Шаг второй. По пятам (СИ)

Поплавок дернулся и ушел под воду. Старик подсек и удочка прогнулась под тяжестью улова. Немного усилий и он достал из воды небольшую, в пару ладоней длинной, рыбешку. Она барахталась, сопротивлялась, но тот сноровисто снял ее с крючка и закинул в ведерко с водой. Как только рыба оказалась в ведре, то тут же превратилась в белое пятно, растекшееся по поверхности.
— Это сон? — спросил парень, вглядываясь в разводы.
Белое пятно на глазах формировало рисунки. В них был и огромный дракон, и рыцарь на коне. Рисунок потек и превратился в прекрасный замок с высокими тонкими башнями, а затем в холмистый пейзаж.
— Сон, — кивнул старичок. — только детский.
Снова поклевка и еще одна рыбешка, тут же оказавшаяся в ведре.
— Зачем вам сны? — спросил Нобу, разглядывая старика.
— А как иначе? — хмыкнул в ответ он и отложил удилище.
Он подошел к ведру, заглянул в него и довольно кивнул. Подхватив свой улов он уже хотел направиться в сторону города, но тут повернулся к Нобу и произнес:
— Как иначе они увидят эти сны?
Старик повернулся и пошел по пирсу к берегу, но уже через несколько шагов растворился в воздухе.
Секунда тишины.
Вот его спина мелькает уже где-то вдалеке.
Еще секунда.
Нобу стоит на пристани.
У берега светит одинокий фонарь.
На небе висит большой серебристый диск луны.
На поверхности воды идет рябь, отчего лунная дорожка слегка дрожит.
За спиной парня, задумчиво глядящего в след старика, падает по небу звезда.
Еще одна.
— Этот старик… — нарушил тишину Рим.
— Ловец снов.
* * *
— Слишком пафосно, — хмыкнул Нобу, оглядев вещи на себе.
Он был одет в длинный вариант кимоно, раскрашенный в цвета клана Синей лисицы — красный и голубой. На спине у него была огромная вышивка синей лисицы, свернувшейся в клубок в красном круге.
— То есть, они тебя не смущают, — кивнул в сторону группы в золотых кимоно Ирукай.
— Нет, у них просто безвкусица, а у нас перегиб с пафосом, — покачал головой Нобу. — Кстати, а кто это?
— Клан «Золотого листа», — недовольно буркнул братец. — Не сказать, что когда-то славились силой, но вот с финансами у них всегда было очень хорошо.
— Торгаши?
— Хуже. Гораздо хуже, — вздохнул наследник. — Это клан воротит финансами мирового уровня.
Нобу хмыкнул и оглядел площадь. На ней собралось больше тридцати кланов. Это было заметно по стягам, который держал каждый клан. Некоторые из них были представлены по два-три человека, чаще вообще по одному. Хотя были группы, представленные и по десять человек.
— И почему эту палку должен нести я? — спросил Нобу, взглянув на знамя клана у себя в руках.
— Потому что ты у нас пока самый сильный среди поступивших, — недовольно ответил Ирукай. — И поуважительнее! Это все-таки наш символ.
— Это палка с куском тряпки, — покачал головой парень.
— Прекрати паясничать, — недовольно буркнул брат. — Ты хотя бы помнишь, что нужно делать?
— Когда раздастся горн, мы построимся и пройдем во внутреннюю площадь колледжа. Там мы будем выходить по старшинству родов, стучать этими палками о брусчатку, называть имя клана и перечислять поступающих в этом году.
— Просто стучать! — акцентировал Ирукай. — Без всякой силы и закидонов.
— Причем тут сила? — возмутился Нобу.
— При том, что силу показывает самый сильный ученик потока.
— А я не могу быть самым сильным?
— Можешь, но поверь — от этого будут только проблемы.
— Проверять начнут?
— Не без этого, — кивнул братец. — Нам с тобой и так внимания хватит, но если еще и ты начнешь выпячивать…
У-У-У-У-О-О-о-о-о…
Горн прозвучал словно раскат грома и оборвал слова наследника.
— Пора, — кивнул он.
Нобу обреченно вздохнул и, перехватив поудобнее стяг, отправился в сторону внутренней площади. За ним, ровным строем пристроился Ирукай и Суоку.
— О, смотрите, — послышался тихий смешок со стороны группы соседнего клана. — Портовый побирушка и простолюдинка… какой позор…
Нобу повернул голову и обнаружил четырех учеников в темно-синих мантиях. У каждого на спине был изображен водоворот.
 
— Что за сброд? — спросил на ходу Нобу.
— Клан «Темной воды», — пояснил наследник «Синей лисицы». — Не обращай внимания.
— В смысле? — сбился с шага Нобу. — Мне на ЭТО не обращать внимания?
— Заткнись и иди вперед! — рыкнул Ирукай.
Нобу поджал губы, но подчинился, не став раздувать конфликт в первый же день.
На площади их поджидала небольшая сцена, на которой их встречал ректор — мужчина средних лет с несколькими шрамами на лице и темными волосами, на которых виднелась россыпь седых волос. Одет он был в простое белоснежное кимоно.
— Кто явился в этом году?!! — громко произнес он.
Представители кланов начали выходить вперед. Каждый один раз бил стягом о брусчатку и громко произносил название клана. После этого он называл имя каждого пришедшего в этом году на обучение и еще раз наносил удар стягом.
Очередь дошла до клана «Темной воды». Вперед вышел высокий парень в очках и громко произнес:
— На обучение прибыл клан «Темной воды»!
К-Р-Р-РАК!
Удар его был настолько сильным, что звук разошелся по всей площади, отразился от стен и вернулся обратно.
— Он вложил силу в удар, — тихо прошептал Ирукай.
— Наполнил силой палку?
— Типа того…
… Шиджеру Кураизу! — закончил представление парень.
— Темная вода всегда приносит запах моря с собой, — кивнул ректор, с усмешкой поглядывая на представителей этого клана.
— Только от них почему-то воняет гнилыми водорослями, — вполголоса произнес Нобу, глядя на очкарика парня.
— Заткнись, идиот! — зашипел Ирукай.
Однако Нобу, словно искал конфликта, не отводил взгляда от старшего клана Темной воды. Тот молча выдержал его взгляд и после нескольких секунд ожидания вернулся на место. Следующая очередь была за кланом Синей лисицы.
Нобу сжал рукой деревяшку и принялся наполнять ее силой. Несколько шагов, а он успел наполнить ее до такой степени, что древко началось слегка светиться.
— На обучение прибыл клан «Синяя лисица»! — громко крикнул Хасимото и направив всю силу в удар вмазал по брусчатке.
Б-У-У-УДУМ!
Удар вышел оглушительным, с ударной волной, которая взметнула мантии стоявших рядом учеников и разбила брусчатку, оставив полуметровую вмятину.
— От клана на обучение прибыли: Ирукай Цурай, Суоку Хирано и Нобу Хасимото!
— Удивил, — хмыкнул ректор и с загадочной улыбкой перевел взгляд на восьмерых студентов в красных мантиях.
От них вышла молодая девушка с золотистым оттенком волос и с усмешкой произнесла:
— На обучение прибыл клан «Великого дракона»!
Нобу быстро сообразил, что это был императорский клан, но вопреки его ожиданиям, девушка и не думала применять силу. Она спокойно стукнула стягом и перечислила прибывших на обучение. И все это с довольной улыбкой на лице.
Церемония длилась еще около получаса, пока все представители произнес традиционные слова. После чего ректор произнес несколько традиционных стихов, в свое время бывших наставлениями в древности. Затем кланы покинули внутренний двор, а новоявленных учеников разобрали старшие ученики.
* * *
Кабинет главы клана «Темная вода» был выполнен в европейском стиле. Тут и массивный стол из красного дерева, и массивные стулья, больше напоминавшие кресла, и темные обои с золотистой шелкографией. Монументальным строением у стены возвышался большой книжный шкаф с секцией для бара.
Именно у бара сейчас стоял глава кабинета Хитоши Кураизу, наливая себе в стакан легкого вина.
— То есть, даже не пытался понизить тон? — уточнил он у сына.
 
— Да, отец.
— Ты что-нибудь возразил?
— Нет, отец. Я не стал нарушать церемонию, — покачал головой парень в очках.
— Ты сделал все правильно, — кивнул глава.
— Я прошу у вас разрешения на бой чести, — уперев взгляд в пол, произнес юноша.