Звезда спасения

— Пап, не казни его. — Шелли заглянула в лицо отцу и поняла, что правильно угадала. — Не хочу думать, что из-за меня умер ещё один человек. — Глаза снова наполнились слезами, и её опять прижали и начали гладить. Как в детстве, когда она прибегала жаловаться на свои неудачи.
— Сошлю куда-нибудь подальше. И не возражай!
Шелли только помотала головой, показывая, что возражать и не собиралась. Вздыхала и шмыгала носом пытаясь успокоиться, ведь впереди предстоял не менее эмоциональный разговор с матерью.
— Давай покатаемся, — попросила она. — Чтобы глаза перестали быть такими красными. Не хочу волновать маму. Когда она волнуется, я ещё сильнее плачу.
— И покатаемся, и погуляем по парку, и зайдём в ресторан. И только, когда моя девочка придёт в себя, вернёмся домой на допрос к леди Эридан. Страху и ужасу столицы империи, — пошутил отец. Шелли фыркнула.
— Между прочим, я не определилась, чьего допроса боюсь больше: маминого или господина Турлиони. Мама так охает, жалеет и перечисляет всё, что по её мнению я должна была пережить в каждой ситуации, что начинает казаться, как будто всё сложилось гораздо хуже, чем на самом деле. И я начинаю реветь в три ручья.
— Ванесса умеет, — с тихим смешком подтвердил отец. В голосе его слышались тепло и любовь, которые успокоили Шелли гораздо больше всех остальных сказанных слов. Ведь и её любили также сильно. И как она могла забыть об этом?
 
***
Шелли Эридан
Разговор с матерью получился не таким страшным, как представлялось. То ли отец отправил той вестника с предупреждением не давить на дочь, то ли после прогулки Шелли обрела спокойствие и уверенность. А может, нервничала перед призывом фамильяра, который назначили на следующий день, и о чём сообщили ровно перед возвращением домой. Так что вечер получился сумбурный, а ночь беспокойная.
К моменту, когда часы в холле пробили восемь утра, Шелли была уже готова ехать, и едва сама не пошла звать замешкавшихся наверху родителей. По счастью, те задержались ненадолго, и уже через двадцать минут они всей семьей заходили в серое здание, где располагался отдел по призыву магических существ. Лорд и леди Эридан отправились оформлять документы, а Шелли проводили в зал, откуда она должна была выйти уже с фамильяром.
— Сосредоточьтесь на шаре и отправьте в него прямой направленный поток силы. Дальше система всё сделает сама.
Голос служащего звучал сухо и даже скучающе. Да и выглядел он не менее сухо и скучающее — в серой униформе, с побитыми сединой волосами и тёмной папкой в руках. Зато слова его разносились по просторному сводчатому залу, возвращаясь эхом и заставляя Шелли ёжиться.
— А как-то повлиять на выбор фамильяра можно? — уточнила она, хотя ей уже сказали, что нельзя.
— Леди, просто сосредоточьтесь на шаре и отправьте туда поток силы. Мало кто уходит разочарованным собственным фамильяром. — Равнодушие мужчины можно было понять. Он явно не первый раз проводил эту процедуру и успел устать даже от такой необычной магии. — Не беспокойтесь, ваш резерв достаточен для призвания и удержания контроля над крупным животным-защитником.
Видимо, растерянное лицо Шелли всё-таки пробудило в служащем какие-то добрые чувства, раз он решил её приободрить. На его лице даже мелькнула скупая улыбка. И это вселило чуть больше уверенности в успехе мероприятия.
— Тогда я начну? Сейчас? — Шелли направила ладони на хрустальный шар, вопросительно посмотрела на мужчину, дождалась кивка и вздохнула, отправляя слабый ветерок в нужную сторону.
— Поток мощнее, — посоветовал служащий. — Выкладывайтесь насколько возможно. Шар не упадёт, не бойтесь.
И Шелли усилила напор. Её обучение, в отличие от подготовки Тейлора, ограничивалось базовыми техниками контроля и управления даром, но свои возможности она примерно знала. Резким импульсом, отправила крутящуюся внутри силу вперёд, ожидая… чего-нибудь. Но шар просто всё поглотил. И в зале воцарилась тишина.
— А? Что… — Она повернулась к седому мужчине, но тот лишь загадочно улыбнулся и кивнул на шар, предлагая смотреть туда. Шелли послушалась.
В прозрачном до этого хрустале завихрился смерч, внутри которого время от времени возникали фиолетовые всполохи. Смерч становился всё больше и больше, и Шелли испугалась, что он сейчас разобьёт шар изнутри. И даже представила, как острые осколки разлетаются во все стороны и ранят её и пожилого мужчину. Но наружу вырвался только один луч, пронзивший шар в верхней точке и устремившийся к потолку, где ударил в высеченный рисунок и разлетелся искрами, которые не осыпались вниз, а собрались в плотное облако. Оно постепенно увеличилось в размерах, а внутри словно билось что-то живое. Шелли казалось, что там мелькает какой-то силуэт. Кажется, крыло? Её фамильяр — птица?
Раздался резкий клёкот, и вниз стрелой вылетел сокол. Шелли не успела моргнуть, как он спикировал прямо к ней, ударил в грудь. И исчез. Оставив после себя только лёгкую боль, как от ушиба, и чувство наполненности, словно сил и энергии прибавилось. Хотелось радостно кричать и прыгать.
— Поздравляю, леди. Ваш фамильяр — сокол. Оставьте оттиск ауры здесь и здесь. Сегодня отдыхайте и привыкайте, завтра и послезавтра придёте на базовый инструктаж по работе с фамильярами. Думаю, вы быстро освоите азы, но для лучшего взаимодействия с птицей тренироваться надо будет постоянно. — Служащий протянул папку, куда Шелли ткнула пальцем, отмечая получение фамильяра.
— Но послезавтра у брата отборочный тур… — начала она возражать, но ей не дали договорить.
— Сожалею, но придётся пропустить. Связь фамильяра и хозяина формируется очень быстро, не стоит терять время. Думаю, ваши родные вас поймут.
— Да, конечно. — Возражать было бессмысленно. И Тейлор, действительно, не расстроится, если она не придёт, но всё же это немного подпортило радость. Зато у Шелли теперь был фамильяр! Она решила, что отправит брату вестника и всё объяснит. И извинится. Поблагодарив мужчину, она побежала из зала, чтобы обо всём рассказать родителям.
 
***
Шелли Эридан
А Тейлор действительно не расстроился. В ответном вестнике поздравил с обретением фамильяра, пожелал удачи в обучении и обещал рассказать обо всём, что она пропустит. И хотя Шелли сомневалась, что он со своей склонностью ограждать её от нериятных новостей, сообщит о проблемах, она быстро откинула эти мысли, захваченная непривычными ощущениями. В душе словно поселилась радость, свобода и ветер, иногда толкающий в грудь изнутри. Они с фамильяром привыкали друг к другу.
Дни тренировок промчались, как один час, и Шелли даже загрустила, что больше не надо будет ходить на занятие в департамент. Зато радовалась, что сможет показать Вихря — так звали сокола — Тейлору и Нейне.
Перед самым возвращением в академию она сходила к магу-менталисту, который наложил блок на воспоминания о нападении. Но в этот раз в памяти сохранилась общая информация о случившемся, как и понимание, что в случае стресса спрятанное может выйти наружу. На время или навсегда.