Янтарное взморье
Хэйт оставалось только хлопнуть себя по лбу за забывчивость: часа ж не прошло, как бард докладывал про активность Чжан Лея в игре. И о том, что ее ждут для приема новобранцев.
«Скоро буду», — ответила она и ускорилась, чтобы не заставлять их китайского тренера ждать еще дольше.
Хмыкнула: своеобразная манера общения плюс универсальный переводчик строили забавные для ее восприятия предложения. Хель тоже необычно конструировала фразы, но она несколько лет учила русский, и как-то более удобоваримо для слуха воспринимались ее выражения.
Пока двигалась к портальным вратам, Хэйт настроила права для Лэя. Теперь он мог сам принимать новичков. Это не отменяло личной встречи: знакомством с тренером по эту сторону реальности пренебрегать ей не хотелось.
Он полезный человек, с навыками из высшей лиги профессиональных киберспортсменов. От такого услышать совет не зазорно. Зазорно — проигнорировать возможность улучшить свои умения, когда она, возможность эта, буквально сама идет в твои руки.
— Лидер Хэйт, — обладатель кучи наград и громких титулов ожидал у входа в клановый дом, сложив руки за спиной.
Внешне Лэй оказался столь же непримечательным, как и в реальном мире. Раса — человек. Воин, класс еще не выбран, хотя уровень уже двенадцатый, а первоначальный выбор класса и задание на него доступны с десятого. Черты чуть менее азиатские, но без особых приукрашиваний. Похоже, что он просто пару-тройку ползунков в редакторе туда-сюда погонял и махнул рукой на результат. Мол, и так сойдет.
Четыре бедолаги рядом с ним вроде бы с лицами поработали сильнее, но особо рассмотреть их Хэйт дали.
— Что встали? Поклон главе. Двести кругов по двору быстрым шагом!
Если с приветствием к Хэйт тренер подошел уважительно, то этой четверкой командовал, примерно, как она сама мелкой тявкалкой в периоды непослушания. Ну, ему виднее, как натаскивать своих «падаванов». Глава Ненависти только ники парней глянула в меню управления кланом. Джарго, Брейнлаг, Лоудоу, Сворди.
Первый ник казался смутно знакомым. Его обладатель, бронзовокожий орк, красовался звериной шкурой на широких плечах. Имечко второго парня, человека по расе, доставило, а простенькая тряпичная броня вызвала легкую ностальгию по тем временам, когда Хэйт только начинала осваиваться в мире Восхождения.
Третий был гном, но в каких-то обносках: похоже, ей-таки повстречалась «рыба без воды», то бишь, гном без денег. Сворди тоже был «хуман», во время краткого знакомства он стоял за спинами остальных, и его рассмотреть не вышло совсем. Вроде, русые пряди из-под кожаного шлема торчали, но это такая себе примета.
— Бе-гом! — придал ускорения замешкавшимся игрокам китаец.
Сказал он при этом точно что-то другое, на родном языке — это Хэйт по движению губ уловила. Но универсальный переводчик трансформировал сказанное вот в такой двусложный посыл.
«Круто все-таки сделали с этим переводчиком», — одобрительно покивала себе и неким создателям встроенного толмача. — «Даже интонации передает».
Собеседник, кажется, принял кивание на свой счет, как одобрение его командирской деятельности.
— Этот Лэй слышал о тренировочных залах, — снова вернулся к вежливому тону китаец. — Могу ли я их занять? Для турнирной группы.
— Конечно, — легко согласилась кланлидер. — Сейчас настрою доступ для всех вас. Пойдем пока, взглянем?
Признаваться, что сама до сих пор не спускалась на этажи, оборудованные для тренировок, Хэйт не стала. Серьезно: она не блинчик из тонкого теста, который легко рвется на части, ей на все и сразу не разорваться.
— Для новичков, — охарактеризовал первый этаж невозмутимый китаец. — Но можно улучшить в дальнейшем.
Там под руководством Хель устроили что-то вроде полосы препятствий с передвижными элементами. Зоркий глаз нового тренера Ненависти оценил усилия демоницы не слишком лестно.
Впрочем, Хэйт и сама видела, что вертикальные плоскости с минимумом выступов с ее нынешней ловкостью — не проблема. Балансировать на тонком металлическом пруте тоже довольно легко. Вот участок с веревками, имитирующими лианы, который предполагалось проходить по верху, на руках, мог и затормозить прохождение.
— Сюда Хель намерена добавить маятники, — озвучила недавнее пожелание, действительно высказанное неугомонной танцовщицы. — Мастерская долго работает над заказом.
— Умно, — покивал Лэй. — И уместно. Добавит динамики.
Именно по причине отсутствия маятников и еще каких-то секретных способов усложнения «трассы» Хель еще не загнала своих боевых товарищей в этот разминочный комплекс.
Они прошествовали на второй подземный этаж.
— О! — сказал тренер.
Хэйт промолчала. Хотя очень хотелось высказаться в духе: «Какого ху… дожника?»
Зал был пуст. Стены, больше похожие на необработанные камни из пещерных глубин, бронзовый столбик в центре, с крепежами для… песочных часов. Черные песчинки слегка поблескивали за толстым стеклом.
Все, кроме этого устройства с встроенными часами ничегошеньки вокруг не наблюдалось.
«Просто толкнуть для разворота?» — подумала Хэйт, пальцы сами потянулись к фиксирующим столбикам, а после легонько прищелкнули по пузатому стеклу верхней половины часов.
И уже в момент вращения песочных часов она заметила «лишнее» стеклышко под часами. Как будто в бронзу баночку для икры встроили, но вместо икринок под стеклянную «крышку» уложили некрупные круглые темно-красные камушки. Похожие на шпинель, только мутную. Всего с десяток камней.
— Хм? — больше ничего она спросила.
Не успела. Тихонькое: «Фью» — намекнуло, что зря она руки тянула до ознакомления с инструкцией. Была ли к этим часикам инструкция? Не обязательно, но хотя бы у Хель спросить, зачем тут эта штуковина…
— Фью, фью, фью, — от разных стен донеслись еле слышные «намеки».
С этим звуком из незаметных издали отверстий в стенах к ним с Лэем полетели иглы. Полетели быстро, очень…
— Фью-ка! — быстро.
Так у Хэйт появилось новое ругательство. И, будь вокруг не игра, а реальность, появилась бы игла в ладони. Руку она выставила рефлекторно, потому как снаряд летел прямиком в лицо. А так вместо незапланированного отверстия в организме возникла строчка в логе о получении урона (5 единиц, пустяк). И одна из «икринок» загорелась ярким рубиновым светом.
Лэй от одной иглы уклонился, вторую отбил палкой, не похожей ни на дубинку, ни на посох. Скорее на криво обтесанную ветку лесного великана. И когда успел достать? Шел ведь он с пустыми руками, оружие было убрано.
Третья скользнула по краю одежды Хэйт (все то же неброское платье, в которое она облачалась в городах). Второй камень вспыхнул!
«Отбитую не засчитало, а такое незначительное задевание — уже в зачет⁈» — возмутилась мысленно Хэйт. Связь попаданий и свечения камней улавливалась легко и очевидно.