Звезда спасения

Руководитель проекта — магистр Фертис — замахал руками, показывая, что пора расходиться. И Нейна двинулась к выходу, увлекаемая коллегами. Так и дошла до выделенной ей комнаты под возбуждённое обсуждение завтрашних испытаний.
Поселили их в преподавательской башне, где Нейне достались покои с двумя комнатами, показавшимися ей огромными и пустыми. Настолько огромными и пустыми, что она почувствовала себя очень маленькой, одинокой и какой-то ненастоящей. Неспособной обжить и заполнить своими вещами это пространство.
Её небольшая сумка сиротливо стояла при входе, на кресле лежали пальто и шарф. Она не помнила, кто отнёс сюда вещи из главного зала. Видимо, кто-то из работников академии.
Март кивнул на одежду и на окно, предлагая выйти на улицу. Гулять не хотелось, но и оставаться здесь тоже. В конце концов, Нейна же собиралась найти человека, который помогал с содержанием немногочисленных магических существ, время от времени появляющихся в академии. Наверняка он был где-то в питомнике за оранжереей. Как минимум там должно было найтись расписание или имя ответственного.
— Давай сходим. Я посмотрю, есть ли кто-то в питомнике. — Пальто, шарф, перчатки. Через минуту Нейна была готова. — Идём.
В пустых коридорах гуляли сквозняки и воспоминания. Они словно ждали, когда Нейна останется одна, чтобы наброситься и поглотить без остатка. За работой и в обществе других магов ей казалось, что она к этому готова, но ошиблась. Было тяжело. Мучительно, тоскливо и одиноко. Боль медленно расходилась от сердца, растекалась в крови, колола пальцы.
Возле этого окна они с Тейлором стояли, тут шли, взявшись за руки, там он её обнимал. На лестнице пытка достигла максимума. Можно было подняться, пройти коридором, ещё одной лестницей и оказаться на крыше. Там, где они когда-то разговаривали и целовались. Там, где встречались во снах.
Дышать стало тяжело. Горло перехватило, на глаза навернулись слёзы. В установившейся тишине были слышны только её рваные вздохи. Там, наверху, ждали счастье и боль. Нейна повернулась, шагнула навстречу прошлому и дёрнулась, когда зарычал Март.
 
***
Нейна Аркур
— Да, прости, задумалась. Мы же хотели на улицу. — Она выдохнула, провела рукой по глазам, стирая слёзы, и поспешила вниз. Словно старалась убежать от собственных мыслей и чувств и только на крыльце остановилась, чтобы перевести дух. — Нам туда.
Нейна махнула рукой в сторону оранжереи, но волк трусил куда-то совершенно в другом направлении.
— Март!.. — Бывший фамильяр уже скрылся в сумерках. — Ай, ладно! Но потом в питомник! — крикнула Нейна и поспешила за волком.
Через несколько минут блуждания между постройками академии они оказались в саду. Деревья, сбросившие листья, выглядели как скорбящие на похоронах, и это соответствовало состоянию самой Нейны. Почему-то стало легче, и она даже обрадовалась, что Март привёл её сюда. Грязь под ногами замёрзла многочисленными неровностями, и девушка медленно брела по едва угадываемым в темноте изгибам тропинки, полностью погрузившись в свои мысли, пока не услышала незнакомый голос.
— Тоже не спится?
Нейна вздрогнула и обернулась. Взгляд метался, пытаясь найти того, кто говорил, но тени под деревьями были настолько густыми, что она так и не увидела собеседника, пока тот не вышел на дорожку.
Сегодня на небе не было луны, а света звёзд не хватало, чтобы рассмотреть незнакомца. Нейна только поняла, что тот чуть выше неё самой, широк в плечах и с короткой стрижкой. Страх забился внутри, и она отступила, собираясь сбежать обратно в академию. Зачем она вообще сюда пришла?
— Я не хотел тебя напугать. — Парень протянул руку, чем напугал ещё больше. Нейна шарахнулась назад, чуть не упав на спину.
— Р-ра. — Март появился из темноты, подошёл к незнакомцу, долго изучающе разглядывал, а потом спокойно сел у его ног.
Нейна моргнула от неожиданности. В присутствии волка страхи испарились, и стало неловко за собственное поведение — наверное, её метания выглядели глупо. Да и вряд ли кто-то здесь мог желать ей зла, хотя о возможности нападения и предпринятых мерах безопасности их всех весьма подробно проинструктировали перед отъездом из Башни. Тогда это показалось глупостью, а сейчас беспокойство вернулось.
— Ты появился очень неожиданно, — пробормотала она и поправила сбившийся шарф, скрыв лицо почти по самый нос. Хотелось спрятаться от внимательного взгляда, хотя никакой угрозы она больше не чувствовала.
— Прости. Я, правда, этого не хотел. Дейлин Флойр. — Парень протянул руку, и пришлось подать свою. И представиться.
— Нейна Аркур.
— Та самая Нейна Аркур, придумавшая заклинание, которое всех спасёт?
Страх снова кольнул изнутри, а кольца тревоги свились в животе. Информация была секретная, Нейна подписала десяток бумаг о неразглашении, но какая-то утечка всё равно была.
— С чего ты это взял? — Она снова отступила. Нет, ей определённо всё это не нравилось. — Разве такое может сделать первокурсница?
— Да, сомнительно. Но слухи ходят. — Парень провёл рукой по волосам, настолько знакомым жестом, что у Нейны сжалось сердце. Он был совершенно не похож на Тейлора, но этот жест… Нет, просто она подсознательно ищет какие-то напоминания. — К тому же гораздо приятнее думать, что силу мне вернёт красивая девушка, а не бородатый ворчливый магистр, — пошутил Дейлин, возвращая её к разговору.
— Девушки ошибаются гораздо чаще, чем бородатые магистры. — Нейна не сдержала улыбки и немного расслабилась. Опасности не было, это просто у неё навязчивые идеи. Может быть, прогулка в компании — это не такая уж плохая мысль. Во всяком случае, она отвлечётся.
— Готов рискнуть. Пойдём дальше? — Дейлин кивнул в направлении, куда убегала тропинка, и Нейна согласилась. В присутствии Марта, она ничего не боялась, да и новый знакомый не выглядел навязчивым. Можно было немного поболтать с ним, а потом сослаться на усталость и вернуться в комнату.
— Пойдём. За все месяцы учёбы я так ни разу здесь и не гуляла. Надеюсь, ты знаешь, куда идти.
 
***
Нейна Аркур
Дейлин посторонился, позволяя Нейне остаться на тропинке, а сам сошёл на обочину — только так можно было идти рядом. Жухлая листва, побитая первым морозом, хрустела у него под ногами, и этот звук заменял необходимость поддерживать разговор. Молчать в компании Дейлина тоже оказалось приятно.
— Волнуешься перед завтрашним мероприятием? — первой спросила Нейна и обернулась к собеседнику. Ей действительно было интересно.
— Да нет. — Дейлин засунул руки в карманы пальто и пожал плечами. В темноте не было видно выражения его лица, но воображение Нейны достроило, что он усмехнулся, дёрнув уголком губ. Как Тейлор. — Получится — хорошо, нет — ну, что ж. Это всего лишь один путь из возможных.
— Тебя как будто это мало волнует. — Нейна растерялась. Ей казалось, что все пострадавшие хотят вернуть дар. В том числе ради этого она работала над заклинанием. И такая реакция… разочаровывала.