Честь и Воля (СИ)

— Лети к горе, которая похожа на двуглавого орла. Твоя цель — посередине.
— Моя цель: сон досмотреть, — не сдержался Алексей. — А это так, задание, миссия, дело. А, ладно! Что мне еще нужно знать?
— Во время испытания никому не доверяй, — повторила Аэри. — Надеюсь, Ник справится, пока ты будешь его проходить.
— Что хоть за испытание-то? — на всякий случай уточнил маг.
— Никто не знает…
— Ну еще бы, — не удивился Алексей.
— Всё, что известно, это пара строк, — ничуть не смутилась Аэри, — вот они:
Смерть иллюзорна, отыгрывай роль
Игра бесподобна, то раб, то король!
Пройти невозможно, главное — суть
Не бойся в нее с головой сигануть.
— Как-то не очень понятно, — засомневался Алексей.
— Ах да, — вспомнила Аэри. — Были случаи, что испытание длилось всего несколько минут, но избранный превращался в глубокого старика, и наоборот. Испытание длилось несколько недель, а прошедший его разумный нисколечко не изменялся.
— Бесит, — буркнул себе под нос Алексей, чье настроение после отвратительной побудки так и не пришло в норму.
Он повернулся к стоящим на утесе мастерам и отвесил им глубокий поклон. Настроение — настроением, но других людей не стоит обижать неуважением.
— Я более чем уверен, — искренне произнес Алексей. — Что в ближайшее время «Золотое руно» прогремит по всему Порогу. Как благодаря своей продукции, так и благодаря подвигам ваших воинов! Я правда рад, что имею честь быть другом вашей семьи и был рад помочь вашему воссоединению. Надеюсь все сложится удачно, и мы все вместе погуляем на новоселье в Бункерке!
Алексей хотел ещё многое сказать — про мировые шедевры, про вторую волну Вторжения, про преемственность и учеников, про щедрость и силу, но горло пересохло, а все слова вдруг показались ненужными.
— До встречи, — хрипло протянул Алексей и поспешил к краю утеса.
Он не видел, как Албаз и Мастер Марин молча переглянулись за его спиной и дружно кивнули.
— Алексей!
Вольный маг замедлил ход и обернулся.
— Мы сочтём за честь, — с достоинством начал глава клана, Албаз.
— … если ты присоединишься к нашему роду! — торжественно закончил Мастер Марин, кидая ему сверкнувший в солнечных лучах предмет.
Алексей автоматически поймал золотое кольцо с большим изумрудом.
Фамильный перстень
Показатель принадлежности к легендарному роду «Золотое руно»
Для того, чтобы активировать сопутствующие бонусы и свойства,
подтвердите свой статус члена семьи
Свойства: Скрыто, Скрыто, Скрыто
Подтвердить принадлежность к Золотому руно? Да/Нет
— Это честь для меня, — Алексей надел перстень на безымянный палец и ещё раз поклонился… будущим родственникам?
Он решил не спешить с принятием такого судьбоносного решения. К тому же, в нагрудном кармане до сих пор лежал фамильный платок рода Ги’Дэрека.
— Лети уже, — хмыкнул Албаз.
— Счастливо оставаться! — неожиданно для себя улыбнулся Алексей и, расправив Огненные крылья, взмыл в воздух.
«Как же я по этому скучал, — подумал Вольный маг, с наслаждением закладывая крутой вираж. — Что же будет, когда у меня в руках окажется Перо!»
Он с силой заработал крыльями, поднимаясь всё выше и выше.
Благодаря полному комплекту Имперского мага посвященного Воздушной стихии, лететь было легче, чем до этого. Алексей чувствовал воздух. Понимал, когда следует поработать крыльями, а когда можно позволить попутным ветрам нести себя вперед.
Аэри не сказала в каком направлении следует лететь, но это было ни к чему. Во-первых, он чувствовал этого Ника, которому явно благоволила матрона, а во-вторых, Алексей сомневался, что в горах много двуглавых вершин.
Покружив немного над утёсом, с каждым витком поднимаясь всё выше и выше, он наконец-то увидел искомую скалу и полетел к ней.
«А напротив нее должен быть склон, на которым мы пили чай с Хэлен, — с непонятной горечью подумал маг. — Что за чушь я тогда нёс…»
 
Но сколько он не вглядывался, подходящей горы с удобным склоном он разглядеть не смог.
Подумав ещё какое-то время про провальное свидание, он вспомнил мерзкий звук не то гонга, не то колокола, выбросивший его из сна.
«Неужели эти ребята сейчас устроят на Дэниса охоту? — подумал Алексей, машинально находя на левой руке подаренное деканом Огня золотое колечко с рубином. — Вот только сомневаюсь, — Алексей вспомнил демоническую форму ван Игниса, а следом в памяти всплыл Мастер Килиб с Марти, — что жертва окажется монахам по зубам!»
Он сложил крылья и, перестроившись на попутный поток нисходящего ветра, снова их расправил.
«А что если, — пришла в голову очередная гениальная мысль, — что если мы сами придем в этот храм и сломаем к чертям этот уродский колокол?»
Вольный маг аж зажмурился от предвкушения. Он чуть ли не наяву увидел, как каменная часовня с огромным бронзовым колоколом медленно рассыпается, поднимая вокруг столб пыли.
«Нанесём, так сказать, превентивный удар!»
Он с удовольствием покатал эту мысль в голове и медленно кивнул сам себе: «Решено!»
Дело было за малым. Добраться до двуглавой скалы, дождаться монаха и пройти странное испытание-игру.
«Будем решать проблемы по мере их поступления!» — решил Алексей и сложил крылья за спиной, выбирая площадку для приземления.
Двуглавая скала. Ник
Молодой монах потер озябшие руки и выдохнул облачко пара.
С одной стороны Испытание близилось к концу, но с другой, Ник печёнкой чуял, что всё только начинается.
Он бросил быстрый взгляд по сторонам и достал из-за пазухи свой НЗ — маленькую, кривую морковку. Она выглядела совершено непритязательно и больше походила на полоску вяленого гриба, коих в храмовых подземельях было более, чем достаточно, но Ник был рад и этому.
Откусив сразу же половину морковки, он на мгновенье замер, наслаждаясь удивительным вкусом оранжевого овоща.
Сладкий… хрустящий… хранящей в себя частичку Солнца и Луны. М-м-м, вкуснотища!
Тщательно пережевав морковку, он закинул в рот оставшуюся часть и довольно улыбнулся. Пусть у его соперников с лихвой специальных зелий и артефактов, у него же есть самое главное — Сила духа, Воля к победе и… витамины, заботливо переданные ему дедом Арсением.
«Может быть натянуть варежки?» — подумал монах, но решил повременить.
Да, в них будет теплее, но нападения стоит ждать в любую секунду, а значит и пальцы должны быть свободны, чтобы мгновенно создать соответствующую технику.
Подув на руки, он продолжил свой путь, внимательно поглядывая по сторонам.
Наставник предупреждал, что победитель будет только один, а значит, нужно поспешить.
Слева шевельнулся сугроб и Ник, тяжело вздохнув, рванул вперед. Для некоторых послушников испытание сводилось не к тому, чтобы достать реликвию Храма, а к тому, чтобы не дать Нику её заполучить. Глупо, но вместо того, чтобы стремиться к Перу, которое подарит добравшемуся до неё монаху великую силу и ловкость, его «братья» предпочитали помешать Нику.
«Их бы энергию, да в мирное русло», — подумал монах, ловко уходя от Ледяных копий.
— Стой, слабак! — донеслось в спину, но Ник лишь прибавил скорости.
Во-первых, он не знал сколько послушников сидели в засаде, а во-вторых, драться в снегу? Поищите другого дурака!
Вслед ему летели ледяные сюрикены, звезды, сосульки, копья и десятки однообразных ругательств:
— Иди сюда, ничтожество!
— Неполноценный, ты куда?!
 
— Тебе от нас не убежать, слабак!
«Идиоты, — равнодушно подумал Ник. — Зачем кричать в такую погоду? Ладно дыхалка быстро сдохнет, но тут же горло простудить можно на раз-два! А до Пера ещё топать и топать!»
Он снова вздохнул и, ловко уходя от редких техник, летящих в спину, продолжил свой подъем. Главное — успеть добраться до перевала раньше, чем его, кхм, друзья.