Профессиональный дракон
Брента?! Я сглотнула, не веря своим глазам. Она вытащила из своего баула пяльцы с начатой вышивкой, и в лунном свете замелькала иголка. Все бы ничего, но генета спала!
Два лунатика на одном сеновале? И оба на мою голову!
Стараясь не шуметь, я поползла к Бренте. Она отскочила, уселась дальше.
– Ладно, – прошептала я.
Стукнула задниками туфель и, пролетев над Брентой, выхватила из ее рук пяльцы и иголку. Она зарычала, черты лица заострились. Ой, мамочки… Сейчас как обернется! Только лунатика-генеты мне не хватало!
Закинув рукоделие в баул, я бросилась к Бренте, обняла, погладила по волосам и, покачиваясь из стороны в сторону, тихо запела колыбельную:
– Пусть Лунная Дева тебе улыбнется, счастливые сны принесет!
Она тихо рыкнула, уткнулась лицом в мое плечо и затихла.
– В них небо цветами укрыто и пряничный дождик идет!
Брента вздохнула, сонно сползла вниз и улеглась на сено. Лицо ее было расслаблено, по губам блуждала счастливая улыбка.
Некоторое время я сидела рядом с Брентой, переводя взгляд с нее на Фрэнсис и обратно. Обе сладко спали. Интересно, надолго ли? Я порылась в памяти, стараясь вспомнить, что по этому поводу говорили девочки. Выходило, что ничего. А перспектива всю ночь болтаться между соседками откровенно не радовала.
– Ребята! – тихо подозвала я сопушек и скомандовала: – Примотать обеих. Так, чтобы поворачивались сколько угодно, но встать не могли. Сделаете?
Зверье кивнуло и принялось за работу. Тут же донеслось возмущенное шипение.
– Кошку не надо!
– Мрняу! – громко вякнула та.
– Молчать! – шикнула я. – Или хочешь до утра воевать с хозяйкой, чтобы она случайно иголкой не закололась?
В мгновенно наступившей тишине скрип двери прозвучал как гром среди ясного неба. Я подпрыгнула, шустро подползла к краю «кровати» и посмотрела вниз. В приоткрытую щель осторожно заглядывал лорд Фразиэль. Что, не понравилось на чердаке? Он поднял глаза выше и, заметив мою высунутую голову, испуганно отпрянул. Потом присмотрелся и выдохнул:
– Мерит?
– Она самая.
– Спят? – одними губами спросила Нати, наконец выходя из образа манерного портного.
Я оглянулась, увидела два кокона из паутины и прошептала:
– Спят. И в ближайшее время не встанут. На совесть примотаны паутиной.
Нати мышкой шмыгнула в амбар. Торопливо вытащила из чемодана кусок ткани, расстелила его на земле и блаженно растянулась.
– Тебе ведь выделили чердак? – с любопытством спросила я. – Или нет?
Нати закатила глаза и отрицательно покачала головой.
– А бутыль вина подарили?
В ответ раздалось лишь сонное сопение. Я в очередной раз поползла на место, на ходу отдавая распоряжения:
– Ребята, остаетесь за старших. Разбудите меня утром. Ну, или если что-то произойдет…
Сопушки задание выполнили. Разбудили меня просто и действенно: повозили лапками по лицу. Еле продрав глаза, я недоуменно нахмурилась. Судя по лунному свету, льющемуся через оконца, живность что-то явно перепутала!
«Спит и идет!» – повисла паутинка перед моим носом.
Пушистые лапки тыкали куда-то вниз.
– Да ладно?!
Сон как рукой сняло, я быстро подползла к краю сена, выглянула и потрясенно застонала. Нати действительно спала и шла. Не просыпаясь, плела из лент и медленно топала к двери. Третья сноходящая?! Случайность? Не верю! Надо бы осмотреть сеновал на предмет скрытых заклинаний!
Стукнув задниками туфель, я полетела к Нати, но та вместе с лентами юркнула за дверь, чуть не засветив мне ею в лоб. Поминая мага, устроившего мне полуночные гонки, я выпорхнула следом. С разгона сцапала за рубашку, развернула. Нати бодро заскочила обратно, а я позвала подмогу:
– Ребята… Ловите ее сетью для покусителей…
И зависла в дверях, отрезав путь на улицу. Сверху на беглянку свалилась паучья сеть, прилипла краями к полу. Нати хлопнулась на мягкое место, дернулась.
– Все хорошо, ты плети, плети, – я обняла ее, погладила по волосам.
Раздался тихий вздох, пальцы над лентами замелькали быстрее.
– Умница! – тихонько шептала я, осторожно укладывая Нати на расстеленную ткань и отбирая поделку.
Едва та угомонилась, сопушки получили задание на третий кокон, а я облетела сеновал от крыши до пола. Однако ни капли магии не обнаружила. Проверила спящих портних – тот же результат. В общем, ничего подозрительного. Кроме того, что три швеи внезапно стали гулять и рукодельничать во сне!
Вывод напрашивался сам – причина не в магии, а в девушках. С ними что-то происходит. Кто-то опоил конкурсантов неизвестной мне отравой? Но я ведь не гуляю по крышам с клубком ниток наперевес! Кстати… А остальные две портнихи гуляют или нет?
Оставив зверье сторожить три кокона, я выскользнула из сарая.
Лунная ночь, пропитанная ароматами цветов, так и манила расправить крылья и взлететь в звездное небо. Я тряхнула головой, с трудом отрывая взгляд от бледного лика ночного светила. Как часто во мне стала говорить драконья половина…
Окна комнаты на втором этаже, куда поселили двух везучих конкурсанток, выходили в сад. Пролетев между деревьями, я приземлилась на подоконник и заглянула внутрь. Обе девушки спали сном младенца, а их запечатанные чемоданы и сумки говорили о том, что никаких попыток рукодельничать не предпринималось. Еще не подействовало? Или их не опоили? Или вообще никого не опаивали, а причина – в другом?
Три кокона лежат на сеновале. Три девушки стали лунатиками. И… три нити, три золотистые нити, что возникли на мгновение перед глазами в ту ночь, словно указывая направление. На Беорегард. И наутро мы спешно рванули именно в Беорегард. Потому что там жила подруга, о дне рождения которой внезапно вспомнила леди Инира. То есть она и Сандр заодно? Ведь его браслет во всем происходящем точно играет какую-то роль! Но в чем они заодно? Что же тут вообще происходит?
Одна из конкурсанток внезапно зашевелилась в своей постели, я отшатнулась. Подоконник резко закончился, и я, не успев ничего сообразить, полетела вниз. Знакомые теплые руки поймали меня, не дав влепиться в землю.
– Успел! – довольно выдохнул Сандр.
Он отступил на шаг, запнулся и… рухнул навзничь. Я свалилась на него сверху, волосы отгородили нас темной завесой. Точно как в первую встречу.
– Поддержим традицию? – усмехнулся Сандр, проводя пальцами по моей щеке.
– Не получится, – прошептала я, приподнимаясь на локтях. – Я прощаю внезапные поцелуи только тем, кого только что спасла. А у тебя всего пара синяков и несколько царапин.
– О да, меня нельзя прощать, – покладисто согласился Сандр.