь пошевелиться.
— Отпустите его! — крикнула Джайна.
— Не раньше, чем ответите на мои вопросы. Сейчас его жизнь в ваших руках.
— Стреляй, Дик, — прохрипел Дункан.
Ага, счаз. Чтобы оставить Джайну без второго брата? Ну, уж нет. Держи карман шире.
— Что вы хотите знать? — сдалась Джайна.
— Ну вот, совсем другое дело, — кивнул главгад. — Где ваш второй брат?
— Погиб… — слова дались волшебнице с трудом.
— Соболезную, — ответил магистр на удивление искренним голосом без ноток злорадства. — Тогда другой вопрос…
— Стреляй же, Дик! — яростно прохрипел Дункан. — Демон тебя заб… Аррргх!
Седой магистр, чуть дернул кулаком. Дункана выгнуло сильнее.
— Помолчите, молодой человек, когда старшие разговаривают! — менторским тоном заявил волшебник.
— Хватит! — закричала бледная Джайна. — Пожалуйста… Вы же так убьете его!
— Все зависит только от вас, — пожал плечами Изенгард.
— Я же уже сказала, что отвечу на ваши вопросы!
Внезапно где-то во дворе замка раздался взрыв. Стекла галереи зазвенели. Магистр недовольно посмотрел на сопровождающих его магов, до сих пор, не принимавших участие в нашей беседе и покорно стоящих позади.
— Займитесь, наконец, юным некромантом, баронет. Похоже, наши наемники не справляются.
— Хорошо, учитель. — Медведь коротко кивнул.
— Меладор, помоги ему, — продолжил тем временем магистр. — В игру вступил кто-то третий. Разберитесь там.
— Да, учитель — кивнул маг-покупатель. Он взглянул на воительницу и зазывно кивнул головой.
Вот это удача. Похоже, этот лорд Изгард Изенгард сейчас отошлет всех своих прихлебателей.
— Арабелла пусть останется! — словно бы прочитав мои мысли, внезапно выдал старый маг и пристально взглянул на меня. — Она будет нужна мне здесь. А ты, парень, убери-ка свою игрушку.
Хаос!
Опасаясь рисковать жизнью Дункана, я медленно положил арбалет на каменные плиты. Успел заметить, как на мгновение недовольно скривилось лицо Меладора, но тот лишь ответил. — Как вам будет угодно, учитель.
Тем временем баронет сделал короткий пас рукой и перед ними открылся телепорт. Один за другим оба мага молча шагнули в него. Овальный диск портала тут же схлопнулся.
— Итак, продолжим, — магистр вновь обратил свое внимание на нас. — Вопрос номер два: Кто еще был с вами в Азмуре, когда вы похищали артефакт, и где они сейчас? Только не вздумайте снова врать мне!
— Местные воры, — Джайна встряхнула волосами, убирая упавшую на глаза золотистую прядь. — Тоже погибли.
— Допустим. Где артефакт, который вы похитили из башни местного мага?
Джайна не ответила и осмотрелась по сторонам. Магистр сильнее сжал кулак, и Дункан, по-прежнему висящий в воздухе, дернулся и замычал, словно у него во рту был кляп.
— Не надо! Я скажу! Скажу!
— Не играйте со мной! — грозно произнес маг. — Мое терпение не бесконечно.
— Он у меня!
Самодовольная улыбка едва тронула уголки рта магистра.
— Давайте его сюда, адепт.
— Слово и дело Империи! — наконец и я решил вступить в игру. — Вы знаете, что вы сейчас выступаете против императора? То, что вы делаете — это измена!
Нет, ну а что? Если этот магистр является преподавателем в имперской академии магии, то он явно должен быть на стороне императора. Разве нет? По-моему логично.
Между тем магистр с удивлением взглянул на меня. Потом вдруг расхохотался.
— Это они тебе так сказали, парень? — сквозь смех спросил он. — Поздравляю. Тебя облапошили. Де Килмораны не служат Арватору Феррэ. Ни он, ни она. Его выгнали из императорской гвардии больше двух лет назад, а она… — Изенгард посмотрел на волшебницу. — А она никогда и не служила ему. Оба выполняют частный заказ. Ведь так, адепт?
Джайна промолчала. Но я и не нуждался в ее ответе. Вся моя тирада была направлена на то, чтобы смутить этого мага. К сожалению, не получилось.
— Так что советую подумать, чью сторону ты выбрал, парень. И насколько твои приятели откровенны с тобой, — констатировал седой маг и вытянул вперед руку. — А теперь, ребята, отдавайте мне то, что вы забрали в башне!
По-прежнему озираясь, словно выискивая кого-то, Джайна выставила вперед ладонь и тут же на ней появилась знакомая мне сине-золотая шкатулка. Та самая, которую мы добыли в башне Кастора. Миг и она быстро перелетела по воздуху от Джайны в протянутую левую ладонь Изенгарда.
— Давно бы так, адепт, — радостно произнес седой волшебник. — Зачем было все усложнять. И что это вы так озираетесь? Вы кого-то ждете?
Последнюю фразу он произнес с нотками легкого сарказма, и потому тем удивительнее оказалось дальнейшее.
Явно не меня! — раздался шипящий голос и рядом с магистром, заставив меня вздрогнуть, материализовался некто. Я с ужасом узнал в нем того самого многоголосого типа из башни Кастора во все том же черно-красном плаще.
Хаос. Прямо вечер встреч какой-то.
— Ты? — удивился Изенгард.
Когтистая рука многоголосого, стремительно вырвавшись из-под плаща, попыталась выхватить шкатулку из рук магистра. Но тот оказался проворнее и в одно мгновенье телепортнулся на полудюжину шагов назад. Дункан при этом с грохотом и лязгом упал на плиты.
— Ты что творишь, идиот?! — завопил магистр многоголосому, в коем-то веке потеряв самообладание. Похоже, раньше они были из одной компании.
— Забираю своё! — прошипел визитер, рванув к Изенгарду.
Джайна тоже не осталась стоять на месте, а бросилась к Дункану. Ну а я к арбалету. Девица же, здраво рассудив, что на данный момент я для нее опаснее, чем кто-либо шагнула в мою сторону.
Я вскинул арбалет и нажал один из рычагов. Воительница с легкостью отбила своей саблей летящий в нее болт и тут же яростно бросилась вперед. Нажал второй рычаг, но и этот болт она тоже отбила.