Пленница тьмы (СИ)

— Принесите воды, — попросила. Демон не пошевелился и тогда я добавила уместное в сложившейся ситуации слово: — Пожалуйста.
— Где я тебе достану столько кипятка? — процедил он, поднимаясь.
Я пожала плечами и почесала руку, на которой глина начала подсыхать. Странным местом был ад. Хлыст найти — да, пожалуйста, а набрать в таз воды — проблема даже для такого демона, как Бальтазар.
И все же проблемы он привык решать. Поэтому подхватил таз и тяжелой походкой вышел из темницы.
Я собрала остатки глины в мешок и в ожидании села напротив двери. Вспомнились слова Ваала, сказанные о кресте. Если он и вправду имеет такую силу, отчего бы мне не запереться на сто лет в темнице, отгородившись от демонов такой простой в исполнении защитой? Выглянув за дверь, я убедилась, что Бальтазара не видно, и подобрала большой кусок угля.
До его возвращения я украсила крестами стены, дверь и даже потолок в тех местах, где смогла до него достать. И только услышав шаги Бальтазара, поняла какую глупость совершила. Он же сожжет меня живьем, вместе с темницей и крестами!
Но исправлять что-либо было уже поздно. Я спряталась под стол, в надежде, что это хоть немного поможет отсрочить расправу надо мной.
Открыв нараспашку дверь, как ни в чем не бывало, вошел Бальтазар, с легкостью держа в руках большую лохань. Поставил на пол и заметил меня, с паникой в глазах выглядывающую из-под стола. Я обомлела. Кресты не сработали. Чертов Ваал! Лжец и прохвост!
— Что ты делаешь? — спросил хмуро Бальтазар, зависнув в поклоне.
— Вас боюсь, — ответила я.
Демон понял мои слова по-своему.
— Я не стану бить тебя, если наведешь порядок и впредь будешь аккуратна с любой работой, за которую взялась.
— Станете, — прошептала я, пальцем указывая на дверь.
Он поднял голову, увидел крест, побагровел больше прежнего. Выпрямился, взглядом по комнате прошелся. Сердце екнуло, когда увидела, как сжались его кулаки. С твердым намерением переломать мои хрупкие косточки, Бальтазар стремительно приблизился и точным движением руки отбросил стол в сторону. Стало понятно — следующий удар будет направлен на меня.
Я никогда не сомневалась в собственных инстинктах, особенно тех, что двигали мной в момент приближающейся смерти. Спастись — то, к чему тянулась моя душа. Я безоговорочно верила ей, точно зная, что каждый сделанный мною шаг, пусть и не обдуманный перед грозящей опасностью, приведет к спасению. Но сейчас я усомнилась в своей душе. Потому что она подстегнула меня прыгнуть в огонь.
Прежде чем Бальтазар замахнулся во второй раз, я бросилась вперед, молниеносно обвила руками его крепкую шею. И взвизгнув от боли, прижалась к дьявольским губам своими.
Демон вздрогнул, руку, занесенную для удара, опустил на мой затылок, фиксируя железной хваткой. Я продержалась долгих несколько секунд, прежде чем выскользнула из его рук и скорчилась на полу, крича от боли.
Бальтазар шумно дышал, изучая стену напротив него взглядом.
— Я отказываюсь это повторять, — когда туман в голове рассеялся, прошептала онемевшими губами, обессиленно положив голову на пол.
— Я забыл, что собирался тебя побить, — пробормотал Бальтазар, отмирая.
— Можете бить. Мне так хреново, что я все равно ничего не почувствую, — пожала плечами.
— Тогда какой в этом прок?
Я промычала что-то несуразное, махнув на демона рукой. О нем думалось в последнюю очередь, как и о его садистских наклонностях.
Он вышел из темницы и вернулся с двумя прислужниками. Те принялись за уборку, бросая на меня настороженные взгляды. Я громко застонала, когда один из них подошел слишком близко и поерзал жесткой щеткой по полу. Он резко шуганулся, бросил щетку и отполз от меня на приличное расстояние, не спуская с Бальтазара затравленного взгляда. Но рогатому не было до нас дела. Он разглядывал книги на полке. Достал голубую с золотым переплетом и уселся за стол.
Я вмиг вспомнила про Ваала и наш разговор. Стиснув зубы, поднялась на ноги и поковыляла к Бальтазару.
— Можно взглянуть? — спросила, протянув к книге руку.
— В другой раз.
— Мне нужно сейчас, — дрожащими пальцами подцепила пару страниц и потащила книгу к себе. Другого раза может не быть, если принять во внимание стремление Бальтазара свести меня в могилу. Во второй раз.
— Анна, — прорычал Бальтазар, громко хлопнув по столу кулаком. — Я неясно выразился?
Я затылком почувствовала направленные на нас любопытные взгляды прислужников.
— Ладно, — я отпустила книгу. — Здесь есть артефакт, который используется при сделках для контроля исполнения обеими сторонами условий уговора?
— Откуда у моей наложницы такие познания об артефактах? — вкрадчиво спросил Бальтазар, листая страницы.
— Ваал поделился познаниями.
— Чем еще поделился Ваал?
— Нууу… — протянула я. — Предложил мне заключить с вами сделку.
— Сделку? — заинтересовался Бальтазар и кивнул на страницу книги. — Вот тот артефакт, о котором ты говоришь.
— Позволите? — я подвинула к себе книгу и рассмотрела картинку — плоский черный камушек, размером с пятирублевую монету, усеянный по кругу острыми изогнутыми шипами. — Да, сделку. Сказал, что я могу пообещать вам душу, а вы вернете мне память.
— Зачем тебе воспоминания, если душа будет принадлежать мне?
— Душу получится забрать обратно, а воспоминания помогут попасть в рай, — посмотрела я на Бальтазара. — Так он сказал.
— Он солгал.
— Знаю. Но насчет артефакта нет.
— Да, но у Ваала нет этого артефакта.
— А где он?
— В замке Вельзевула.
— А если Ваал сможет принести мне его, вы согласитесь на сделку?
— На предложенных условиях, да, — расплылся в улыбке Бальтазар.
— Они не выгодны мне. На других.
— Каких?
— Вы поможете мне попасть в рай…
— Нет, — перебил Бальтазар, резко меняясь в лице.
— … а я спустя сто лет отдам вам душу.
Он откинулся на спинку кресла и задумчивым взглядом по мне прошелся.
— О чем ты говорила с Ваалом?
— Обо всем уже рассказала.
— Я чувствую ложь не хуже Ваала. Расскажи теперь правду.
Вдруг Бальтазар посмотрел мне за спину и недобро прищурился. Я обернулась. Прислужники с раскрытыми ртами слушали нас, но заметив взгляд Бальтазара схватились за работу.
— Мне нечего добавить, — ответила я, возвращаясь к разговору.
— Я не согласен на сделку.
— Почему?
— Потому что не имею представления как сработает артефакт, когда ты будешь находиться в раю. Возможно, сил его окажется недостаточно, чтобы повлиять на отсутствие у тебя желания отдать мне душу.
Я кивнула, принимая его ответ и решая ответить согласием на предложение Ваала.
  
Глава 15
 
Визита Ваала я ждала нетерпеливо, но тщательно скрывая свое состояние от Бальтазара. Демон нашел в книгах то, что искал и занялся странными на вид медитациями. Он подолгу зависал, стоял по центру комнаты, а затем резко вздрагивал и начинал шумно дышать. Поначалу я боялась, что у него получится усмирить свое пламя, но чем чаще его попытки заканчивались неудачей, тем быстрее забывался страх. Пока Бальтазар был занят изучением собственного организма, я готовилась к предать его, а чтобы не показывать нарастающего волнения, лепила из глины фигурки животных и цветов.
Накануне визита Ваала, я чувствовала себя особенно паршиво, наблюдая над истязаниями самого себя Бальтазара и, выбрав подходящий момент, пристала к нему с вопросами:
— Что вы сделаете, если я сбегу?
— Подожду, — ответил он.
— Чего? — удивилась я, ожидая от него услышать “убью” или различные синонимы этого слова.
— Твоего возвращения.
— Вы думаете, я вернусь?
— Я в этом уверен. Поплутаешь в бескрайней пустыне и приползешь обратно, чтобы сообщить мне, что случайно вышла из темницы, случайно заблудилась и случайно вернулась, когда поняла, что выжить в одиночку в аду не сможешь. Но когда ты попросишь меня не наказывать тебя, в моих руках случайно окажется хлыст.