Ниэль. Книга III: Оживший Кошмар (СИ)

Мики и Элика прыснули.
— О, — Ниэль замер, так и не опустив руку. — Йозес кое-что интересное нашёл. Я скоро, — он откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.
* * *
По жаркой пустоши, окруженной величественными горами, бежал Йозес, с каждым шагом прыгая на десятки метров вперёд. Оставляя после себя след из кратеров, одетый в тёмный плащ с капюшоном и маску, он нёсся на невероятной скорости к горизонту, сам не зная куда именно.
*Вуш!*
Вдруг на миг замедлившись, он махнул рукой.
*Бах!*
Звякнула цепь, и короткая секира, появившись из его ладони, на невероятной скорости взлетела вверх, а затем с грохотом упала вниз, пробивая землю и уходя глубоко вниз. Из недр донёсся рёв.
Йозес резко отпрыгнул назад, дёргая цепь на себя. Он поймал секиру, бросил быстрый взгляд на лезвие, заляпанное в красной слизи, и повернул голову на рёв. Из-под земли, разверзывая почву, выползала огромная черепаха с злыми красными глазами. Вместо хвоста шипела змея, зависнув над коричневым панцирем.
— Как ты посмел?! — раздался утробный, глубокий рёв черепахи. Её красные глаза зло смотрели на Йозеса.
— Что? — тот стушевался, сделал пару шагов назад.
— Ты мне нос поцарапал! Как ты посмел?! — черепаха подогнула лапы, змея оттянулась назад, готовая к рывку.
*БАХ!*
Вдали раздался громкий взрыв, земля затряслась.
— Они тут! — черепаха посмотрела туда, откуда раздавался шум. Потом перевела взгляд на Йозеса и прорычала: — Живи, отрыжка Получервя, — и резким рывком рванула к озеру.
«Ты зачем топорами швыряешься?» — спросил Ниэль, едва сдерживая смешок. Он сперва сильно перепугался, думал, что настал конец самому молчаливому Особеннобровому.
— А? — Йозес завертел головой.
«Да я это…»
— А… — Йозес, наконец, пришёл в себя после странной встречи. — Что это было, Ниэль?
— Монстр уровня Владыки или выше, раз говорить может. Ты был на грани.
— Я почувствовал оттуда опасность, вот и метнул секиру, — пробормотал Йозес.
*БАХ!*
Вдали снова прогремел взрыв, земля затряслась.
«Эта черепаха торчала тут именно из-за шума. Сходи, проверь».
Йозес молча кивнул и побежал к источнику взрывов — большому озеру, виднеющемуся вдали.
«Только будь осторожен, топор держи при себе, но не кидай ни в кого», — предупредил Ниэль.
И вовремя, Йозес дёрнулся, едва сдержав себя от нападения. Он покрепче сжал ручки топора и секиры и, не прерывая бег, посмотрел на небо. Его накрыла тень. Над ним летела огромная цапля, на голове которой сидела девушка в белом платье, вуаль прикрывала её лицо.
*Вуш!*
Сбоку пробежал огромный тигр.
«Похоже, не только черепаха ждала чего-то».
Чем ближе Йозес приближался к озеру, окружённому невысокими скалами и деревьями, тем больше людей и Монстров он видел. Они зависали в воздухе, сидели на камнях, деревьях. Отметив про себя гигантскую пылающую птицу на чёрном ветвистом дереве, Йозес выбрал скалу и несколькими прыжками запрыгнул на неё.
— А ты с-с-смелый, — раздался голос рядом с ним.
Йозес вздрогнул, повернул голову и встретился лицом к лицу со змеёй-хвостом. Черепаха сидела чуть ниже и косилась на него левым глазом. Высунула язык и лизнула небольшую ранку на носу.
*Глоть*
Йозес сглотнул вязкую слюну.
*БАХ!*
Но тут снова раздался взрыв, и змея с Йозесом посмотрели в сторону центра озера, по поверхности которого рябью расходились круги. Ровно над ним, высоко в небе зависли две точки.
— Я не вижу, они далеко, — с сожалением сказал Йозес.
Змей фыркнул и что-то выплюнул в его сторону.
Йозес машинально поймал и раскрыл ладонь. На ней лежала пилюля, вся в слизи.
«Это пилюля Восприятия, прими её», — посоветовал Ниэль.
Йозес посмотрел на змею, которая уже снова внимательно смотрела в небо. Старательно вытер пилюлю и закинул в рот. Через несколько мгновений все его чувства сильно обострились, а зрение стало в разы сильнее.
В небе, под облаками, зависли двое. Первый — вальяжно сидящий на красном бархатном кресле мужчина с длинными витыми рыжими волосами до пояса, соломенной шляпой на макушке, облачённый в светло-розовое одеяние с белыми полосками. Он положил на колени широкую саблю с девятью кольцами, в зубах держал соломинку и насмешливо смотрел на своего оппонента.
 
Напротив него стоял прямой, как бамбук, мужчина с острыми чертами лица и длинными чёрными волосами, одетый в белый халат, на спине которого было вышито три меча, острия которых смотрели друг на друга. В руках он держал длинный меч.
— Тот кто с-с-сидит — знаменитый Отшельник С-с-себери из С-с-секты Розового Тумана, — подсказала змея-хвост. — А напротив него — Лорд Ванг из Ордена Трёх Мечей. Оба достигли небывалых выс-с-сот на пути оружия и уже долгие с-с-столетия не могут решить, кто же из них с-с-сильнее. Они провели более десяти тысяч боёв, но победитель так и не определился.
Йозес сжал покрепче ручки топора и секиры, внимательно следя за мастерами меча и сабли. Отшельник Себери что-то сказал, Лорд Ванг зло оскалился, поднял меч и резко опустил его, посылая белую дугу вперёд, на своего вечного соперника. Отшельник хмыкнул и лёгким движением переместился вбок, уворачиваясь от атаки Ванга и всё так же продолжая сидеть в кресле.
*БАХ!*
Атака попала в далёкую гору и вызвала оползень.
Йозес вздрогнул.
Двое продолжили о чём-то говорить. Ванг ещё несколько раз атаковал Отшельника, но тот легко избегал всех атак и лишь через довольно долгое время соизволил встать на ноги, покачивая в руках саблей. Кресло позади него исчезло в розоватом тумане.
— Сейчас начнёстс-с-ся! — прошипела хвост-змея.
*Ваш!*
Йозес почувствовал сильное давление. Всё вокруг покрылось невидимыми линиями. Он протянул руку ладонью кверху, и на ней появились тонкие порезы.
— Сфера меча, — пробормотал он. Гладь озера начала непрерывно покрываться линиями.
Ванг поднял руку с мечом, в некоторых местах Сфера начала сжиматься, и возникли сотни, тысячи мечей, покрывающих всё небо. Отшельник качнул саблей, и всё вокруг него окутала Сфера Сабли, озеро под ними разделилось на две половины. Сам он затерялся в розовом тумане, который расползся вокруг.
Йозес дрожал, ощущая на себя тяжёлое, ни с чем несравнимое властное давление. Он оказался в зоне Сферы Отшельника и всем телом почувствовал агрессивную силу сабли. Если меч резал, то сабля подавляла, кромсала, расчленяла…
*БАХ!*
Озеро пошло волнами от столкновения двух мастеров меча и сабли. Земля дрожала, с гор сходили оползни, слабые животные в страхе бежали.
*БАХ!*
Йозес сделал несколько шагов вперёд. Змей мельком глянул на него, но не стал ничего говорить, сконцентрировавшись на бое. Йозес спрыгнул на самый берег озера и сел, скрестив ноги. Закрыл глаза. Ниэль молчал.
*БАХ!*
После особо сильного удара обе Сферы всколыхнулись, одежда на Йозесе разошлась короткими разрезами, на его теле выступила кровь. Многие из тех, кто собрались посмотреть на бой, отступили подальше.
С каждым взмахом Ванга сотни невидимых лезвий атаковывали розовый туман, но Отшельник будто растворился в нём, лишь иногда появляясь для неожиданной атаки.
Сферы продолжали бушевать, все отходили всё дальше и дальше от места боя, и лишь Йозес продолжал сидеть, истекая кровью.
*БАХ!*
Меч и сабля скрестились, земля затряслась, Йозеса волной силы откинуло далеко назад. Но он всё равно не сдался и, помогая себе руками, с трудом сел на землю, закрыл глаза, пытаясь прочувствовать и понять силу, пронизывающую всё вокруг.
Лишь ближе к вечеру, когда светило склонилось к закату, бой прекратился. Оба бойца тяжело дышали, покрытые порезами с ног до головы.
 
— Снова ничья, — качнул рыжей головой Отшельник.
Ванг презрительно хмыкнул и убрал меч в ножны. Оглядел пространство под собой, полуразрушенное из-за их боя, и заметил кое-что странное. Отшельник проследил за его взглядом и тоже увидел Йозеса, всё еще сидящего на земле и глубоко дышащего. Он был весь покрыт кровью, остатки одежды висели лохмотьями.