Академия (СИ)

— Особенно те два, на которые Содер и Гарет почти не обратили внимание! — подхватила Тифани. — Они приняли их за стандартные направляющие указатели, в то время, как это…
— Самый настоящий телепорт, — не дал ей договорить Гораций. — Образователь входной воронки и конечный якорь. Опережает наши текущие разработки в этом направлении на десятки лет. Жаль, что у нас до сих пор был только один экземпляр.
— Считай, уже два, — хмыкнула Паула. — Не думаю, что будет сложно забрать его у преступников.
— Ничего не надо забирать! — мгновенно запротестовал Гораций, чем вызвал удивленные взгляды обеих магесс. — Вы что, не понимаете? Это же наш шанс на постоянной основе получать артефакты прямиком из Проклятых земель! В кои-то веки!
Магессы переглянулись, осознав замысел Горация. Этот хитрый и, безусловно, умнейший лис, в очередной раз оказался прав. С тех пор, как магам в Проклятых землях стало слишком опасно, и они прекратили организовывать туда экспедиции, получение магических артефактов из иного мира стало весьма проблематичным.
Искателей приключений, отважившихся сунуться в пределы сгинувшего королевства, и поначалу-то было мало. А потом, когда многие из них сложили там головы, ходить в Проклятые земли оказалось некому. Ну, по крайней мере, так все считали.
Теперь же выяснилось, что кое-кто все-таки ходил. И даже возвращался с неплохой добычей.
— Что ты предлагаешь? — поинтересовалась Тифани.
— Выкупать у воров артефакты. Пусть они их добывают, и приносят нам. Все. Схема простая.
— Связываться с ворами и бандитами? — ужаснулась Паула. — Это низко.
Гораций сдержанно улыбнулся.
— Не переживайте, моя дорогая Паула. Я сам все сделаю.
— Ворье тебя испугается, — засомневалась Тифани.
— Меня да, а Содера и Гарета нет. Осталось только придумать, как организовать промежуточное звено между пришельцами и нами. Не хочу, чтобы они знали, что это мы, маги, выкупаем артефакты.
Паула прекратила бродить по комнате, и заняла свое место.
— А что? В принципе, разумно. С учетом обострения отношений с Южным блоком, наличие в королевстве подобных артефактов будет несомненным плюсом. Не сомневаюсь, Кадий одобрит наше решение и выделит средства.
Гарет
Я поднял глаза, и в который уже раз за последний час окинул взглядом приемную ректора. Все по-прежнему. Напыщенная секретарша за столом в углу, то и дело осуждающе поглядывавшая в нашу сторону, помертвевшие лица парней, унылые цветы в горшках на стенах и на подоконнике, блеклое солнце.
Отвратительная ночь перетекла в плохое утро, на смену которому пришел ужасный день.
Дверь в кабинет ректора, едва слышно скрипнув, открылась, и из нее появился Моэль.
Настал наш с Содером черед.
— Гарет Плевакус, пройдите в кабинет господина ректора, — проскрипела секретарша, и я, тяжело вздохнув, поднялся на ноги.
В кабинете ректора я оказался в первый раз. Просторный, с четырьмя арочными окнами по левой стене, и с достаточно скромной меблировкой — «Т»-образный стол, стулья, пара шкафов с книгами, вешалка.
— Проходите, Гарет Плевакус, — хмурый ректор указал рукой на центр кабинета.
Все собравшиеся маги, коих было четверо, если не считать ректора, сидели за столом спиной к окнам. Ректор восседал во главе стола.
— Добрый день, — одними губами улыбнулся я.
— Расскажите нам о событиях минувшей ночи, — вместо ответного приветствия потребовал неизвестный мне маг Стихии Воды.
Толстый, с необъятным пузом и пронзительными темными глазами, он показался мне неприятным. Скользкий тип, хитрый. С таким надо быть особо осторожным.
— Ну… Чего мне рассказывать-то? — накинув знакомую личину деревенского простака, виновато развел я руками. — Ребята вам уже все рассказали. Пришли, значит, в таверну. Выпили малость. Мы-то с Содером к пиву привычные. У себя в баронстве много его пили. А ребята непривычные оказались. Вот их и развезло. Оконфузились.
От внимательных взглядов магов мне стало не по себе. Они рассматривали меня словно вошь под микроскопом. Такими же цепкими глазами в Синей яме на потенциальных клиентов смотрели тамошние девки, когда оценивали их состоятельность. У меня сложилось ощущение, что они про меня знают ВСЕ! Всю мою жизнь, вплоть до самого рождения.
 
— Не надо дурачком прикидываться, — каждое слово ректора набатом громыхало в тишине кабинета, хотя говорил он довольно тихо. — В Академию дурак никогда не поступит. Уж поверь мне на слово.
— Мне действительно нечего вам рассказать, — личина простака слетела с моего лица. Передо мной сидят умнейшие люди этого мира, и не стоило их считать глупее себя. А значит, ломать перед ними комедию было бессмысленно. Раскусят. Вернее, уже раскусили. Если продолжу, то лишь покажу им свое неуважение. — Нечего добавить к тому, что вы уже и так знаете. Скажите, что теперь с нами будет?
Маги молчали, продолжая рассматривать меня пытливыми взглядами. Наконец, заговорила средних лет женщина.
— Вам и вашему другу Содеру Смэллу будет объявлено официальное предупреждение, — мне смутно показалось, что я уже где-то видел эту магессу Стихии Воздуха. Нет, не видел. Просто она мне очень сильно кого-то напоминает. Темные волосы, необычный разрез глаз… — Ваших же однокурсников ждет отчисление за недостойное, порочащее честь Академии поведение.
— Отчисление? — на автомате повторил я.
Попытки вспомнить, кого же мне напоминает магесса, мгновенно вылетели из головы. В мозгах многократным эхом бились слова «ждет отчисление», заполнив собой все мои мысли.
Екарный бабай… Называется, сводили парней погулять. Вдруг вспомнилась дородная мать Хантердея, пытавшаяся всучить нам сумку с продуктами. Дескать, берите. Потом в общежитии съедите. Отец же Насри, улучив небольшой разрыв в монологе Тина, предложил мне и Содеру подойти в его кузню, и что-нибудь себе в ней заказать. Бесплатно. Заявил, что принципиально не будет брать денег с друзей сына, пусть даже придется сработать меч из дорогущей Госской стали.
Выходит, люди к нам со всей душой, всем сердцем, а мы… Мы подставили их сыновей. Да, напились они сами. Тут мы с Содером им не помогали. Но привели-то их в Синюю яму мы! И это мы их оставили без присмотра, зная, что они алкоголь пьют в первый раз в жизни.
Нехорошо. На душе у меня скребли кошки.
— Отчисление? — я поднял голову, и, поджав губы, обвел магов долгим взглядом. — Тогда прошу и меня отчислить. И Содера тоже. Уверен, он поступит точно так же, как я.
В глазах магов появилось удивление.
— Отчислить вас? — ректор постучал карандашом по столу. — Вы отдаете себе отчет, что вы получите черную метку, и навсегда потеряете возможность стать магом?
Сомнения разрывали меня на части. Отчислившись, я многое потеряю. Очень многое. Но если не отчислюсь, то перестану себя уважать. Я грустно усмехнулся. Глупое благородство. Оно мне всегда мешало.
— Да, отдаю. Единственное, снимаю свои слова по поводу Содера. Пусть он решает сам.
— Позвольте поинтересоваться, почему вы считаете себя обязанным пойти путем Тина и остальных? — глядя мне прямо в глаза, спросил маг Стихии Воды.
Я пожал плечами.
— Это мы их притащили в Синюю яму. Это мы позволили им напиться. Это мы допустили такую ситуацию, когда они вели себя непотребно. Сразу скажу, что… что в наших с Содером силах было все это предотвратить. По сути, это меня с ним надо отчислять, а не парней, но я понимаю, что после всего произошедшего вы их не оставите в Академии. Поэтому… Поэтому, отчисляйте меня тоже.
 
Я развернулся на каблуках, и вышел из кабинета ректора, услышав вслед слова Клафелинщицы:
— Глупое благородство. Очень глупое.
Надо же! Наши с ней мысли совпали. Но пусть оно и глупое, зато я не чувствую себя предателем.
— Ну, как там? — спросил Содер, поднимаясь навстречу.
— Я отчисляюсь, — хлопнул я его по плечу. — Иди.