Здесь ради торта (ЛП)
И… занавес.
Первой нас замечает моя сестра. Она сидит на барном стуле, подтянув одно колено к груди, а другой ногой держится за перекладину. Ее глаза загораются, когда мы входим в комнату. Она вскакивает со своего места и дважды хлопает в ладоши.
— Старшая сестра здесь! — ликование так и льется из нее, наполняя слова. Она выпускает меня из объятий и поворачивается к Клейну. — И ее парень тоже. Спасибо, что проделал долгий путь.
— Пустяки, — говорит Клейн. — Приятно видеть тебя снова.
Сиенна поджимает губы.
— По поводу этого. Я бы хотела извиниться. В тот вечер я была сама не своя.
Клейн отмахивается от ее извинений.
— Я видел много пьяных невест. Ты попала в категорию безобидных.
— Точно, — в тоне Сиенны чувствуется облегчение. — Раз я была безобидной, нет необходимости упоминать об этом Шейну.
Мои брови сходятся. Почему Сиенна считает необходимым скрывать от своего жениха что-то столь невинное?
— Без проблем, — заверяет ее Клейн.
— Проблема есть, — говорю я негромко. Из-за подозрений, которые я испытываю, мой тон звучит более решительно, чем мне хотелось бы. — Ты не сделала ничего плохого той ночью. Почему Шейн не может знать? Что мешает ему узнать? Ты была пьяна и ела картошку фри в два часа ночи. Некоторые люди называют это нормальной пятничной ночью.
Сиенна прочищает горло и приглаживает волосы.
— Я обычно так себя не веду.
— Нам это совершенно ясно, — бормочу я, а потом, поскольку мне не нравится, что она ведет себя скованно, добавляю:
— Это ведь были пенисы, не так ли? Или «пени» — это во множественном числе? — я обращаюсь за советом к своему фальшивому парню/настоящему мастеру слова.
Он пожимает плечами.
— Я посмотрю и дам вам знать.
Сиенна сужает глаза.
— Оставь эту деталь вне истории.
Я закатываю глаза.
— Не могла бы ты предоставить мне сценарий, что говорить, если твой жених попросит рассказать дополнительные подробности о девичнике, который я устроила для тебя? — я поднимаю ладонь. — Подожди. Давай я попробую. Сначала мы выпили по бокалу шампанского, обсуждая твой полет и сетуя на состояние авиаперевозок в наши дни. Затем мы перешли к ужину, где пообедали салатом и коллективным чувством превосходства за столом, — я знаю, что должна замолчать, но я обижена и встревожена. Почему Сиенна не чувствует себя комфортно, рассказывая будущему мужу правду?
Она фыркает.
— Я не знаю, в чем твоя проблема, но ты ведешь себя очень грубо по отношению к невесте.
Я знаю, в чем моя проблема на высоком уровне, но я также не знаю, в чем она заключается в данный момент. Смятение, думаю я, и возмущение. Подавленные чувства. Подозрение по поводу того, что Сиенна отредактировала свой девичник. Не самая лучшая комбинация.
Неудивительно, что Шейн выбирает самое неподходящее время, чтобы войти в комнату. Сиенна быстро вытирает глаза, дважды моргает и наклеивает на лицо улыбку, которая выглядит фальшивее, чем мои отношения.
— Пейс, — зовет Шейн в стиле «парень из братства», как будто я его бро. Мы не виделись три года, и вот как он решил поприветствовать меня?
Обхватив меня за плечи, он притягивает меня к себе и неловко обнимает, одновременно встряхивая.
— Привет, Шейн, — быстро говорю я, вырываясь из его объятий.
Клейн берет меня за руку и тянет за собой, пока моя спина не прижимается к его груди. Шейн смотрит через мое плечо на него, в его глазах появляется узнавание.
— Я тебя откуда-то знаю, — говорит он, указывая на Клейна. Его палец постукивает по воздуху, словно он бьет по клавише пианино.
Клейн избавляет нас от страданий, говоря:
— Мы учились на одном курсе по творческому письму в колледже, — его рука по-хозяйски обхватывает меня. — И Пейсли тоже.
Глаза Шейна перебегают с Клейна на меня, а затем он щелкает пальцами.
— Точно. Ты заставил Пейсли плакать. Нелегкая задача, — он делает вид, что ударяет меня по руке. — С таким же успехом можно поставить вокруг нее силовое поле.
Я напрягаюсь.
Клейн посмеивается, но в его голосе меньше «это было забавно» и больше «продолжай говорить подобные вещи и увидишь, что будет».
— Силовые поля интересны тем, что они эффективно защищают от плохого. Но хорошее? Оно проникает.
Шейн морщит лоб, пытаясь осмыслить слова Клейна.
— Верно, — медленно произносит он. — В любом случае, спасибо, что пришли на нашу свадьбу. Я не был уверен, что Пейсли сможет это сделать.
Я приподнимаю ногу и намереваюсь топнуть по его пальцам, но Клейн притягивает меня ближе. Он зарывается носом в мои волосы. Поток воздуха на моей коже, когда он дышит, его близость, его проклятый запах — все это вместе отвлекает меня. Успокаивает меня.
Потом он говорит:
— Мы с Пейсли обсуждали, приезжать ли нам на этой неделе, но она напомнила мне, что пляж все еще в списке мест, где мы хотим заняться сексом. Так что, — я чувствую его пожатие плечами, — мы здесь.
Обычно такой комментарий меня бы смутил, но выражение лица Шейна? Смущение того стоит.
Шейн откидывает голову назад. Она действительно, ощутимо двигается. Он приходит в себя, обнимает мою сестру за талию и целует ее в висок.
— Ты слышала это, детка? Они находятся на стадии увлечения новыми отношениями. Нам понадобилась целая вечность, чтобы наконец пройти через это, помнишь?
— Угу, — произносит Сиенна, кивая в знак согласия.
— Думаю, ты вернула нас в это состояние своей ерундой «никакого секса за неделю до свадьбы».
На лице Сиенны мелькает раздражение, но она быстро его скрывает.
— Я просто подумала, что это будет весело и романтично.
Шейн хмурится.
— Это не так.
Над нами воцаряется тишина. Где-то еще в доме слышны звуки телевизора, негромкий гул разговоров, но здесь, на этой кухне, только неловкий воздух, густой и разрезаемый на кусочки.
— О! — Сиенна вскидывает руки. Она благодарна за то, что вспомнила о чем-то, за то, что у нее есть причина броситься к своей огромной сумке, стоящей на кухонном стуле. — У меня есть ваш маршрут на неделю.
Она вкладывает мне в руку лист текстурированной бумаги цвета слоновой кости размером 8,5 на 11 дюймов. Она соответствует той, на которой было напечатано ее свадебное приглашение.
Маршрут свадебной недели:
Воскресенье — Путешествие и пляж/костер
Понедельник — Приезд папы; ужин
Вторник — Сбор подарков «спасибо вам»; вечеринка в доме Шейна
Среда — Круиз на закате
Четверг — Спа-день для девочек; рыбацкая лодка для мальчиков
Пятница — Репетиционный ужин
Суббота — Свадьба
— Это выглядит, — я нахожу глаза сестры, горящие, как рождественская елка, — весело.
Я не лгу. Это выглядит как неделя смеха, волос, пахнущих дымом, кремом для загара и солью. Загорелая кожа и песок на пальцах ног.
— Приятно слышать, — говорит Сиенна, — потому что я уже все забронировала. И, Клейн… — Она смотрит поверх моей головы. Я не вижу этого мужчину, но каждая частичка меня знает, что он здесь, чувствует это с повышенным осознанием, с которым я не уверена, что мне комфортно. — Я знаю, что ты не участвуешь в свадебном торжестве, но я включила тебя во все занятия. Надеюсь, ты не против.
— Спасибо, что включила меня, — вежливо отвечает Клейн, и его глубокий голос обволакивает меня. — Это было очень мило с твоей стороны.
— Ты шутишь? — глаза Сиенны расширяются, счастливые и взволнованные. — Мне было очень приятно. Пейсли уже давно ни с кем не встречалась, — она обвиняюще смотрит на меня. — Насколько я знаю, во всяком случае. То, что ты здесь, — большое дело. Должно быть, она серьезно к тебе относится.
В моих конечностях словно сработал сигнал тревоги. Все пришло в состояние повышенной готовности.
Но тут на моих плечах появляются теплые руки, длинные пальцы обхватывают кожу, нежно сжимают меня, успокаивая.
— Приятно слышать, — говорит Клейн, голос теплый и пряный, как корица. — Я тоже серьезно отношусь к ней.