Познавший правила (СИ)

— Да, — понял я, посмотрев на мудрецов, и улыбнулся. — Взялся.
Когда я вошёл в дом, Пятнашка суетилась на кухне. Она вообще одомашнилась за последний год, купила себе передник и постоянно пыталась готовить. Первое блюдо я хвалил, сдерживая слезы. Она до сих пор не знает, что переборщила тогда с одной из специй, и внутри у меня всё горело. К счастью, сейчас она не собиралась ничего готовить — просто убиралась.
— Я дома! — объявил я, вешая рядом с дверью плащ. Весна, как всегда, радовала мелкими противными дождями.
— Слышу! Как всё прошло? — поинтересовалась она.
— Сложно сказать… — честно признался я. — А ты навсегда приросла к кухне? Или ещё готова поработать моим заместителем?
Пятнашка высунулась в коридор и уставилась на меня:
— Ты же не хотел брать заказы?
— А это и не заказ! — ответил я, осторожно приближаясь к ней. Рук я не видел, но предполагал, что если в них что-то тяжёлое, то прилетит больно и от всей души. — Это… это… Вот как ты думаешь, десять миллионов стоят того, чтобы найти много добровольцев?
— Сколько?! — Пятнашка уставилась на меня, а в кухне что-то загремело, выпав у неё из рук — я был прав. — Десять миллионов за какой-то заказ?
— Десять миллионов, а если соберём сто человек, — вздохнул я, — ещё пятнадцать… Это последний заказ, милая. Я готов собрать всех нори из Форта и сделать их вэри.
Сложность была в том, что за зиму половина бойцов — разбежалась. Они не выходили из отряда, как Пузо и Зенка, но все искали свои способы заработать. Нори у нас оставалось всего десять, и все понимали, что скоро отряд я распущу. Но предложение мудрецов всё изменило — с этим уже можно было жить.
— Им денег не жалко? — спросила Пятнашка, снимая передник и вешая его на крючок рядом с дверью на кухню.
— Они собираются проплыть Тропою Сангари на юг, — ответил я. — Чтобы найти какие-то труды в Библиотеке Мудрости. И знаешь, если ещё сотню трудов они прихватят с собой — как раз расплатятся со всеми.
— Час от часу не легче… — вздохнула Пятнашка. — Где вино?.. Я отказываюсь слушать всё это на трезвую голову.
Минута ушла на то, чтобы найти кувшин. Ещё минута, чтобы мы уселись в гостиной. А потом я долго объяснял своей женщине, что нам предстоит сделать.
— Да послушайте!.. Вы двое получите в общей сложности не меньше четырёхсот тысяч! — ругнулся я. — За одно сраное лето! Зенка откроет свою собственную лабораторию, ты будешь и дальше вырезать по дереву! Можешь хоть свою мастерскую открыть. Купите два-три дома, будете сдавать! Возвращайтесь!
Зенка и Пузо переглянулись. По этой парочке сложно было понять, о чём они думают, но у меня была хитрость — я их эмоции читал как раскрытую книгу. Пятнашка взяла на себя большую часть уговоров. Первым делом она пошла к Хохо и выложила ему всё как на духу. Сумму повторяла раз десять, пока алчность десятника не победила страх. Было только несколько человек, с которыми сложно было договориться. Одними из них и стали Пузо и Зенка.
За этот день я уже успел пообщаться с Молчком и Ри-эной, с Одноглазым и Пикой — и каждый раз одерживал верх. Я даже уговорил одного из своих пациентов, которого не успевал вылечить за оставшийся месяц, чтобы он согласился пожить до нашего возвращения в гостинице. Да я даже оплатил ему пребывание!
— Зачем нам деньги, если мы умрём? — спросила Зенка.
— Зачем тебе жить, если денег ни на что не хватает? — поинтересовался я. — Будут деньги — будет тебе пятая ступень мудрости! И не к концу жизни, а скоро! Проживёте еще лет триста.
— Зенка права, Шрам. Толку-то? — удивился Пузо. — Снова в поход, снова рисковать… Может, лучше прожить свои семьдесят-восемьдесят?
— Да как вы собрались их прожить? — не выдержал уже я. — Как? Ты кем хочешь быть, Пузо?
Друг пожал плечами.
— А ты, Зенка, мечтаешь и дальше сносить все оскорбления, которыми тебя посыпает твой хозяин?
Мне однажды довелось это видеть. Отправился на рынок и проходил мимо алхимической лавки, где она работала. Случайно застал картину, как старый мастер ругает свою ученицу. Прямо при посетителях. Даже я сгорел от стыда, глянув на это, а что чувствовала девушка — я даже представить себе не мог.
— Я бы потерпела… — неуверенно произнесла девушка, и тут я понял, что попал в точку.
— Потерпела? Ты для чего становилась вэри? Чтобы снова вот это всё терпеть? — осведомился я. — Чтобы какой-то зазнавшийся алхимик-аори считал себя вправе поносить тебя при посторонних? Тебе мало было оскорблений в прошлом?
Яркая вспышка ярости со стороны Пуза подсказала мне, что я снова побеждаю.
— Я ведь не предлагаю вам снова заниматься заказами из года в год, — проговорил я. — Я предлагаю вам один… Один! Последний! Заказ!
— Я в деле, — хмуро бросил Пузо, и на его лице появилась злорадная усмешка.
— Пусь! — Зенка возмущённо перевела взгляд на него.
— Что? — спросил он, выгнув бровь. — Скажешь, он не прав?
Вообще-то меня могли бы и пустить в дом. Пузо и Зенка открыли мне дверь, впустили внутрь, но путь в свои две комнаты перегораживали. В основном, Пузо перегораживал — просто за счёт своих размеров. Выглядело невежливо, но я же с порога начал.
— Может, он и прав… Прости, Шрам… Ты прав, но я боюсь! — гордо ответила Зенка.
— Я тоже, — вдруг согласился я. — Я боюсь так, как давно не боялся. Но ты помнишь?
— Что? — с подозрением посмотрела на меня девушка.
— Когда-то давно мы решили, что лучше держаться вместе. Ты всё еще не против? — вспомнил я.
Губы у Зенки затряслись. Она посмотрела в сторону, всхлипнула и уткнулась в своего массивного мужчину, пробормотав что-то неразборчивое.
— Что? — хором переспросили я и Пузо.
— Не против… — тихо ответила она, повернув голову. — Не против… Это точно последний заказ?
— Да, — кивнул я. — Для вас — да.
— Многие могут погибнуть, Шрам, — заметил Пузо.
— Пусть так… — я кивнул. — Но многие не погибнут после….
«Умри пораньше! Или иди до конца!» — подсказала память. Голос был настолько реальным, что, казалось, Брагот стоит где-то рядом.
— Я тоже больше никого на смерть не поведу, — добавил я.
Самым сложным я считал уговорить на эту авантюру Ка-ра. Оставил его напоследок. Думал, что придётся упрашивать, но он пришёл сам. Открыла дверь Пятнашка — и первое, что я услышал, был хриплый голос капитана.
— Это возмутительно!
— Что? — спросила Пятнашка, глядя на него круглыми глазами.
— Это! — сказал Ка-ра, ткнув пальцем в потолок.
— Это потолок. Его недавно чинили, — заметила девушка. Я как раз вышел к двери и уставился на Ка-ра.
— Это и это! — ткнул капитан пальцем в меня и в Пятнашку. — Третий день они ходят по городу, обещают золотые горы! А я?!
— А тебе нужна золотая гора? — поинтересовался я.
— Всем нужна золотая гора! — возмутился Ка-ра. — Особенно бывшим пиратам!
— Пять миллионов. И по миллиону за каждый дополнительный корабль! — сказал я. — Если бы знал, что ты так легко согласишься — сразу бы к тебе зашел.
— Та-а-ак! — капитан явно засомневался в праведности своего возмущения. — И что нам требуется сделать?
— Проплыть вдоль континента. С севера на юг, — ответил я. — И кораблей нужно штук пять.
— На юг, — кивнул Ка-ра. — Без навигационных карт, без знания ветров и течений?
— Да, — подтвердил я.
— Ну здорово! Давай контракт! Есть чем отпраздновать?
— Пошли, сам выберешь, — усмехнулся я. — Я думал, ты откажешься.
— Почему?
— Это опасно, — заметила Пятнашка.
— Да ну, что тут опасного? — удивился Ка-ра, пока мы шли к кладовке. — Твари? Так а вы на что?
— С нами ещё будут два мудреца, — заметил я. — Полный и высший.
— Тогда я вообще ничего не боюсь! — заявил капитан. — Плевать мне на все страхи! Плывёшь себе вдоль берега, отбиваешься от тварей, исследуешь новое, и никакое изменение тебе не грозит… Не грозит же?
— Нет, — ответил я. — Только иногда амулеты придётся надевать.