Познавший правила (СИ)

Сангари строили много кораблей. Видно, надеялись успеть закончить постройку ещё нескольких судов. Их остовы из закаменевшего илирмана всё ещё стояли на берегу. Огромные, поразительные и жалкие. Они выглядели скелетами сангарского могущества, оставленного здесь своими создателями. Парень-провожатый, Каэс, что-то затараторил, указывая на остовы.
— Говорит, что раньше это были почти достроенные корабли. Их совсем немного не успели доделать, но теперь дерево сгнило. И только илирмановые детали остались, — перевёл мне и другим ааори Соксон.
Пирсы сохранились, что и неудивительно. Они были сложены из настолько огромных блоков и были такими широкими — что пережили бы, наверно, и сотню тысяч лет. Парус убрали, и «Улитка» медленно дотянулась до ближайшего из них. Вперёд бросились разведчики и отобранные Сучем для управления баржой бойцы. Через несколько минут «Улитка» была надёжно пришвартована, трап спущен — и началась выгрузка.
Первый лагерь организовали прямо на камнях. Я и Пятнашка метались между десятками, раздавая задачи. Бойцы таскали припасы и собирали подводы для кавалей — их тоже вывели и расположили чуть в стороне. Кавали печально поглядели на нашу суету, а потом самовольно отправились выедать ближайший плющ.
Мудрецы с провожатым залезли в свой шатёр, который мы поставили первым, и не выходили до конца выгрузки. А выгружались мы до самого обеда. Когда дело шло к завершению, я пошёл доложиться Ксаргу.
— Быстро вы! Я думал, почти весь день провозимся, — заметил мудрец.
— Всё не так страшно, мастер! — улыбнулся я. — Если нужно как можно быстрее дойти до библиотеки, то мы можем выступить, как только вернутся разведчики.
— Так и сделаем… Нечего тянуть! — мудрец ткнул на амулет у себя на груди. — Это штуки хорошие, но вечно нас спасать не будут. Запрягайте кавалей!
Первым в самую большую подводу запрягли Малыша, как с лёгкой руки Пятнашки прозвали самца. Самкам достались телеги поменьше. Кирри со своими подчинёнными вернулся ещё до того, как мы загрузили все припасы и приборы в телеги. Он махнул мне рукой, подзывая и отводя в сторону. Ксарг и Соксон, покинувшие шатёр, который всё равно уже убирали мои бойцы, подошли поближе.
— Парень этот прав и не прав! — начал Кирри. — Город и вправду выглядит совершенно пустым. Как думаешь, Шрам, почему?
— Ну… Если надо угадывать… Где-то под городом засело несколько больших умирающих и не умирающих тварей? — предположив я, вспомнив жутких созданий под храмовым комплексом, где мы искали статую богини Ску, их странный сон и попытки разведчиков объяснить свои ощущения.
— Ну да… — кивнул Кирри, оценив шутку и улыбнувшись. — Только тварь в городе одна. И размеры у неё, Шрам, такие, что лучше бы её не будить…
— И где она спит? — обеспокоился Ксарг.
— Вон там! Видите дворец с обвалившейся крышей, мастер? — поинтересовался Кирри. — Так вот, прямо в коробке этого дворца она и дрыхнет.
— Значит, будем обходить её по широкой дуге, — предложил я. — Как раз к вечеру выберемся на окраины города. Согласны, мэтры?
Ксарг и Соксон мрачно кивнули, разглядывая указанные Кирри руины. Последние приготовления к выходу мы закончили за полчаса. Кавалям замотали копыта шкурами, чтобы не топали на весь город. А сами облачились в плащи для Диких Земель и намазались «тошнилкой». Разведчики двинулись вперёд, чтобы наметить маршрут движения. И вслед за ними наша экспедиция отправилась в путь.
Я воспользовался привилегиями большого начальника — и забрался на козлы одной из подвод, чтобы не топать на своих двоих. Туда же залезли мудрецы и Пятнашка. В кузов позади нас забрался Каэс, смотревший вокруг широко раскрытыми глазами.
А посмотреть было на что. Поначалу мы двигались вдоль берега, но затем свернули на широкую улицу, как стрела уходящую вдаль. Именно с неё нам призывно махал Шустрый. Убедившись, что мы все свернули, он убежал куда-то вперёд.
С каждым шагом дома становились всё выше и выше. И когда мы проехали мимо руин дома — длиной в пару сотен шагов и высотой в семь этажей — я не выдержал и повернулся к мудрецам.
— Мэтры… А кому нужны были такие огромные дома?
— Они называли их «общественными», — ответил мне Ксарг. — Тут жила не одна семья. Внутри каждый дом был разбит на отдельные части по несколько комнат. В каждой такой части и жила одна семья.
— А как же за водой ходить? А как естественные надобности? — удивился я.
— С водой я знаю, как они поступали! — Соксон указал наверх. — Там была цистерна на крыше. Вот те столбы вели к большой цистерне у источника воды. Видишь, местами остались целыми пролёты? Там жёлоб, по которому вода поступала в каждый дом. От жёлоба к цистерне протягивали металлические трубы. Сначала деревянные, а в более поздние времена — железные. Они со временем ржавели, и их меняли. Как они это называли-то?… Забыл!… Водовод… Водопуть…
— Водопровод! — напомнил Ксарг. — Удивительная штука! В каждом доме была комната, где был выход медной трубы, перекрытый заслонкой. Поворачиваешь ручку, заслонка тоже поворачивается — и льётся вода. То, что проливалось на пол, по другой трубе уходило в канализацию.
— Вода прямо в доме? — я вспомнил сны про Касана. — Это здорово и удобно. Может, они и отхожие места организовали? Отдельная комната, а там такой же слив воды…
— Ну кто же будет такую вонючую комнату делать прямо в доме? — удивился Соксон. — Организовали, наверно, в какой-нибудь пристройке.
Да чтоб я знал, почему в мире Касана так получалось! Там такие были удобные «унитазы» с баком для воды. Дёрнул за ручку сбоку — и полилась вода, смывая грязные делишки.
— Но вообще, конечно, похоже на правду, — заметил Ксарг. — Где-нибудь отдельная пристройка, а ты туда заходишь — и там много сливных дырок. Как в Форте сделали.
— Наверно, жутко неудобно жить в таком доме… — вдруг заметила Пятнашка. — Куча людей вокруг. Постоянно кто-то что-то за стенкой делает. Всё-таки свой дом лучше!
— Так-то оно так… — согласился Ксарг. — Только понимаешь, красавица, мы в самом центре города. Земля здесь была не из дешёвых. Если её вообще можно было купить. Не знаю, как оно было у сангари… И тут либо покупай отдельный домишко на окраине — и на работу ходи через весь город, либо устраивайся вот в такой дом прямо рядом с работой.
Я прикинул, сколько бы пришлось каждый день проходить пешком от окраины в центр города, и ухмыльнулся.
— Я бы заленился!.. — признался я Пятнашке, и та согласно кивнула.
Сенмари казался бесконечным, а ведь он даже не был столицей — просто крупным городом. Вокруг нас царила мёртвая тишина. Только южный ветер посвистывал между каменных остовов, да шуршали по земле ногами бойцы и поскрипывали колёса телег. Улица, по которой мы ехали, выводила на огромную площадь. Слева от неё сохранилась самая настоящая крепость, выстроенная посреди города, а справа — странное здание, казавшее нагромождением множества маленьких домов один на другой.
Впереди высился величественный храм — по бокам которого вдаль уходили ещё две улицы, подобные той, с которой мы вышли. С левой нам махал Га-мари. Он не стал убегать и дождался, когда мы поравняемся с ним. Увидев меня, он подошёл ближе и доложил:
— Дальше прямо! Впереди будут ворота. За ними тоже руины, но сохранились хуже. Там придётся переправляться через реку вброд. Когда-то там был мост, но теперь вместо него каменная россыпь не дне.
— А дальше? — поинтересовался я.
— Дальше ещё руины, и вдали виднеется стена пониже. Ворота в ней целы. Что дальше — ещё не знаем.
Всё получилось именно так, как описывал разведчик. Огромную арку ворот мы миновали через пару часов. Впереди простирались последние переходы пологой равнины, усеянные кучами камня, остатками стен и черепками. Черепков в городе было очень много, но вот целой посуды почти не встречалось. Создавалось ощущение, что три тысячи лет назад кто-то специально побил её всю.
Река втекала в низину бухты со склона холма. Когда-то она попадала сначала в исполинскую цистерну, построенную прямо на склоне. Но часть стены у цистерны давно обвалилась, обнажив потемневшие внутренности, поросшие всё тем же плющом. Через пролом вода уходила в старое русло, уводившее куда-то на юг — в оставленные за спиной руины. Речка была неглубокая — возле бывшего моста воды было всего по колено. Немного пугало то, что в ней может водиться — и как оно отнесётся к нашему появлению. Но я зря переживал. Вода была прозрачной, и на дне не росли даже водоросли.